Сказания о Небожителях: Сфера (СИ)

Мейлин не знала, чему удивляется сильнее. Тому, насколько точно Шанью понял её бывшего друга, или тому, что назвал феей?
— Я… Знаю. Просто… Всё очень изменилось с тех пор, как я была здесь… — пробормотала она.
— Нет, — хмыкнул заклинатель, — изменилась ты сама. Твои взгляды, мысли… Цели. Всё стало другим. И это нормально, Мейлин.
Наверное, он прав. Линлин чувствовала странную вину за то, что больше не воспринимает окружающий мир так просто и невинно. Но, на самом деле… Она выросла. И стала частью чего-то большего.
— Спасибо, — вымолвила девушка, наблюдая за бумажными фонариками, скользящими над спокойной водой.
Сегодня был странный день. Но даже так, это открывало путь к чему-то новому и неизведанному…
Совсем скоро они с Шанью вернутся обратно в Храм и тёплый вечер у реки забудется. Но… Кое-что Мейлин сохранит в памяти навечно.
Их переплетенные пальцы под широкими белоснежными рукавами.
***
Той ночью Кан Мейлин приснился странный сон. В этом сновидении… Будто разворачивалась история из некогда прочитанного романа.
Ослепительный главный герой, рождённый, дабы побеждать, боролся со злыми духами, преодолевая многочисленные препятствия на своём пути. Его сопровождали прекрасные (и безнадёжно влюблённые) девы.
Пробудившись, Линлин не смогла припомнить все детали захватывающего сна… Наиболее чётким оставался образ главного героя. Красивый, благородный, но нежный и понимающий… С ласковым изумрудным взором.
Из какой книги этот персонаж? Увы, у Кан Мейлин не было ответа.
Девушка вздохнула, нехотя поднявшись с кровати. За окном начинался рассвет. Ловя отблески первых, робких лучей, Линлин вдруг с удивительной ясностью подумала:
«Спокойная жизнь скоро закончится»
Она не знала, откуда взялась эта странная уверенность, но сердце вдруг пронзил спазм острой боли, от которой дыхание Мейлин на секунду сбилось, а перед глазами помутнело.
Несколько секунд она прерывисто выдыхала, пока сердцебиение не нормализовалось.
«Что со мной?» — вымученно подумала Линлин, — «Должно быть, нарушена циркуляция энергии в теле… Нужно обратиться к целителям, когда вернусь».
Мысль о возвращении принесла привкус тоски. Именно сегодня Кан Мейлин должна покинуть родителей, отправившись обратно в Храм.
Последующий завтрак в кругу семьи был наполнен тягостным молчанием. Кан Джианг и Вейло Иинг тяжело вздыхали, явно не желая отпускать дочку так рано. Но у них не было выбора.
Мейлин крепко обняла родителей на прощание, пролив несколько робких слезинок.
— Не забывай писать нам, доченька, — всхлипнула Вейло Иинг, сильно расчувствовавшись.
— И будь осторожной! — взволнованно добавил Кан Джианг.
— Не переживайте, — девушка выдавила слабую улыбку, — я… Очень люблю вас.
— Береги нашу дочь, — эту фразу отец Мейлин адресовал молчаливому Лан Шанью.
Заклинатель медленно кивнул, выдержав тяжёлый взгляд мужчины, будто на самом деле собирался выполнить обещание.
Тогда Линлин настойчиво потянула его за рукав, несколько поспешно покидая родной дом.
— Мы торопимся? — усмехнулся юноша.
— Если задержусь хоть на одну минуту — не смогу их покинуть, — призналась Кан Мейлин, до боли прикусив нижнюю губу.
Лан Шанью понимающе улыбнулся и более не задавал вопросов. Они покинули деревню в молчании. Морально Мейлин готовилась к изнуряющему путешествию к Храму, но Шанью, неожиданно, предложил:
— Если хочешь, я сокращу наш путь.
— Каким образом? — с лёгким удивлением уточнила Линлин.
Лан Шанью, конечно, талантливый заклинатель, но едва ли он способен…
В тот момент красноглазый достал тонкий серебряный свисток и легко подул в него. Спустя десяток секунд, на них упала обширная тень. Задрав голову, Кан Мейлин с ужасом увидела подросшего детёныша львинокрыла.
— Он… Разве не был маленьким? — пробормотала она чуть слышно.
— Духовные звери быстро растут, если о них заботиться должным образом, — нравоучительно заметил Лан Шанью.
Прекрасный львинокрыл обнажил крупные клыки, агрессивно глядя на напряженную Мейлин.
 
— К-кажется, я ему не нравлюсь? — нервно улыбнулась девушка, отступая на шаг.
Этот духовный зверь ей не противник! Она инстинктивно чувствовала пугающую силу…
— Глупости, — спокойно проговорил Шанью и легкомысленно потрепал зверя по загривку, — его имя — Ханькси. Ханькси, поприветствуй Кан Мейлин.
Хвост зверя опасно рассек воздух, а потом он издал утробный рык, нехотя склоняя голову. Жёлтые глаза пронзили Линлин насквозь, будто проверяя её на прочность.
— Благородный Ханькси, — девушка сложила ладони и также поклонилась, проявляя уважение к зверю.
В книге, которую ей оставил Шанью, она успела почерпнуть интересную информацию. Духовные животные — более чем разумны. Они не всегда понимают значение слов, но отлично воспринимают эмоциональный окрас.
Хотя духовный зверь полноценно примет только одного хозяина, зная истинное имя, можно «подружиться» со зверем.
Конечно, не стоит надеяться на то, что львинокрыл сразу же признает её… Но, по крайней мере, позволит приблизиться.
Лан Шанью удовлетворенно улыбнулся и, более не медля, забрался на массивную спину зверя. Кан Мейлин поняла, что и ей предстоит подобное совершить, отчего занервничала сильнее…
— Не бойся, — дразняще усмехнулся Шанью, — он не укусит.
Тихонько вздохнув, Линлин медленно приблизилась к спокойному Ханькси, который начисто проигнорировал её присутствие. Заклинатель потянул девушку за руку, помогая усесться на спину существа.
— Я… А мы не упадем? — испуганно проронила она, чувствуя неустойчивость позиции.
Лан Шанью не ответил, а вот львинокрыл утробно заворчал, будто обвиняя глупую женщину в крайней степени недоверия.
Кан Мейлин не оставили иного выбора, кроме как покорно принять происходящее. По крайней мере до того момента, когда гибкое тело зверя вдруг оторвалось от земли…
Девушка вцепилась в плечи Шанью, невольно вскрикнув. Они поднялись выше перистых облаков и теперь она могла разглядеть родную деревушку с головокружительной высоты.
Всё казалось таким… Маленьким и незначительным.
Природа рисовала поразительную картину, которую можно разглядеть лишь свысока. Узор извилистых дорог, яркие пятна лесов и полей… Водянистые отметины речных артерий.
Первозданная красота вдохновляла Кан Мейлин. Ци вскипала в её венах, напитываясь особой энергией. Она чувствовала себя частью ветряного потока родной стихии, но, в то же время, ощущала и единение с духовным зверем.
Ханькси заревел и этот рык разнесся по долинам и горам, сотрясая мир. Мейлин посмотрела на ровную спину Лан Шанью и на секунду задумалась: а что чувствует он, глядя вперёд?
Очень легко представить себя властелином мира, подчинив удивительного львинокрыла. Однако, Шанью (как казалось Линлин) не был подвержен сильной гордыне.
«Его глаза смотрят поверх облаков, а сердце холодное, как проточная вода» — промелькнули в голове девушки чужеродные мысли.
Будто отрывок из книги…
И всё же, Кан Мейлин была благодарна заклинателю за это мгновение абсолютной чарующей свободы. Он позволил ей подняться высоко и испытать головокружительное чувство полёта.
То, которое она не забудет никогда.
А потому Линлин покрепче обхватила его плечи, прижавшись к Лан Шанью.
Она не ведала, как сильно изменится их жизнь совсем скоро…
  
Глава 20
 
В Храме Небожителей Кан Мейлин ждала благая весть. А именно: комплект одежды тёмно-зеленого цвета, который непрозрачно намекал на нынешнюю принадлежность Мейлин к старшим ученикам.
— Старейшина Си Вэй-Тин посчитал, что ты достойна, — мягко улыбнулся Ван Линг, приветствуя девушку у жилых помещений.
— Это большая честь! — она сразу же поклонилась, сложив ладони. — Могу ли я поблагодарить Великого мастера Си лично?
Ван Линг медленно качнул головой:
— Не в этот раз. Старейшина ушёл в высшие чертоги и не вернется ещё несколько дней.