Сказания о Небожителях: Сфера (СИ)

— Прекрати, — горько рассмеялась Линлин, всё ещё закрывая лицо ладонями, — ты хоть раз… Можешь извиниться искренне?
Минутная тишина прервалась его хриплым голосом:
— Посмотри на меня.
Кан Мейлин не хотела. Она подспудно боялась увидеть оттенок насмешки и презрения в его глазах. Пересилив себя, девушка, всё же, убрала ладони и смело вскинула взор.
Лан Шанью действительно подобрался близко. Мейлин смотрела на его серьёзное лицо и чувствовала, как у неё немеет разум. Было нечто… Невыразимо притягательное в спокойном взгляде заклинателя.
— Я искренен, — твёрдо произнёс он и слегка усмехнулся, — иначе не стал бы преследовать тебя на пути домой.
Кан Мейлин почувствовала, что краснеет и смутилась. Если так подумать, Лан Шанью использовал редкий шанс выбраться за пределы Храма, ради… Встречи? Нет, это глупо!
— А тебе…
«…некуда пойти?» — хотела спросить девушка, но прервалась.
— Некуда возвращаться, — бесстрастно дополнил её слова сам Шанью, — и я давно не переживаю об этом. Всего лишь деталь моего прошлого. Однако…
Он разорвал зрительный контакт с Линлин и ещё раз осмотрел её комнату более осмысленным взглядом:
— … Интересно посмотреть на иную жизнь.
Запах мяты усилился, потому что Лан Шанью лёгким движением заправил тёмную прядь ей за ушко.
— Ты любима, Кан Мейлин. Действительно любима.
… Он не знает. Он явно не подозревает о том, что подобные слова, сказанные ласковым голосом… Прочно завязнут в её голове.
Как и его чёртово: «Мне это нравится», произнесённое под закатным солнцем.
***
— Друг… Останется у нас с ночёвкой, — сдавленно пробормотала Линлин после того, как они с заклинателем снова спустились вниз.
Она чувствовала себя капитулирующей армией…
— Конечно! — гордо кивнула Вейло Иинг. — Это не обсуждается.
Теперь, когда мама уверилась в том, что Лан Шанью прекрасный человек, она бы не позволила ему ночевать где-нибудь ещё.
Кан Мейлин до сих пор ощущала неловкость, но ей пришлось принять это, как данность.
— В следующий раз не стоит безрассудно приглашать юношу в комнату юной девушки, если он не является возлюбленным, — украдкой шепнула Вейло Иинг, хитро улыбнувшись.
Только в тот момент до Мейлин дошла вся двусмысленность ситуации! Она выдернула его из разговора и отвела к себе, прямо при родителях… Линлин захотелось провалиться сквозь землю от стыда.
Но вместо этого она принялась помогать маме с ужином. Как ни странно, Лан Шанью также вызвался подсобить, но Вейло Иинг предпочла просто общаться с ним, расспрашивая о Храме Небожителей.
— Мам, мы не можем об этом говорить… — пробурчала Линлин, нарезая имбирь.
— Так много запретов, — вздохнула женщина, — вы там хоть иногда отдыхаете?
Шанью и Мейлин переглянулись. Что ж, для заклинателя это больная тема, поэтому девушка взяла слово:
— Редко, но случается.
— Почему бы тебе не отвести Лан Шанью на фестиваль в город Гочэн? — неожиданно спросила Вейло Иинг. — Он как раз будет проходить завтра.
Кан Мейлин замерла, будучи в искреннем удивлении. Лан Шанью определённо не согласится…
— Раньше ты любила посещать фестивали с друзьями, — бдительно напомнила Иинг.
— Да, но… — Линлин заколебалась.
— … Звучит интересно, — спокойно отозвался заклинатель, — я приму приглашение.
«Тебя не приглашали!» — едва не воскликнула Кан Мейлин, мечтая прекратить очевидное сводничество. За что ей всё это?
— Там нет ничего особенного, — она попыталась отговорить Шанью.
— Вот и славно, дети, — улыбнулась Вейло Иинг, начисто игнорируя слова дочери, — повеселитесь там от души. Вы ещё молодые, самое время…
Кан Мейлин обернулась к отцу, но тот молча читал газету, отказываясь вмешиваться в разговор. Итак… Фестиваль, похоже, стал решённым делом.
В ту ночь девушка спала очень плохо, а на следующее утро… Она бросилась перерывать собственные вещи.
Проблема заключалась в том, что у Кан Мейлин совсем не было праздничной одежды, подходящей её возрасту, ведь она отправилась в Храм Небожителей, когда ей исполнилось четырнадцать.
 
Сейчас Мейлин семнадцать лет и, конечно… В гардеробе нет подходящих вещей. У неё была лишь одежда, которую выдавали всем ученикам Храма.
Вначале Линлин огорчилась, а потом подумала: с чего бы ей нервничать? Это всего лишь фестиваль… Не стоит относиться к нему слишком серьёзно.
Однако, Вейло Иинг считала иначе.
— Я с самого начала готовила сюрприз… — женщина горделиво выложила свёрток. — Моя дочь обязана быть самой красивой! Не уверена, насчёт размера одежды, но мы подошьём её, если не подойдёт…
Сердце Кан Мейлин наполнилось щемящим теплом. Пусть она и не собиралась красоваться на фестивале, но… Это ведь подарок от мамы. Линлин обязана его примерить!
Красивое платье явно стоило очень дорого. Изысканная вышивка на нём заставила Кан Мейлин нервно сглотнуть. Сиреневый цвет, золотыми нитями вытканы звёзды и цветы… Невероятно!
Вейло Иинг расчесала тёмные кудри дочери и сделала ей сложную причёску, использовав серебряные шпильки.
Глядя на себя в зеркало, Кан Мейлин на секунду была поражена. Когда-то она сравнила Цао Дандан с принцессой, но, почему…? Почему сейчас сама Линлин больше похожа на нежную принцессу?
— Ты выглядишь изумительно, доченька, — ласково вздохнула Иинг, — ну же, поторопись к своему другу. Он ждёт тебя.
Девушка инстинктивно убыстрила шаги. Лан Шанью вышел во двор, где и оставался, пока она собиралась.
Выглянув, Кан Мейлин, на краткое мгновение, оторопела. Белоснежная шёлковая рубашка с широкими рукавами запахивалась на груди невозмутимого заклинателя, радуя глаз тёмно-синей канвой вышивки. На плотном поясе из многослойной чёрной кожи висел нефритовый амулет.
Длинные серебристые волосы Лан Шанью были убраны в высокий хвост, хотя раньше он, по обыкновению, держал их распущенными.
Хотя во внешнем виде молодого человека не было ничего принципиально нового… Сама атмосфера рядом с ним, казалось бы, изменилась.
В сумрачной дымке Шанью будто светился, привлекая к себе всеобщие взгляды.
— Готова? — он слегка усмехнулся, приветствуя Мейлин и пригласил её поторопиться.
Девушка смущённо мотнула головой. Эх, дурочка, засмотрелась!
Знакомая дорожка в городок Гочэн вызывала смутные воспоминания. Кажется, три года назад, именно она случайно привела Линлин в Храм Небожителей…
— Ты… Когда-нибудь был на городских фестивалях? — спросила Мейлин, дабы разбавить затянувшуюся паузу.
Лан Шанью отрицательно мотнул головой:
— … Нет, но у меня большие ожидания. Миссис Вейло сказала, что Гочэн — довольно крупный город.
Кан Мейлин неловко улыбнулась:
— Он большой только для окружающих его деревень… На самом деле, Гочэн — скромное место.
— О, — без всякого выражения отозвался заклинатель. Казалось: подобное его не слишком интересует.
— Но, эм… Надеюсь, тебе будет весело, — неуверенно пробормотала Мейлин.
Она действительно стесняется? О, боги!
— Я найду, чем себя развлечь, — усмехнулся Лан Шанью, — и, в любом случае… Это, должно быть, любопытно.
Кан Мейлин поспешно кивнула. Наконец, они дошли до городка, который в тот час отличался весёлой музыкой и яркими огнями.
Первоначально, Линлин знала, что её спутник вызовет интерес у местных жителей. Но, на самом деле, она не предполагала подобной реакции…
Окружающие с восторженными лицами следили за ними, а кто-то даже воскликнул:
— Пара Небесных фей!
Кан Мейлин поперхнулась купленной ватрушкой. Что? Какая из неё фея? Но, что важнее… Присмотритесь повнимательнее к заклинателю, он, скорее, похож на Короля Демонов!
— Ты слишком часто отвлекаешься на других людей, — дразняще заметил Шанью, лёгким движением забрав у подруги остаток выпечки, — просто расслабься.
Ему легко говорить! Мейлин подозревала, что заклинатель уже давно привык к повышенному вниманию со стороны окружающих, но для неё это в новинку…