Ведьминский факультет. Книга первая. Аудит вызывали?

– Но мы же сюда залезли, – резонно возразил Адриан.
– Да, потому что ты меня подбил на эту авантюру, – напомнила я. – А я согласилась на свою беду. Но без готовой курсовой меня завтра отчислят из академии. Тогда как другим студенткам с этого факультета подобное в принципе не грозит.
Адриан остановился. Да так резко, что я едва не врезалась в него, потому что он шел немного впереди. Обернулся ко мне и вопросительно вскинул бровь.
  
– Откуда такая уверенность в том, что одна ты на грани отчисления? – спросил сухо и строго.
– Оттуда, – обронила я, почти не разжимая губ.
Ишь, какой любопытный. Пусть сам все узнает. Это, в конце концов, его работа, за которую он деньги получает. А я не собираюсь облегчать ему задачу. И прежде всего по той простой причине, что не хочу наживать себе врагов. Особенно таких, как лорд Комптон.
Адриан поднял и вторую бровь, как будто удивленный тем, что я не ринулась немедля отвечать на его вопрос. Некоторое время стоял и смотрел на меня.
Я изо всех сил старалась не опустить голову под гнетом его испытующего взгляда. Ой, аж в висках начало неприятно покалывать.
– Ну хорошо, разберусь сам, – наконец, с легким оттенком угрозы обронил он и так же резко отвернулся от меня.
Дальше мы шли молча. Адриан еще сильнее вырвался вперед. Вообще, создавалось такое впечатление, будто он уже бывал здесь. По крайней мере, он ни разу не спросил у меня, где кабинет зельеварения, а на развилках коридора всегда безошибочно выбирал правильное направление.
Поэтому я совершенно не удивилась, когда без малейшей подсказки с моей стороны Адриан остановился как раз напротив нужных дверей.
– Полагаю, пришли, – без намека на вопрос проговорил он.
– Ты откуда знаешь? – спросила я, не совладав с закономерным любопытством.
– Оттуда, – не преминул вернуть мне той же монетой Адриан. Потянулся к дверной ручке, но неожиданно замер, так и не дотронувшись до нее, и озадаченно сдвинул брови.
– А тут защита как раз есть, – проговорил с легкой толикой недоумения. – И вполне себе неплохая. Даже, я бы сказал, отличная.
– Наверное, госпожа Эрин Тейс позаботилась, – сказала я. – Она очень ревностно относится к своим зельям. Да и положение обязывает. Все-таки она декан факультета.
– Госпожа Эрин Тейс, стало быть… – задумчиво протянул Адриан, как будто желал запомнить это имя. – Хорошо.
– Учти, эту дверь я выбивать не собираюсь, – поторопилась я добавить, заметив, как хищно сверкнули его глаза. – С госпожой Тейс я точно отношения портить не собираюсь! Если я останусь в академии, то она у меня еще несколько лет преподавать будет!
– Вот на этот раз я и не собирался просить тебя ни о чем подобном, – возразил Адриан. – Все-таки любое испытание должно быть разумным по сложности. Еще покалечишься ненароком.
Ого!
Я мысленно присвистнула. Получается, госпожа Тейс и впрямь очень серьезно подошла к защите кабинета. Странно. Даже не ожидала от нее такой предусмотрительности. Кому, как не ей, знать, что на нашем факультете никому и дела нет до всяких зелий.
– Отойди немного, – попросил меня Адриан.
Я послушно сделала шаг назад, а он тем временем тщательно засучил рукава белой и изрядно запыленной после зачета на кладбище рубашки. Сосредоточился, не отводя взгляда от круглой металлической дверной ручки золотистого цвета.
И внезапно она начала наливаться внутренним жаром, тревожно побагровев. При этом я не чувствовала, чтобы Адриан использовал какую-нибудь магию. Он просто продолжал смотреть на дверь. И чем дольше он не сводил с нее глаз – тем плотнее и горячее становился воздух вокруг нас. Как будто мы угодили в самую настоящую парную.
Я украдкой смахнула выступившие на лбу капельки пота. Поправила ворот платья, который словно стал туже, плотно обхватив горло. Каждый вздох теперь давался с определенным трудом. На грудь что-то давило с каждым мигом все ощутимее и ощутимее.
Адриан поднял руку. Направил указательный палец на ручку, которая к этой секунде раскаленно пылала подобно звезде.
Я попятилась. Больше всего на свете мне хотелось вообще развернуться и сбежать. Почему-то было очень и очень страшно. Как будто вот-вот должно произойти нечто ужасное. Но и оставить Адриана одного я не могла.
С кончика его пальца слетела крошечная молния. Врезалась прямо в центр ручки – и я напряглась, ожидая новый мощный взрыв.
Но этого не произошло. Собственно, вообще ничего не произошло. Просто с приглушенным скрипом дверь внезапно приоткрылась перед нами, и я осознала, что вновь могу дышать полной грудью.
– Очень неплохо, госпожа Тейс, – пробормотал себе под нос Адриан. – Подобной магией владеют единицы.
– Какой магией? – естественно, тут же влезла я с вопросом.
Адриан медленно моргнул, будто приходя в себя после наваждения, после чего обернулся ко мне.
– Магией, которая пусть на короткий срок, но изменяет реальность, – пояснил любезно.
– То есть?
Как и следовало ожидать, Адриан и не подумал удовлетворять мое любопытство. Вместо этого он отрывисто приказал мне:
– Стой пока здесь. Войдешь, когда я позову тебя.
– Почему? – еще больше удивилась я. – Думаешь, тут могут быть еще какие-нибудь ловушки?
– Не исключаю и такой возможности, – подтвердил Адриан. – Но прежде всего хочу первым проверить, что в этом кабинете такого особенного, если для его защиты использовали подобные чары.
Я открыла рот, желая задать новый вопрос. Но Адриана в коридоре уже не было. Он проскользнул за дверь так быстро и бесшумно, что я уловила лишь его размытую тень.
Понятия не имею, сколько времени я провела в одиночестве перед кабинетом. Наверное, не больше пары минут. Однако они показались мне настоящей вечностью. От тревоги я не находила себе места. Нервно переминалась с ноги на ноги, напряженно прислушиваясь к любым звукам. Но вокруг было совершенно тихо. Даже из кабинета не долетало ни шороха. И это заставляло меня волноваться все сильнее.
А вдруг Адриан все-таки угодил в какую-нибудь западню? Вдруг он не успел отразить очередное заклинание и лежит сейчас на полу, оглушенный. Или, того пуще, истекает кровью, обессилев настолько, что не в состоянии позвать на помощь. Почему я не слышу, как он обыскивает кабинет? Дверь ведь прикрыта, а не захлопнута. Может быть, все-таки стоит нарушить его запрет и войти? Или лучше не рисковать, а сразу отправиться за помощью? Правда, понятия не имею, куда бежать и кого звать. Или лучше…
Хвала всем богам, на этом моменте моих перепуганных рассуждений дверь, которую я все это время буравила немигающим взглядом, открылась шире, и на пороге предстал живой и вроде как совершенно невредимый Адриан.
От облегчения я шумно вздохнула и с трудом удержала себя от желания радостно захлопать в ладоши.
– Заходи, – скомандовал Адриан. – Все в порядке.
Повторять приглашение не потребовалось. Я шустро шмыгнула в помещение мимо посторонившегося Адриана. Правда, на пороге остановилась и боязливо повела головой из стороны в сторону, внимательно изучая обстановку. Так, на всякий случай.
Но на первый взгляд в кабинете ничего не изменилось с момента моего последнего визита сюда. На второй, более придирчивый, впрочем, тоже.
Кабинет было тщательно убран после последнего занятия. Стулья подвинуты к партам. На шкафчиках с ингредиентами – строгий порядок. Правда, на преподавательской кафедре высился котелок, как будто выставленный к очередной демонстрации изготовления зелья. А около него стояло несколько склянок.
Эх, значит, госпожа Тейс и впрямь ждала меня с последним компонентом теневого зелья и все подготовила. Жаль, что я так задержалась на кладбище.
  
– Видимо, у тебя хорошие отношения с преподавательницей, – правильно интерпретировал все увиденное Адриан и кивком указал на кафедру. Добавил с легкой ноткой претензией: – Когда я был студентом, то мне никто не помогал с курсовыми и экзаменами.
– Госпожа Тейс и не хотела мне помогать, – зачем-то принялась я оправдываться, почувствовав себя слегка уязвленной из-за справедливого, в сущности, замечания мужчины. – Просто у нее не было другого выбора.