Скверная жизнь дракона. Книга восьмая (СИ)

— Позволь предположить, Ликус, что тебя я в холодную пору больше не увижу, — Хубар растянул губы в довольной улыбке.
— Мы оба сочтём удачей вообще не видеть друг друга, Хубар, — я хотел было сплюнуть, но сидел не с краю повозки и сдержался. — Когда ждать ответа от совета?
— Завтра же, сулин Лик’Тулкис, — вместо Хубара эльфийка ответила голосом недовольного начальника. — Мы не меньше вашего желаем избавить город от источника волнений. После случая с вашим существом совету малиров пришлось постараться, чтобы погасить слухи.
  
— Стало быть, если завтра ответа не будет, то я могу быть свободен?
— Отчёт вы уже сдали. Мы будем вам признательны, — эльфийка отвернулась и уставилась в полотно тента, размышляя о чём-то своём.
— Да, Ликус. Ты сделаешь всем услугу, убравшись из города с первым же караваном, — Хубар с намёком глянул на торчащее из кокона лицо девочки и поморщился.
— Поверь, Хубар, я бы очень хотел остаться с тобой подольше, но я нисколько не буду скучать по твоему лицу, — я вежливо улыбнулся церковнику. Тот ответил мне такой же улыбкой.
На следующий день в дверь выделенной мне квартиры постучал шепелявящий мужик. Он не стал переступать порога, так и остался стоять в общем коридоре.
— Вали из города, ксат, или сдохни в помойной яме. Это слова Хубара, — мужик недовольно цокнул, языком облизнув десну отсутствующего зуба. И передал мне конверт с запиской. — А это от совета малиров. Тебя благодарят за помощь рутифакторам в важном деле, считают тебя исполнившим свои обязанности и больше тебя задерживать не собираются. Время и дату своего отъезда выберешь сам, но тебя просят не затягивать. Амулет для прохода и одежды верни.
Серебряный медальон и белые одежды с поясом и накидкой лежали в прихожей, заранее приготовленные. Я передал их мужику, и он ушёл так же быстро, как и пришёл.
Девочка, всё это время простоявшая в дверном проёме между спальней и коридорчиком, перевела молящий взгляд с конверта на моё лицо. Она жалобно смотрела, как я сорвал сургучовую печать и вчитался в содержимое листов. Там официальное объявление, что я оплатил услугу Всеобщей церкви и больше ей не должен. И письменное разрешение на выезд из города и доступ к любому из внешних городов.
— Думаю, — я потряс листками, рубиновые глазки девочки пристально следили за ними, — ничего страшного не случиться, если мы сегодня пропустим обед. Пошли в гильдию свободных торговцев.
— Уезжаем? — девочка приоткрыла ротик, её глазки увлажнились. Я кивнул и добавил, что с первым же удобным караваном. — Пойдёмте быстрей, хозяин. Пойдёмте, мест не останется.
Малышка ужаленной в причинное место юлой бросилась к вешалке с уличной одеждой. Она быстро натянула на себя шарф, шапку и дрожащими от возбуждения руками долго боролась с пуговицами. А на улице аж вцепилась в мою руку. Девочка решительно шагала по мостовой, таща меня следом, но вскоре замедлилась и остановилась. И принялась растерянно озираться по сторонам.
— А… нам куда?
Я не смог сдержать в себе смешок, на что девочка надула щёчки. Но очень быстро повеселела, когда я пошёл дальше. Малышка держала меня за руку и чуть ли не подскакивала при каждом шаге, довольно улыбалась и даже не обращала внимания на горожан. Но после случая с портнихой она так реагирует вообще на всех разумных.
В гильдии свободных торговцев настал мой черёд радоваться. Завтра утром из Магласии отправлялись три каравана, на восток, юг и север. Если отправиться на восток или юг, то можно за полтора-два месяца добраться до Трайска, немного отдохнуть там и отправиться на север, чуть меньше месяца пути потребуется на дорогу до океана. Но на восток и юг не поехать, там война, да и караван едет только до внешнего города.
Оставался караван на север, в нём я прикупил два пассажирских места и место на провоз груза: трофейные книги и прочее остались в квартире, их ещё надо перетащить в повозку. Но перед этим я, всё же, решил сходить в местную ратушу. Караванщики поделились некоторыми слухами и новостями, хотелось их подтвердить. И узнать о флотилиях на северный материк.
— Мы не в Трайск, да? — спросила девочка, когда мы вышли из ратуши под ненавистные взгляды работников администрации и горожан. Девочка вообще не замечала разумных, пока я узнавал у работников о флотилиях и новостях. Малышка смотрела только на меня и жадно ловила каждое моё слово.
— Я же говорил, что мне нужно на северный материк. И… — я прервался, потому что сам не понял, чего именно хотел сказать. Чтобы дальше не произошло, но я должен решить дальнейшую судьбу девочки. В Трайске её не оставить, но и глупо брать с собой на северный материк. — Дела у меня на северном материке.
— Я хочу с Консервой увидиться. Она хорошая.
— А я хочу превратиться в свинью и пить вино как не в себя.
— Не надо вина, хозяин. Вам плохо от него, — жалобно протянула девочка, смотря на меня щенячьим взглядом. На что удостоилась лёгкого щелбана в шапку, потому что только я решаю, что мне хорошо, а что плохо. И вино мне нужно, тремор в руках иной раз настолько сильный, что я едва умудряюсь удерживать посох в сомкнутом кулаке.
В ратуше получилось выяснить, что на север я еду вовсе не зря. На востоке и юге за внешними городами действительно промышляют ватаги наёмников, и до тёплых дней там лучше не появляться. Ближе к лету наёмники отправятся на другие задания, их сменят солдаты и дороги станут поспокойней. Но и на севере не всё так гладко.
Из внешнего города можно попасть в три других, не считая Магласии и внешних городов. Можно поехать на восток, северо-восток и северо-запад. Вот только на востоке и северо-западе около городов промышляют наёмники. Зато от города на северо-востоке практически прямая дорога к океану, путь займёт чуть больше месяца. Приеду как раз к концу второго весеннего месяца, а на первую декаду третьего назначен отход пассажирской флотилии ксатов. Но можно сделать крюк и из города отправиться к Трайску, и сесть на флотилию где-то в середине лета. В этом случае, скорее всего, зимовать придётся на северном материке.
Дилемма. В первом случае все дела с длинноухими я закончу ближе к осени и на зиму успею вернуться в Трайск. Северный же материк я не знаю, но можно попросить Ганзейскую торговую лигу подыскать удобный город для зимовки, а там отправиться в одну из магических академий. В ней есть отделение магов, занимающихся изучением и вплетением особо сложных печатей в магические предметы. Это бы пригодилось в создании блокирующих скверну перчаток.
Не знаю, что выбрать. За последние года я как-то привык, что приходится всё время реагировать на происходящее и выбирать, по факту, из уже имеющихся вариантов. А вот сейчас, когда ничего не угрожает, когда все задачи выполнены и я относительно свободен — даже теряюсь в выборе. Из-за этого какое-то склизкое чувство шершавым языком облизывает сердце.
Пожалуй, приеду в город, там и решу на месте. Единственно, что мне не нравится — так это слухи о готовящемся в тех местах празднике Новой Жизни. Как бы не застрять там.
 Глава 4 
— Накаркал, — вырвалось у меня.
Позади меня шумел просторный зал гильдии свободных торговцев, разумные живо обсуждали закрытый минутами ранее караван да толковали о городских слухах. За окнами опускался вечерний сумрак, а разносчица носилась по залу с напитками как в обеденные часы. Я стоял около досок с объявлениями о будущих караванах.
Уже как час вереница повозок въехала в город, название которого я даже не собирался запоминать. Ещё перед отправлением во внешнем городе я узнал, что дату праздника Новой Жизни назначили аккурат в числах к нашему прибытию. Но я вовсе не ожидал, что праздник случится послезавтра, а ближайший караван из города собирался через неделю. И то, в сторону Магласии, а север и восток и того дольше ждать.
  
— Встряли мы, — я потрепал макушку девочки. Тёплый сезон берёт свои права, в шапке голова малышки вспрела и намокла, мои пальцы моментально увлажнились о взмокшие волосы.