Скверная жизнь дракона. Книга восьмая (СИ)

Глухой звук размашистых ударов в дверь утопал в мерном постукивании капель по крыше навеса.
— Там кто-то есть? — спросила девочка и тут же чихнула, вздрогнув.
— Я убью её, если там никого нет, — ответил я и, подождав немного, ударил ещё раз.
— Нас ждут? — девочка глянула на замочные скважины и только начала пригибаться, чтобы заглянуть в них, как изнутри лязгнул засов. Массивная дверь открылась с противным скрежетом старых петель.
  
— Простите, господин, я задремала, — стоявшая за дверью остроухая девушка поклонилась.
Я легонько подтолкнул девочку входить в помещения. Внутри воздух нагрет, в гостиной затоплен камин, а на магической плите в кухне чайник пускает ниточки пара. На меня накатила грусть, на сердце защемило от пасторального благолепия, что кто-то где-то меня ждёт. Стало так противно, что я аж замер и несколько долгих секунд только и делал, что смотрел в пол. Но грусть не поможет, лишь сердце разбередит. А и это мне не нужно. Оно, как и прежде, должно бить ровно, чётко, монотонно, с единственной целью и задачей.
— Так, знакомьтесь, — я показал девочке на девушку с короткими чёрными волосами и острыми ушами, с тускло мерцающей татуировкой на шее. — Это Утара, но в моём доме её зовут Консерва. Такая же моя раба, как и ты. Поздоровайся.
— Здравствуй, Консерва, — девочка поклонилась, с её плаща на пол падали крупные капли, собираясь небольшой лужицей.
— Это… — я показал на девочку, та широко раскрыла глазки, в них засиял огонёк вожделения и ожидания. — Это мелкое наказание моей скверной жизни. Коротко — Соя.
Девочка широко раскрыла рот, что-то невнятно пропищала и полезла обниматься, причитая, что она где-то здесь. Я аккуратно отодвинул девочку. Дел ещё много, а времени не очень.
— Всё исполнила? — спросил я у Консервы.
— Да, господин, — поклонилась та. — В ресторане ждут приказа, приготовят ужин за час. Банщик ожидает вас в любое время.
Баня в конце улицы, идти минут пять. Дождь постепенно заканчивается, через час так и вовсе стихнет. Самое оно отправится греться в пару и тёплой воде, а после вернуться в дом и дожидаться ужина — но идти в баню в мокром не хотелось. Я сказал девочке снимать одежду и переодеваться в сухое, всё равно ботинки со штанами нещадно промокли — так малышка начала раздеваться прям во входной. Пришлось сказать Консерве взять малышку под руку и отвести в пустую комнату для слуг, пусть там переоденется. Да и мне следовало скинуть мокрое.
Из комнаты раздался сдавленный визг, но остроухая не выскочила из неё. Она лишь смиренно взяла мокрую одежду девочки и сложила в корзину, чтобы отнести к прачкам. Руки у девушки в этот момент подрагивали от отвращения.
— Это же… — начала говорить Консерва, косясь на девочку. Та какой-то послушной собачкой встала рядом и радостно глядела на меня.
— Да, троптос. Вопросы?
— Нет, господин. Простите, не ожидала.
— Возьмёшь и мою одежду, отнесёшь вместе. Прачки у банщика? — на мой вопрос девушка ответила утвердительно. — Завтра праздник, работать никто не будет, но послезавтра забрать надо. Скажешь, что господин местный магос после праздника торопится уехать, они всё сделают быстро, — я закончил отдавать приказ Консерве и посмотрел на девочку. — Пошли мыться, пока окончательно не простыла.
— Все? — девочка перевела взгляд на Консерву. — Мы с хозяином всегда моемся вместе. Все же будем, да?
— Мелкое наказание моей скверной жизни, — только и смог прошептать я, привычно потянувшись к переносице. Нет у меня сил пререкаться с девочкой, нет сил объяснять разницу между двумя рабынями. Я забрал у Консервы корзинку с одеждой, чтобы отнести её к прачкам, а девка пусть предупредит ресторан о еде навынос и подходит к нам.
— Простите, господин, но я…
— Мне повторить? — устало спросил я, глядя в карие глаза остроухой. Та испуганно замотала головой.
— Консерва хорошая, — пролепетала девочка уже на улице, аккуратно обходя лужи.
Мне хотел ответить, что «хорошие разумные рабами не становятся», учитывая, как именно Консерва получила мерцающую татуировку на шею — но я промолчал. Да, Консерва свою участь заслужила, но в чём виновна малышка? Она просто родилась не такой, как все.
— Консерва помогает мне по дому.
— Она хорошая. Она за руку взяла, — девочка сжала и разжала кулачки верхней пары рук. Нижнюю пару она привычно прятала под курткой. — Там, далеко, Нона не трогала меня.
— Где, далеко?
— Где я… Где я долго одна, а хозяин уходил. Там, — девочка махнула рукой куда-то в сторону, намекая на Яхоновское княжество. — Нона меня не трогала. Она учила, но… моё… — девочка потеребила руками края куртки. — Моё платье, вот! Я не знала, как надеть. Нона объясняла, но не трогала. Консерва трогала, сняла куртку, и всякое. Она хорошая.
— Она полезная. Больше от неё ничего не надо, — сказал я, стараясь прервать этот противный мне разговор.
— Соя — полезная, — протараторила девочка, взяв меня за руку, а вторую руку она положила себе на грудь. — Соя насыщает.
— Только что же использовала «я», а теперь опять по имени?
— Но Соя — это Соя!
Я не хотел пререкаться, просто опустил свою руку и дал лёгкого щелбана девочке. Та ойкнула и обиженно потёрла лоб. Она насупилась, шмыгнув носом и чуть отстав, но спустя секунды подбежала и схватила меня за руку.
— Что такое праздник?
— Только не опять, — с мольбой прошептал я, пока мелкое наказание с интересом ротвейлера разглядывала меня.
Когда мы соединились с караваном Ганзы — девочка вела себя обычно, не интересуясь прочими разумными и липнув ко мне. Наверно, именно поэтому на привалах она слушала мои разговоры с Асиликом да с начальником охраны и его супругой, о всяких отвлечённых темах. Слушала внимательно, не перебивала, но информацию впитывала как губка.
Если после соединения с караваном девочка всё время жалась ко мне, то заметно оживилась спустя четвёрку оставленных позади городов. На привалах она робко отходила в сторону и поглядывала то на лошадей, то как караванщики за ними ухаживали, то с опаской разглядывала уходивших на дежурства охранников. А после шестого города передо мной встал выбор: отрезать себе уши ржавым серпом и отскоблить мозг гнилой веткой, или просто отрезать девочке язык, чтобы та прекратила донимать меня вопросами. Хотя последнее малышку уж точно бы не остановило.
Девочка с каким-то упоением задавала мне вопросы обо всём, что только видела нового. И старого тоже. Она спрашивала про лошадиную упряжь и как вообще у повозки поворачивается первая колёсная ось. Спрашивала, почему охранники носят разную броню, а после долго донимала меня вопросами о разнице кольчуги и кожаной брони, и как они делаются, и зачем они носятся, и прочее.
Однажды девочка спросила меня про хлеб, почему у белого и чёрного такой разный вкус. Не знаю, кто меня тогда дёрнул ответить, что это из-за разного зерна, пшеницы и ржи. Я ещё несколько дней сожалел о своём решении, объясняя девочке про всякие злаки, овощи, и что они не появляются на столе из кухни или с рынка, а сначала выращиваются на полях.
Где-то после десятого города девочка к вопросам начала примешивать свою оценку всего увиденного, и не только. Она в подробностях рассказывала, как ей на вкус съеденный завтрак, и что ветер какой-то влажный, и что солнце сильно светит и прочее.
Но самое паршивое то, что всё это девочка делала при прочих разумных из каравана. Я уже в первый день игры в «почемучку» ловил насмешливые взгляды, а на второй день жена начальника охраны мурлыкнула, что я в няньки записался, и от вездесущих шуток и подколок уже было не спрятаться. Я бы нахер поубивал всех в караване, если бы не скорый провоз до Трайска, но благо спустя неделю смешки сошли на нет, и только жена начальника постоянно мурлыкала издёвки. Но её одну я мог вытерпеть.
  
— Что такое праздник? — нетерпеливо переспросила девочка, аккуратно дёрнув меня за руку.
— Это когда всем весело.
— Это как?
— Вот тебе весело сейчас?