Зов души (СИ)

И я ничуть не жалела, что так и не сходила на старый континент. Элтар никуда не денется, Пазерис подождет, а быть вместе, когда мы нужны друг другу, это ведь и значит быть семьей.
Друга я навестила через два дня, и он согласился встретиться с коллегой в выходной после боев, на которые и так собирался прийти. Пазерис столь быстрым, по его мнению, решением вопроса оказался крайне доволен и даже расщедрился на практическое занятие для артефакторов во время вариативного урока. Правда всего одно в декаду, но это все равно лучше, чем их полное отсутствие.
  
Ближе к концу декады Райн перехватил меня в обед на выходе из столовой и утащил на тренировочную площадку.
— Что-то случилось? — обеспокоенно посмотрела я на заметно нервничавшего вампира.
— Нет, просто я с тобой посоветоваться хочу.
— Ну так советуйся. Ты что жениться собрался?
— Чего⁈ — шарахнулся он от меня. — Как тебе такое в голову пришло⁈
— А с чего бы тебе иначе так переживать?
— Понимаешь, я в прошлом году за месяц до конца учебы решил попробовать дополнительные занятия по фехтованию проводить, но ими мало кто заинтересовался. Кайден сказал, что выделит время, если наберу хотя бы десять адептов, а у меня сейчас только девять.
— И ты хочешь, чтобы я тоже туда ходила? Без проблем.
— Нет. То есть я буду рад, если ты присоединишься, но там откровенно не твой уровень пока. А мне же с ними заниматься нужно, а не только с тобой.
— Так чего ты тогда хочешь?
— Провести академический турнир. С призами.
— По фехтаванию? — на всякий случай уточнила я.
— Да.
— И в чем проблема? Или ты думаешь, что и туда желающих мало будет? Кстати, я не понимаю, почему такой низкий интерес. Мальчишки в свое время Ивора чуть ли не измором брали, чтобы он их учить начал.
— Так в том-то и дело, что учу я на уроках всех желающих, а на дополнительные занятия беру только старшекурсников, с которыми можно работать уже более серьезно. И турнир будет тоже только для них.
— Не знаю, Райн. Турнир может и стоит ограничить по возрасту, хотя правильнее было бы просто разбить участников на возрастные группы, а вот дополнительные занятия, на мой взгляд, должны быть для всех.
— Я не могу проводить занятие одновременно для первого и восьмого курса, это совершенно разный подход, а столько часов, чтобы разделить адептов хотя бы на три потока, мне не дадут.
— То есть своего времени тебе на это не жалко? — на всякий случай уточнила я.
— Нет, конечно. Мне нравится работать с детьми. Это… Я даже передать не могу.
— А теперь внимание вопрос… Сколько стоит один час дополнительных занятий?
— В каком смысле?
— Сколько тебя за него платят?
— А мне за них платят? — удивился вампир.
Я расхохоталась и посоветовала сообщить завучу, что готов проводить эти тренировки бесплатно, просто нужно составить расписание для трех групп. Правда при этом порекомендовала брать только тех, кто уже может уверенно держать тренировочные щиты, дабы избежать ненужного травматизма.
А турнир мы решили провести для всех желающих старше тринадцати лет, независимо от курса обучения. Вельд, конечно же не участвовал, но желающих и так оказалось достаточно, тем более что главным призом был неплохой меч, вторым кинжал, а третьим сделанный лично мной небольшой концентратор в виде поясного кошеля.
Я участия в боях тоже не принимала, но пришла поддержать сражающихся и организатора, заняв место в первом ряду зрительских трибун, из-за которых турнир и проводили на магическом полигоне. Спортивная площадка для удобства зрителей приспособлена не была.
К моему удивлению, болельщиков при этом оказалось не меньше, чем во время проведения боев на основном академическом турнире. Я даже подумала, что нужно поговорить с Тэлем о проведении чего-то подобного на более высоком уровне, но быстро об этом забыла, когда увидела среди участников Листа. Ни разу не слышала от парня, чтобы он увлекается фехтованием, но, к моему удивлению, держался мой одногруппник довольно неплохо.
Вот только с исполняющим роль рефери в ринге Райном творилось что-то неладное. Я заметила это далеко не сразу, списав выпущенные на всю длину клыки либо на предупреждение участникам, либо на результат эмоционального перевозбуждения. Движения вампира тоже выглядели какими-то порывистыми, а не плавными как обычно. Подобное было характерно скорее для его боевой ипостаси. Я все больше наблюдала за ним, а не за сражающимися, подмечая новые тревожные признаки.
Сначала вампир начал на мгновение замирать, после чего как будто терял ориентацию, немного не успевая поворачиваться за участниками боя. И это замечала уже не только я, зрители вокруг начали подшучивать, я же понимала, что происходящее ненормально. Да и сам Райн выглядел встревоженным, между боями оглядывался, словно искал кого-то и не находил.
Дождавшись начала последнего из четвертьфинальных боев, после которых должен был быть объявлен получасовой перерыв, чтобы участники соревнований могли передохнуть перед решающими схватками, я поднялась со своего места и начала продвигаться к спуску на арену, когда вампир подернулся рябью, переходя в боевую ипостась, и бросился на сражающихся парней.
Еще не успев до конца осознать произошедшее, повинуясь только выработанным в службе быстрого реагирования навыкам, я перемахнула через ограждение и на летунце рванулась к сражающим. И даже при этом едва успела сбить с ног Райнкарда, замахнувшегося отобранным мечом на распластавшегося на арене подростка. Он развернулся как дикий зверь, подняв крылом тучу песка, но я моментально прибила ее вниз заклинанием. И тут вампир посмотрел на меня и зашипел. В этом взгляде не было ни капли разума. Таким я видела его лишь однажды, когда Райн был ранен, а меня бросили в камеру ему на съедение. Но сейчас-то с ним физически все было в порядке, во всяком случае визуально определить причину случившегося у меня не получалось.
— За арену все! — приказала я тоном, не допускающим возражений, создавая в правой руке меч из твердой иллюзии, а левой готовясь активировать обездвиживающее заклинание.
Краем глаза заметила, что уцелевший адепт бросился прочь, даже не подумав прихватить с собой находящегося без сознания товарища. Зато кто-то снаружи наоборот спешил на помощь. Но все это я отметила только мельком, сейчас главным было сосредоточить внимание вампира на себе и не дать причинить вред другим участникам и зрителям.
— Активируйте купол! — крикнула я, благо это умели делать большинство старшекурсников, а не только преподаватели, которых тут практически не было. Турнир-то не магический.
Мой приказ исполнили и арену накрыла едва заметная переливающаяся пленка, надежно отделившая нас от остальных.
— Райн, ты слышишь меня? Что с тобой? Очнись!
— Мастер, это же мы! — раздалось рядом со мной, и я возмущенно воззрилась на Листа.
— Ты что здесь делаешь⁈ Жить надоело?
— Я помогу! — самоуверенно заявил он и тут вампир атаковал, заставив нас кувырками уйти в разные стороны.
Задел он при этом обоих. Я с ужасом оглянулась на парня, ожидая увидеть располосованное мечом тело, но оказалось, что, погнавшись сразу за двоими, вампир полноценно не попал ни по кому, а касательный удар щит Листа выдержал.
— В ближний бой не вступать, поражающих заклинаний не применять, — распорядилась я. — Пытаемся его измотать и ждем магов во главе с Кайденом. Основная задача — выжить. Если получится, используй что-то обездвиживающее, только так, чтобы в меня точно не попасть. Иначе конец, он ничего не соображает.
И все это улепетывая по арене, летая над ней и даже пару раз взбежав по иллюзорным ступенькам, убирая их за собой и пытаясь накинуть сеть, которой когда-то ловили айрхоров. Как только дыхание при этом не сбилось. К слову, сетью я один раз все же попала, но концентрации не хватило, и вампир разорвал ее практически мгновенно.
  
Райн был чудовищно быстр и мне уже пару раз прилично досталось, просадив резерв и заставляя экономить энергию. Лист меня здорово выручал, отвлекая в такие моменты вампира на себя, но его защита оказалась не столь хороша и передвигался он теперь только на летунце, а распоротая правая штанина была вся в крови. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вовремя отвлечь Райна на себя.