Искаженный хаос

Когда мой ответ был встречен молчанием, я решила, что выиграла.
Но потом Кейд искренне рассмеялся, и я застыла.
– Признаю, Иззи, иногда ты бываешь забавной.
– Я не пытаюсь шутить. – Оттолкнувшись от двери лифта, я указала на приборную панель. – Полагаю, стоит связаться со службой обслуживания, иначе у отдела кадров появится еще больше доказательств, подтверждающих твое неподобающее поведение в офисе. Мне следует подать на тебя жалобу.
Он усмехнулся, но вытащил телефон.
– Непременно, детка. Только сначала проверь запись. Если мне не изменяет память, не один я стонал, наслаждаясь каждой секундой.
Я устала от того, что он считал себя лучше меня и моей команды. Возможно, мне и правда стоило подать жалобу.
– Знаешь, хорошо бы иметь начальника, который не смеется мне в лицо и при каждом удобном случае не ведет себя как придурок. Я много работаю, как и остальные члены команды.
– Хочешь сказать, именно так я поступаю?
Я раздраженно вздохнула.
– Именно так.
– Хорошо. – Кейд наклонил голову, задумавшись над моими словами. – Полагаю, так и есть. И все же ты идешь на чертову вечеринку, потому что работаешь на одну из крупнейших корпораций Америки, и за целый год она не подверглась ни одной хакерской атаке или утечке данных.
«Стоунвуд Энтерпрайзес» ежегодно устраивала несколько экстравагантных вечеринок. Насколько я слышала, одна из жен руководителей считала, будто это полезно для морального состояния сотрудников, но Кейд был прав. Нас награждали за наши знания и опыт.
– Потому что мы отлично выполняем свою работу, – заметила я.
– Да, и потому что ваш босс любит дисциплину. Или ты не согласна и хочешь опять работать на правительство?
Я искренне ненавидела его, но пора было покончить с препирательствами. Иначе я рисковала потерять работу под началом Кейда Арманелли.
Он приложил руку ко всему и контролировал практически весь цифровой мир Соединенных Штатов. Потеряв эту должность, я лишилась бы возможности работать в любом другом влиятельном месте в сфере безопасности данных.
Вот, что ассоциировалось с его фамилией. Контроль. Престиж. Власть. И страх.
– Никаких возражений, мистер Арманелли, – прошипела я.
– Рад, что мы прояснили этот вопрос. Ну что, готова отправиться на вечеринку или планируешь снова выйти из себя?
Мне очень хотелось снова вытащить краску, но не хотелось, чтобы вечер превратился в катастрофу.
Возможно, Джеральд оказался кое в чем прав. Было непросто встречаться с такой девушкой, как я. Самым важным для меня было сохранение душевного равновесия, даже если для этого приходилось отстаивать свои интересы.
Формально я была отнюдь не подарком, но все равно гордилась тем, кем стала. Вздохнув, я облокотилась на перила лифта, пытаясь не позволять словам Джеральда и событиям этого вечера повлиять на мое настроение. Отвернувшись от Кейда, посмотрела в пустоту и сделала несколько глубоких вдохов.
– Дай мне минутку.
Две, а может, три или четыре слезинки выскользнули из глаз, но я быстро смахнула их. Я хотела насладиться этой чертовой вечеринкой, даже если двое мужчин пытались испортить мне все веселье.
Кейд не стал ждать. Внезапно лифт пришел в движение. Он махнул картой ключом, будто все это время контролировал лифт.
– Это ты остановил лифт?
Улыбнувшись, он снова опустил маску на лицо. Нет, я испытывала к нему не ненависть, а нечто более сильное.
Пулей вылетев из лифта, я обернулась, чтобы снова взглянуть на него.
Но он уже исчез. Просто растворился в толпе, было невозможно разглядеть его среди ярких огней, кружащихся в воздухе блесток и громкой музыки.
 
Глава 3
 
Иззи
Через окна от потолка до пола открывался вид на раскинувшийся под нами город, мерцающие огни вечеринки отражались от стекол, а музыка играла в быстром, заразительном ритме.
Это был не обычный рабочий корпоратив. Это было мероприятие компании «Стоунвуд Энтерпрайзес», проводимое на крыше самого высокого здания в стране в экстравагантном вращающемся ресторане, украшенном в соответствии с единой темой. Ведущий объявил, что под следующую песню полагается танцевать, а одетая в костюм феи официантка разносила напитки, от которых как будто поднимался пар.
  
– Добро пожаловать в Волшебную страну. – Она посмотрела на планшет, а затем снова на меня. – Вы решили выделиться и не наряжаться супергероям, как остальные члены команды специалистов по данным?
Я улыбнулась и пожала плечами, не совсем понимая, о чем она говорит.
Посмотрев в свой планшет, она продолжила.
– Иззи Харди, в этом году вы достигли феноменальных успехов. В одиночку предотвратили многочисленные утечки данных и помогли в создании «Джунипер».
В ее устройстве явно имелась вся подробная информация о моей работе. «Джунипер» – программа безопасности для защиты от взломов системы полицейского управления Чикаго. Я очень много работала над ней, в основном потому, что мой руководитель, Джуда, не представлял, насколько продвинулись хакеры.
Прочистила горло, чтобы ответить:
– Это заслуга всей команды.
Девушка ухмыльнулась.
– Да, насколько знаю, вы работаете с Кейдом, верно? Он тоже всегда подчеркивает важность команды, когда мы пытаемся отметить его заслуги. Но именно он написал этот комментарий. – Она пыталась скрыть улыбку, но я все равно заметила ее.
Услышанное вызывало недоумение. Неужели она говорила о том самом парне, который почти год не появлялся в своем кабинете? Я машинально осмотрелась, ища его взглядом, словно внезапно превратилась в больного щенка, жаждущего внимания и похвалы нерадивого хозяина.
– Хотите попробовать пыль феи? – спросила девушка, предлагая взять бокал с подноса.
Я покачала головой. У меня никогда не было проблем с алкоголем, но на рабочей вечеринке я предпочитала обходиться без него. К чему рисковать.
– Сегодня никакой выпивки.
– Хорошо, в баре у нас есть безалкогольные напитки. – Она поморщилась, словно не представляла, как можно отказаться от алкоголя.
Я кивнула, надеясь, что она отстанет и не станет подробно рассказывать о программе мероприятия. Мне предстояло сыграть роль командного игрока, а потом быстро вернуться к работе.
– Хорошо.
– Конкурс костюмов, в котором у вас есть все шансы победить, состоится в…
– Я не стану участвовать в нем, – ответила я, а потом пошла прочь на поиски своих коллег.
Везде были толпы. Учитывая, что «Стоунвуд Энтерпрайзес» владели сотней компаний, на этой вечеринке присутствовало очень много народу. Я едва ли узнавала хоть кого-то, потому что, работая в сфере кибербезопасности, мы чаще всего проводили весь день на своем этаже за мониторами.
– Иззи-Биззи! – Лукас Кавано прокричал это так громко, что половина присутствующих посмотрела на него.
При звуке его голоса я впервые за день улыбнулась. Никаких переживаний, никаких опасений по поводу того, что мое общество ему не по душе. Лукас был глотком свежего воздуха для всех, кто его знал.
– Лукас, ты слишком громкий, – заметила я, когда он притянул меня к себе и обнял. Он был одет в костюм Тора, который отлично смотрелся на мускулистом теле и сочетался с золотистыми волосами.
Рядом с ним стояла Кэсси, на ней был костюм Чудо-женщины, и она хмурилась, окидывая меня взглядом.
– Иззи, наша команда должна была стать супергероями!
Я оглянулась. Точно, Брэкстон был Бэтменом, а Пенелопа – Женщиной-кошкой. Айзек, который общался со всеми еще реже, чем я, потому что вечно торчал за компьютером, был одет в костюм Человека-паука.
– И как я пропустила это письмо? – хмыкнула я. – А знаете, вообще-то, Харли тоже может быть супергероем.
Лукас сжал мои плечи.
– Тема письма: «План по выбору костюмов для вечеринки», так что неудивительно, что ты ее не читала. Кэсси, если хочешь, чтобы Иззи что-то прочитала, напиши: «Тревога: нарушение трудовой дисциплины» или что-то подобное.