Ноша хрономанта (СИ)
— Кабан! — Поправил его более опытный товарищ. — И, кстати, его следы — это не очень хороший признак...Я слышал, что матерый секач может быть чуть ли не опаснее медведя. И агрессивней к тому же...
— А еще дикие свиньи — животные стайные, и атакуют они зачастую тоже стаей...Я в каком-то кино видел, как путешественники от них на дереве прятались...
Исследование леса продолжались до тех пор, пока мы не наткнулись на обглоданное тело. Вернее, его останки. Перемолотые огромными зубами на мелкие кусочки кости, причем не только мелкие вроде тех, из которых состоят пальцы рук, но и реберная клетка. От черепа так и вовсе уверенно опознавалась лишь нижняя челюсть, видимо слишком сильно раскрошили. Среди перепачканных кровью обрывков одежды уверенно опознавались джинсовые штаны, и в кармане их даже нашлось крошево из пластика и микросхем, без сомнения лишь недавно являвшееся мобильным телефоном.
— Это землянин...И убил его либо тролль, либо бродячая промышленная мясорубка. — Уверенно констатировал доктор Канг, который в силу профессии умел неплохо перебарывать природную брезгливость по отношению к составляющим человеческой физиологии, а потому бесстрашно принялся ворошить найденные останки подобранной палкой. — Но почему от него остался один скелет? Где все мясо?
— Съели, — уверенно констатировал я, не раз в своих воспоминаниях о будущем видевший подобную картину. — Скорее всего какие-нибудь роевые насекомые...Собрать все клочки плоти до единого с такой тщательностью могут либо они, либо какой-нибудь сухопутный аналог пираний.
— Многоножки? — Нахмурился герр Отто, подозрительным взглядом окидывая густой лесной подлесок, в котором могли таиться твари, утилизировавшие в своих желудках абсолютно всю плоть нашего соотечественника. Даже кишок от него осталось, которыми многие хищники попросту брезгуют, не желая мараться в их вонючем содержимом. — На этих хитиновых бестий многие жаловались, да и сам я сталкивался с парой тварей...
— Возможно и они, но я бы поставил на каких-нибудь муравьев. Те многоножки слишком крупные, им скоблить кости до блеска неудобно... — Из всех возможных методик противостояния рою пока в нашем распоряжении имелся лишь лесной пожар. Что ж, если будет нужно мы его применим, но все-таки пока таких крайностей хотелось бы избежать. По крайней мере, пока все люди не выберутся из под покрова деревьев. — Смотрите по сторонам, держитесь на виду друг у друга и отмечайте любые странности. Эти твари где-то близко...И логово тролля, скорее всего, тоже неподалеку. Я довольно четко слышал крики тех, кто с ним повстречался буквально в первые минуты пребывания в этом мире, а поскольку все мы попали в Тренировочный Лагерь одновременно или почти одновременно, оно не может быть далеко!
Логово тролля отыскалось еще минут через тридцать и перепутать его с чем-нибудь еще было сложно. В подножии небольшого холма имелась то ли впадина, то ли широкая и неглубокая пещерка природного происхождения, и земли там было практически не видно под слоем мелко измельченных костей, раздавленных где зубами, а где наступившими на них тяжелыми лапами. Пусть тролли, несмотря на свое сходство с гуманоидами, были все-таки животными, не знавшими инструментов и речи, но делать кое-какие запасы провианта подобно многим хищникам они умели. И если в случае очень удачной охоты не могли съесть добычу целиком, то утаскивали её с собой, чтобы полакомиться на следующий день. Я ожидал вони нечистот и гниющего мяса, поскольку представители данного вида гигиеной особо не заморачивались и гадили обычно прямо там, где и жили, ничуть не страшась болезней благодаря своему мощнейшему иммунитету...Но ничего подобного не было. Словно кто-то регулярно делал в лагере гиганта уборку.
— Те твари, которые очистили кости того парня, живут где-то здесь, — уверенно констатировал герр Отто, доказав тем самым, что у умных людей мысли сходятся. — Видимо у них с той тушей симбиоз...
— Похоже на то, — согласился с ним китаец, пока я усиленно пытался вспомнить, а что же за твари могут жить в логове тролля и подъедать за ним объедки, не рискуя в свою очередь оказаться съеденными. На ум почему-то упорно лезли гоблины...Но это не могли быть они! Во-первых, пусть среди зеленокожих много диких племен, застрявших в районе каменного века, но даже они не стали бы использовать в качестве дома просто дыру в земле, а построили бы себе какие-нибудь шалаши из веток вокруг логова своего ручного тролля. А во-вторых, мы находимся в Тренировочном Лагере, в стартовой зоне. И племя варваров в качестве испытания для неё однозначно является немыслимым перебором!
— Смотрите, там в глубине у стенки какой-то мешок стоит! — Отряд, ушедший в лес, состоял не только из мужчин, пара решительно настроенных дамочек с кое-каким опытом не охоты так туризма с нами тоже увязались. И одна из них углядела то, ради чего я и хотел искать логово монстра. Награду, положенную тому, кто убьет бестию. — И к нему какая-то фигня прицеплена, на арбалет похожая...
— Арбалет и есть, только без тетивы и здоровый какой-то, — оружие в длину имело больше метра и весило в районе десятка килограмм. Если убойная сила соответствует — такой аргумент пригодится мне...Или Диего, патроны которого к ружью кончатся скорее рано, чем поздно. Стрелки способны использовать свои навыки с оружием схожего типа, я это точно помню... — Хм, наступать на этот костяной ковер как-то не хочется...Мало ли, чего под ним ползает? Веревка у кого-нибудь есть? Попробуем вытянуть этот мешок арканом...
Словно дожидаясь этих слов, многолетний слой трольих объедков зашевелился и из-под него полезли те, кого он прикормил. По всей видимости твари то ли вели ночной образ жизни, то ли просто не любили покидать свое убежище, но после того как к самому их дому подошла большая группа людей и расшумелась, они решили изменить своим привычкам. И это действительно оказались стайные насекомые. Только вот не муравьи. Тараканы! Зеленые как молодая весенняя трава, размером с воробья, наглые до изумления и атакующие в составе воистину бесчисленной орды!
Глава 17
Лесной костегрыз. Уровень 1-2.
Голоден. Слушается королевы. Атакует!
Роевое насекомое, питающееся мясом и падалью, частью его рациона непременно должны быть продукты богатые кальцием, необходимым этим существам для формирования их экзоскелета. Не любит прямого солнечного света и жары, при наступлении холодов впадает в спячку. Отдельный экземпляр опасности не представляет, но в группе менее сотни особей данный вид в природе не встречается.
Уязвимые места: все.
Возможные трофеи: отсутствуют.
Модификаторы физического состояния: не имеют значения.
— Отступаем! — Скомандовал я, на бегу просканировав одно из насекомых и тревожась не столько за себя, сколько за других. Выданные охотнику штаны и сапоги должны были вполне неплохо себя показать против челюстей умеренно крупных насекомых, но далеко не все мои спутники могли похвастаться столь же надежной защитой нижних конечностей. Вдобавок наше оружие против подобного противника было малоэффективным, ножи и палки без сомнения представляли угрозу для хитиновых панцирей, которые просто не могли быть слишком толстыми и прочными...Но когда число целей для атаки измеряется не сотнями, а тысячами, то лучше было бить по площадям! — Нефиг проверять, ядовитые они или нет!
К сожалению, насекомые были настроены крайне решительно и просто так отпускать подошедших к их логову людей не собирались. Не то они обладали развитыми территориальными инстинктами, заставляющими их уничтожать возможную угрозу гнезду, не то успели порядочно оголодать за то время, которое тролль домой ничего не притаскивал и даже в своем логове не гадил. И они были куда быстрее, чем это можно было бы ожидать исходя из их относительно некрупных размеров и длины коротеньких лапок. А еще самые крупные особи, достигающие размеров уже не воробья, а скорее тщедушного голубя, умели пусть не летать, но довольно высоко прыгать, помогая себе своими коротенькими крыльями, колотящими по воздуху, словно маленький вентилятор. Правда точность у них сильно хромала. Местом приземления чаще становились деревья, кустарник или даже земля прямо под нашими ногами, чем кто-то из людей. Но примерно одному из десятка десантников везло, и он хватался лапами за одежду...И начинал её грызть, видимо слабо понимая разницу между живой шкурой и мертвой тканью. А после немедленно оказывался сброшен на землю или вообще расплющен шлепком карающей ладони, хлопнувшей туда, где вдруг стало больно. Челюсти у тварюшек были маленькие, но щипались они будь здоров, судя по тому как ойкали и матерились на бегу земляне, отражающие нападки омерзительных созданий.