Трудно быть гномом

– А где мой отец? – решил поинтересоваться между делом.
– Грос, ты крепись. Мне жаль, но архонт остался прикрывать наш отход из города, – произнес дядя Дунутран, шагнув вперед и приобняв меня за плечи. Потом он отстранился и начал рассказывать, как рухнула оборона, и враги, ворвавшись в городской квартал клана Дронт, стали резать всех подряд. Женщин, мужчин, стариков и детей. Это был настоящий ужас. Мой отец в этом кровавом хаосе смог собрать вокруг себя около двух сотен воинов и приказал дяде выводить остальных членов клана из города. Чтобы дать беглецам шанс на спасение, архонт и его бойцы остались сражаться с превосходящими силами противника. У них не было ни единого шанса на выживание. Фрилаф сын Исбалмора и все, кто с ним был, вполне осознанно обрекали себя на смерть, чтобы их соклановцы смогли выжить и вырваться из умирающего гномьего города. Потеряв многих гномов во время прорыва, беглецы сумели добраться до Северных ворот города Хихнард. Где их и нагнал большой отряд орков. У ворот начался тяжелый кровопролитный бой, в котором членам клана Дронт пришлось нелегко. И именно мое своевременное вмешательство склонило победную чашу весов на сторону беглецов.
  
– Вот так твой отец и ты нас всех спасли, – глухо закончил свой трагический рассказ дядя и посмотрел на меня грустными повлажневшими глазами.
– А ты уверен, что архонт погиб. Я же смог выжить, может, и он тоже спасся? – пробормотал я, удивившись той боли, что пронзила мою душу. Это явно была эмоция прежнего Гроса. Он любил своего отца Фрилафа. Я – нет! Я его даже не знал! Но почему же мне сейчас так хреново-то, а? Осторожно, преодолевая слабость, встаю. Уф! Как меня шатает. В таком состоянии я далеко не уйду.
– Тише, тише, парень! Да, не напрягайся так. Ты словил магический откат. Лучше присядь, – забеспокоился Вегамар и начал рыться в своей сумке, висящей на боку.
Наконец, главный рунный мастер вытащил из сумки серебряную флягу и небольшой серебряный же стаканчик. Седобородый гном хмыкнул и набулькал из фляги в стаканчик какую-то подозрительную жидкость, похожую на расплавленное золото. Налив полный стакан, он протянул его мне:
– Пей до дна!
– Что это за штука? – подозрительно интересуюсь я, взяв стаканчик в руку. Жидкость выглядит очень экзотично. Жидкое золото с пробегающими по нему яркими сполохами. Жесть какая-то! Пить такое совсем не хотелось. Осторожно принюхиваюсь. А ничего так пахнет. Приятно. Как… кофе! Точно, стойкий запах хорошего дорогого натурального кофе. На Земле еще в той жизни я любил этот бодрящий напиток. Вот только цвет зелья меня сильно смущает. Это точно не кофе.
– Да пей уже! Не бойся! Это маговар. Для надорвавшихся магов самое то. Помогает при магическом истощении. А то ты сейчас выглядишь так, что краше в гроб кладут! – пробурчал Вегамар, увидев, что я колеблюсь.
– А, была не была! – зажмуриваюсь и, рефлекторно вдохнув (опыт не пропьешь), опрокидываю стопарь, выпивая его содержимое залпом.
– Какая же гадость эта ваша заливная рыба! Бр‐р-р! – чувствую, как горячий ком от горла проваливается прямо в желудок. – Уф! Хорошо пошла.
Прислушиваюсь к себе. Ух-ты! А ведь реально работает огненная вода. Чувствую, как проклятая слабость отступает. Тело наливается бодростью. Хорошо меня вставило. Вот так уже жить можно. Классная наливочка этот маговар. Надо запомнить название и добыть при случае литров десять данного нектара. Не меньше. Больше можно. В этом неспокойном мире такое лекарство лишним не будет. Может, продолжим банкет? С надеждой кошусь на Вегамара, многозначительно качнув стаканчиком.
– Что, понравилось? – усмехается этот мощный старик.
– Не распробовал. Добавить бы надо! – нагло ухмыляюсь в ответ, протягивая стакан.
– Ха, ха, ха! Вот же хитрюга! Не распробовал он! Узнаю кровь Исбалмора. Тот тоже был таким вот вдумчивым… дегустатором! – гулко захохотал Вегамар, а потом добавил уже серьезным тоном: – Извини, парень, но больше нельзя. Свою суточную дозу маговара ты уже выпил.
Ну нельзя, так нельзя. Отворачиваюсь с видом кота, который тут просто мимо проходил. Ну, знаете, кошки так могут. Попадут в неловкую ситуацию и тут же сделают вид, что это не они накосячили, а кто-то другой.
– Ты меня назвал Кликом клана Дронт. Почему? – перевожу стрелки на другую тему.
– Эх, молодежь! Все бы вам заточенными железками махать. Совсем не интересуетесь историей своего клана. Ты хоть знаешь, что надето на тебе сейчас? – укоризненно загудел Вегамар.
– Доспех Духа вроде бы, – пожимаю плечами я.
– Вот! И этот артефакт принадлежит нашему клану уже девять столетий. Все его носители автоматически получают титул Клинок клана Дронт. Пожизненно… – начал просвещать меня этот боевой дедок.
– А вдруг Доспех Духа нашел бы не я, а, скажем, гном из другого клана. Что тогда? Ему вы бы тоже этот титул присвоили?
– Ох и балбес же ты, Грос. Мало тебя батя в детстве порол. Совсем ничего не знаешь про реликвии нашего клана. Запомни, знание – это сила! Надеть Доспех Духа и остаться при этом в живых может только член клана Дронт. Любого чужака этот магический артефакт просто убьет при первичной активации. И почему Доспех Духа выбрал именно такого невежду, как ты?
– Не знаю. Так получилось.
– Получилось у него! Надо же. Многие достойные и образованные рунные мастера нашего клана пытались надеть этот артефакт. И потерпели неудачу. Они долго к этому готовились, многое знали о магии и о Доспехе Духа. А он выбрал тебя. Того, кто совершенно ничего не знает об этом величайшем магическом предмете. Ох! Куда же катится этот мир?
– Эй, Вегамар, остановись! Не третируй нашего героя. Он, между прочим, нам всем сегодня жизнь спас. Ты разве это забыл? – спас меня от разошедшегося старикана дядя Дунутран. – Вспомни, когда умер предыдущий носитель Доспеха Духа. А Грос когда родился? Он же не видел ни одного Клинка вживую. Вот и спросил. Парень еле на ногах стоит, а ты налетел на него, как горный дракон на яка. Старик, да ты радоваться должен, что наконец-то нашелся достойный стать новым носителем.
– Э… я и радуюсь, – сбавил напор Вегамар.
– Ага! Ты своею радостью чуть парня не прибил. Орал так, что кругом скалы трескались, – подколол его мой дядя.
– Да ну тебя! Еще один шутник на мою голову выискался! – насупился старый рунный мастер и, махнув рукой, удалился.
– Ты на старика не обижайся. Это он не со зла на тебя взъелся. Ты же знаешь, как он трепетно относится к знаниям. Забыл, что ли?
– А знаешь, дядя, я ведь действительно забыл. Многое забыл. Я просто не хотел рассказывать, но после падения с моста сильно головой треснулся. А когда очнулся, шлем всмятку, на голове здоровая шишка и провалы в памяти. Вот как-то так! – решил закосить под амнезию я. Память-то Гроса у меня вроде бы есть. Но я так подозреваю, что там не все сохранилось. Вон, со стариком какой косяк спорол. И сколько таких косяков еще будет. Спалюсь же моментально. Поэтому надо подстраховаться. Типа, тут помню, а тут не помню. Ага. Очень удобная легенда. Буду ее придерживаться.
– Хм! Я о таком слышал. И многое ты, племянник, забыл? – опешил дядя Дунутран, задумчиво покачав головой.
– Много или мало не знаю, я же этого не помню. Но тебя, дядя Дунутран, я узнал. Просто не удивляйся, если я вдруг начну себя странно вести. Спрашивать об общеизвестных вещах. Хорошо, что я не всю память потерял, а кое-что все же помню, – отвечаю, глядя ему в глаза. – Так ты уверен, что мой отец мертв?
– Да, Грос. Я в этом абсолютно уверен, – тяжело вздохнул дядя, после чего вытащил из кошеля, висящего на поясе, красивый золотой перстень с зеленым камнем, похожим на изумруд, и протянул его мне. – Это Кольцо Архонта – символ власти главы нашего клана. Его мне отдал твой отец перед нашим уходом. Посмотри внимательно.
  
– Куда смотреть-то? – пробормотал я, вертя в руках перстень.
– На камень посмотри. Видишь, он не светится. Это значит, что магическая связь между архонтом и его кольцом исчезла. То есть мой брат Фрилаф мертв. Когда умирает старый архонт, а на смену ему приходит новый глава клана, то проводится специальный магический ритуал, привязывающий этот перстень к новому владельцу. Вот тогда под влиянием родовой магии камень на Кольце Архонта загорается. Он будет светиться, пока архонт жив! – объяснил мой новый родственник, понуро опустив голову.