Корпорация попаданцев (СИ)

— Куда мы попали? — Катя обхватила себя руками за плечи и поежилась, — Не жарко.
— Понятия не имею, — ответил я, — Но знобит.
— Озноб — признак глубокого слоя изнанки, — Подал голос Ванек. Чем глубже слой, тем более сильным магом нужно быть, чтоб там выжить.
— То есть мы провалились в другую изнанку?
— Не знаю, я на других слоях не был. Но могу точно сказать, что мы по-прежнему находимся под тем же валуном, — произнес охотник и указал на вертикальный валун, под которым мы прятались. Валун продолжал оставаться здесь в этом странном пространстве, — Не слыхал, чтобы с одного слоя изнанки можно было заглядывать в другой слой.
  
В самом деле, стоя возле валуна и глядя в определенном направлении, мы видели каменистую площадку древнего капища так же, как до этого видели окружающий мир, когда прятались в обычной тени. Отличие в том, что здесь, поворачивая голову, мы начинали видеть сумрачные дюны.
— Давайте, не будем отходить от валуна, — попросила Катя, — А то еще затеряемся здесь навсегда.
— Да уж, место мрачное. К тому же мы с тобой не маги. Долго здесь не протянем, — я уже начал чувствовать, как в кости проникает знобящий холод.
— Это пространство между мирами, — пояснил для меня невидимый остальным Шишок, — Про то, что оно существует, знают очень немногие. А найти вход в межмирье — невероятная удача. Максим, только не говори об этом охотнику. Придумай какое-то объяснение.
— Смотрите, хрипуны сцепились с химерами, — Катя привлекла общее внимание, — Хоть бы они друг друга перебили.
На капище развязался нешуточный бой. Поскольку добыча в нашем лице улизнула, хищники устроили разборку друг с другом. Химеры бросались на хрипунов, а те порой успевали дать сдачи. Но химер было много, а хрипуны были изранены. Вожак издал хрипящий зов и первым кинулся в лес. За ним последовала остальная стая.
— Положение наше не улучшилось, — мрачно изрек Ванек, разглядывая капище через окулярный артефакт, позволяющий видеть призраков, — Мой полог невидимости разрядился. Химеры нас отсюда не выпустят.
— Смотрите, химеры кинулись за хрипунами в погоню, — сказала Катя, — Какие же они мерзкие!
А вот почему Катя вдруг начала видеть невидимых химер, мне пока непонятно. Возможно какое-то свойство этого пространства помогает раскрывать видение. Хотя Шишка она по-прежнему не видит.
— Тогда давайте отсюда выбираться, пока они не вернулись, — потребовал Ванек, — У меня уже зуб на зуб не попадает.
Я вывел сначала охотника, затем взял Катю за руку и вышел из тени вместе с ней. Мы кинулись бежать в противоположную сторону от той, где скрылись в лесу хрипуны и химеры. Нам пришлось делать большой круг по бездорожью, зато вышли к шлагбауму, никого не встретив.
Увидев очертания города, Ванек позволил нам перейти с бега на шаг.
— Оторвались, — сообщил он с облегчением, — Не думал, что прогулка до капища обернется такой опасностью.
— Приключение удалось, — тактично подтвердил я.
— Так. А теперь рассказывайте, — потребовал Ванек, — Куда вы меня затащили там на капище?
— Просто Катя маг тени, — сказал я, — Вернее, не совсем маг, но кое-что может.
— Что может? Я вот пока ни черта не понял, — с вызовом требовательно заявил охотник.
Катя бросила на меня украдкой взгляд, я едва заметно прикрыл глаза, давая понять, что сам буду объяснять.
— Она может открывать тени предметов. А я могу в такую открытую тень входить.
— Ну допустим, — с большой долей сомнения согласился предположить Ванек, — Но вы сами друга друга спрашивали, куда попали. То есть вы не ожидали, что попадете туда? Обычно по-другому?
— Обычно по-другому, — подтвердил я, — И я все-таки склоняюсь к версии, что мы попали на более глубокий слой изнанки. На тот слой, где обитают химеры.
— А почему валун там тоже был? — резонно спросил охотник, — Он тоже провалился на другой слой? А потом вместе с нами вынырнул?
— Я думаю, этот валун находится одновременно в двух пространствах, — ответил я и в общем не совсем соврал. Межмирье тоже можно назвать пространством.
— Ну, может, вы и правы, — подумав, сказал Ванек, — Так-то там были все признаки глубокого слоя. У меня до сих пор озноб гуляет по костям… а вообще капища часто ставят в таких местах. Капище — это, считай, примитивный портал для спуска в другой слой.
Я не стал говорить, что увидел обратное. Что тот валун наоборот затыкал провалище. Пусть охотник лучше придерживается своей версии.
— Главное, что все закончилось благополучно, — благодушно подытожила Катя.
— Только у меня к вам просьба, — голос охотника зазвучал просительно, — Не говорите здесь, что случилось.
— Понимаю. Иван, ты ни в чем не виноват. У нас к тебе никаких претензий. Мы никому ничего не расскажем, — пообещал я совершенно искренне, и Шишок мне довольно подмигнул.
Пропустив нас за шлагбаум, охрана с чрезмерной экспрессией поздравила нас с «походом» за купол. Понятно, что ребята иронизировали. Часовая прогулка по почти безопасным местам позволит нам, по их мнению, потом рассказывать знакомым байки о том, как мы ходили в поход, полный опасностей.
Мы с Катей подыгрывали как умели, делая вид, что в самом деле весело прогулялись.
— Жаль, селфи не сделать на этой вашей изнанке, — Катя очень убедительно капризно надула губки.
Охранники снисходительно посмеивались, охотник Ванек глядел на нас с благодарностью. Рассчивашись с ним, мы удачно поймали извозчика и поехали обратно. Смеркается и вот-вот стемнеет. Надо успеть в церковь.
— Макс, мне показалось или ты чего-то недоговаривал, — спросила Катя, когда мы покатили, устроившись на широком экипажном диване.
— Не показалось. Шишок сказал, что мы нашли проход в межмирье, — пояснил я негромко, склонясь к ее уху.
— Это типа круто?
— Шишок сказал, что это удача один на миллион.
— Так и есть, — важно подтвердил Шишок, — Ходить тропами межмирья не брезгуют даже боги.
Я передал Кате слова Шишка.
— То есть Шишок сейчас здесь с нами? — уточнила она.
— Ага. С нами. Сидит на шляпе извозчика.
— Мне так хочется его когда-нибудь увидеть, — призналась Катя.
От этих слов Шишок засиял. Он у меня вниманием не избалован, а уж вниманием красивых девушек подавно.
— Максим, а я симпатичный? — спросил он, смущаясь.
— Конечно, симпатичный, — заверил я с улыбкой, — Кате обязательно понравишься.
Шишок важно подбоченился. Извозчик, видимо, почувствовал какое-то неудобство в области головы и почесал затылок, сдвинув шляпу слегка набок. Шишок недовольно поерзал, заново устраиваясь на изменившей положение шляпе.
Едва мы вошли в Попадос на изнаночной стороне, бармен сразу сделал на нас стойку.
— Артефакты при себе имеются? — спросил он.
— Имеются, — мы с Катей подошли к стойке и выложили браслет с кольцом.
— Разряжены, — с ментовским прищуром констатировал бармен.
— Упражнялись на манекенах, — ответил я, ничуть не смутившись, — На хранение можно оставить?
— Не вопрос. Аренда малой ячейки двадцать тысяч в месяц.
— Надеюсь, рублей?
— Рублей-рублей, — успокоил меня бармен.
Арендовав ячейку, мы оставили артефакты на хранение и перешли в лицевую часть бара, где увидели Сергея, сидящего за столиком с кружкой пива.
— Где вас опять носит? — спросил он с укором, — Скоро Рудика запирать.
— Проверяли одну версию, — сообщил я, пододвигая стул для Кати и усаживаясь сам, — Есть кое-какие совпадения, которые могут оказаться не случайными.
— Любопытно. Выкладывай, что за совпадения, — потребовал Сергей.
— В ночь первой смерти Рудика его убийцу душил некий призрак, — начал я, — В ночь второй смерти второго убийцу тоже душил призрак. У нас с Катей есть подозрение, что этот призрак как-то связан с химерами хаоса.
  
— Смелое предположение, — без восторга поделился Сергей, — Но вероятность очень мала. С чего вы вообще усмотрели связь с химерами?
— Ну, химеры тоже невидимы, но при этом могут нападать вполне материально. Мы видели, как они прорвались в Сансити.