Корпорация попаданцев (СИ)

— Любопытно, — я переключился на магическое видение и просканировал тачку. Тачка в самом деле непростая. Ее можно назвать слабым артефактом. Но я уже понял, слабые артефакты очень неоднозначны. И азиатский дракон и медное кольцо удачи тоже относятся к слабым. При этом способны влиять на целые народы.
Мы с Катей вышли на дорогу ловить извозчика, но попадались уже с пассажирами. Тяжко жить в мире без Индекс-такси. Наконец, увидели свободного, правда, ехавшего в другую сторону. Он с козел крикнул нам, что сейчас развернется и подъедет. Манёвр разворота для гужевой повозки оказался делом непростым. Мы ждали еще несколько минут, когда он вернется. Наконец, извозчик показался на нашей стороне улицы.
  
— Он к площади что ли ездил разворачиваться? — недовольно пробурчала Катя.
Вдруг я увидел карету с гербом дома Боленских. Только это была не хозяйская карета, а попроще. Но кучер ею правил не простой. Простые кучеры в мундирах не ездят.
— Катя, тень, срочно.
Катя поняла меня правильно. Она раскрыла тень высокой круглой рекламной тумбы с афишами, возле которой мы стояли. Я втолкнул ее так же, как в прошлый раз, и зашёл следом сам. Сделали мы это вовремя. Карета дома Боленских остановилась у того места, где мы стояли. Кучер закрутил головой, высматривая по всей видимости именно нас.
— За тумбой посмотри, — из окна кареты высунулся незнакомый офицер.
Кучер спрыгнул с козел, обошел вокруг тумбы, посмотрев сквозь нас, едва не наступив мне на ногу. Затем поднялся обратно на козла.
— Точно их видел? — спросил офицер.
— Показалось, наверно, — ответил кучер.
— Ладно, трогай… показалось ему… за такую награду в каждом кусте будут мерещиться…
Офицер засунулся обратно в каретное нутро, кучер натянул поводья. Карета уехала, и на ее место подкатил наш извозчик, который тоже завертел головой, высматривая пассажиров.
Он, видимо, решил, что мы его не дождались, собрался ехать дальше, а окликнуть его мы не решались. Карета отъехала еще недалеко. На нашу удачу, извозчичья повозка встала так, что бросаемая ею тень сливалась с тенью рекламной тубы. Я взял Катю за руку и перевел ее по теням к самой повозке. Там мы вынырнули и быстро вскарабкались на сидение, прикрываясь спиной извозчика.
— Ловко проделано, — оценил извозчик, — Это по вашу душу мундиры рыщут?
— Обознались наверно, — сообщил я беззаботно, — Нас до шлагбаума на выезде довезете?
— Довезем, отчего не довезти.
— В рублях сколько?
— Пятьсот.
— Нормально. Поехали.
Ценник у конного извоза оказался не намного выше, чем у городского такси.
— А мундиры, это собственно кто? — спросила Катя, — Инквизиция, полиция, милиция?
— Ни то, ни другое, — охотно заговорил извозчик, — Что-то вроде карманной армии нашей знати.
— А с инквизицией у них какие взаимоотношения?
— Как у кошки с собакой, — ответил извозчик, — Постоянно цапаются.
— То есть в Сансити двоевластие?
— В каком-то смысле так, — согласился возница, — Хотя считается, инквизиция главнее.
— Ну понятно. Как мушкетеры короля против гвардейцев кардинала. Осталось выяснить, кто у нас кардинал, — спросил я вроде бы в шутку, но извозчик ответил на полном серьезе.
— Кардинал у нас Решильев, он, получается, главный инквизитор в русском секторе.
— Как замечательно, кардинал Решильев… а у знати кто главный? Часом не Людовиком зовут?
— У знати главного нет, во всяком случае формально, — дал разъяснение возница, — У них там могучая кучка из баронов и графов. Хотя… наверно кто-то главнее других. Они об этом не распространяются… а вы сами попаданцы? — спросил извозчик.
— Они самые. Как вы догадались?
— Догадаться нетрудно. Если вы про Решильева и про мундиров не знаете, значит в городе Солнца недавно. Выходит, попаданцы.
— А вы, получаетесь, местный? — спросила Катя.
— Можно и так сказать. Я в третьем поколении житель Сансити, так что, считаюсь местным. А бабка у меня тоже попаданка была. Все пыталась магию развить, но получалось не очень. А если магию не развиваешь, потомки скорее всего будут обезмаженными. У отца еще были задатки, а у меня и задатков нет.
Из любопытства я просканировал извозчика. В самом деле он не маг, как и большинство местных жителей.
— А вы на лицевой стороне бываете? — спросила Катя.
— Ни разу не был. Наслышан только, — оживился извозчик, — Там, говорят, совсем иначе живут.
— Иначе. Но там с магией совсем туго.
Довезя нас до стихийного рынка у шлагбаума, извозчик получил расчет наличными, развернул повозку и уехал, подпрыгивая на ухабах мотоциклетными колесами. Все-таки какие-то товары и материалы из обычного мира на изнанку попадают.
Шашлычник разбойничьего вида стоял на своем месте, распространяя по округе слюновыделяющий аромат жареного мяса и лука. Прежде чем подойти к нему, пришлось пережидать целый караван, тянущийся в город через шлагбаум. На этот раз стражники использовали окулярные амулеты видения призраков. Отслеживали подступы к шлагбауму на случай, если химеры снова попытаются прорваться.
Входящий в город караван был очень разношёрстный. Впереди ехали тяжеловооруженные конники в полных доспехах, следом поднимала дорожную пыль вереница груженых телег. В телеги были впряжены самые разные тягловые животные. Замыкали караван те, у кого совсем никакой животины не было. Одетые в охотничьи куртки, вооруженные подчас одними луками, они тащили добычу на своих плечах.
— Гляди, Макс, — Катя пораженно показала на одну из больших телег, в которой везли тушу очень крупного зверя, — Это кто?
— Саблезубый кабан какой-то, — предположил я и добавил, — Размером с лося.
«Кабанчик» даже мертвый выглядел пугающе.
— Это ж чем его надо было приложить, чтоб завалить? — спросила Катя, — Из танка?
Я присмотрелся и увидел, что из кабаньей туши торчат обломанные очень большие сосульки. Сосульки таяли, и вода, смешиваясь с кабаньей кровью, текла по жесткой шерсти.
— Похоже, его завалили магией льда, — сказал я, — У него и морда такая, будто не очень давно из морозилки вынули.
— А, вижу, — Катя согласно покивала, — Не оттаял еще до конца.
Наконец, длинная вереница каравана полностью вошла в город. Стража с видимым облегчением опустила полосатую жердину вместе с магическим пологом. Мы двинулись к шашлычнику, на нас опередил один из участников каравана, что шел в числе последних. Он скинул с плеча свою скромную добычу размером с ягненка, только видом жутенького. Из широкого жабьего рта виднелся частокол острых иглообразных зубов. Шашлычнику достаточно было одного взгляда, чтобы оценить принесенного зверя.
— Мелкий живоглотик, костлявый, — сообщил он охотнику, как будто тот сам этого не знал, — Дам по семьдесят рублей за кило.
Охотник попереминался с ноги на ногу, повздыхал, но быстро согласился. Тушку перетащили на весы, жена шашлычника отсчитала деньги.
— А, студенты, — шашлычник увидел нас с Катей и, видимо, узнал, — Две порции с хлебом и томатным соусом?
Начинать разговор на интересующую нас тему, не купив шашлыка, означало бы уязвить шашлычника в прокопченую мангальную душу.
— По кристаллу платеж принимаете?
— Мы со всего принимаем, акромя как с обещаний.
В банке нам объяснили, как делать платежи через кристалл. Катя перевела шашлычнику нужную сумму.
— Скажите, а те химеры, что в прошлый раз прорвались в город, они откуда берутся?
— С бескрайних просторов изнанки, — ответил шашлычник и подмигнул охотнику, получившему оплату за тушку, — Да, Ванек? Попадаются тебе химеры?
— Бывало, — ответил Ванек не очень охотно, — Но вообще редко. Это не их среда обитания. Они с более глубокого слоя просачиваются.
  
— А бывают химеры человекоподобные? — задала Катя новый вопрос.
— Про человекоподобных не слышал, — ответил охотник, вовлекаясь в разговор, — Но я знаю место, где они прорываются с нижнего слоя. Если хотите, могу показать.
— Это нужно идти за охранный периметр? — с сомнением спросила Катя.