Солдаты Солнца. Книга 1

– Здорово нас тогда цэрэушники нагрели перед этим «гражданским» расстрелом, – Красавчик резко пошатнулся и привалился к стене. – Сначала подставили нас под нужное им дело, подвели под военный трибунал, а потом заставили самостоятельно выбираться из этой передряги – из… гробов! Это я хорошо помню!
– А в сериале всё упростили до целлофановых кульков для трупняков, чтоб не травмировать впечатлительные души домохозяек.
  
– А-а! – отмахнулся от Мэлвина Красавчик.
Профессор подъехал к Красавчику и нащупал пульс на запястье:
– Да, лейтенант, так оно и было: Команду «Альфа» взяли на вашей единственной слабинке – страстном, я бы сказал, фанатичном желании самооправдания в глазах своей страны и её неблагодарного общества… Пульс слишком учащённый – тахикардия, но для твоего настоящего состояния это нормально. Не переживай, я ещё сделаю из тебя Рождественского Зайца!
Красавчик всхлипнул:
– Здорово нас тогда подставил полковник Фэйлурт: сыном прикрылся, Вьетнамом, нашим оправдательным приговором… А этот чёртов мафиози, капитан Клай Кортес, сдал нас всех скопом Вэддингмену, который гонялся за Кортесом не один год. А генерал Вэддингмен, отпетый цэрэушник, красиво воспользовался моментом: всех нас выследил, стравил и накрыл одним махом!
– Да… – Гэбриэл нерадостно усмехнулся, – этот отпетый негодяй погулял на кровавом пиршестве как настоящий свадебный генерал: на полную раскошелился!
– На полную? На полную? – Красавчик в очередной раз приклеился голыми ступнями к холодному полу. – Мнимый расстрел, усыпляющие пули, три гроба – один на другом… морозильный рефрижератор… И эта сволочь Вэддингмен заставил нас выбираться из забитых гробов самим, чтобы проверить, годимся ли мы ещё для грязных делишек его собственной конторы, или Команда «Альфа» выдохлась, как пустой грецкий орех! А мой гроб, между прочим, был самым нижним – у меня вообще не было никаких шансов выжить.
– Но не зря же наш славный сержант носит заслуженный ринговый позывной: Мистер Яростный Молот! Так что окочуриться просто так ни малейшего шанса у тебя не было, Красавчик.
– Не смешно, Гэбриэл.
– Ага! Представляешь, что было с Зулу, когда он очухался в своём тёмном запечатанном гробу?
– Я чуть крышей не поехал!! – прорычал за спиной Красавчика сержант. – Этот припадочный так орал и бился ногами где-то там подо мной, что мне пришлось разломать свой деревянный макинтош, чтобы добраться до этого горлопая.
– Зулу, ты спас мне жизнь…
– Он спас нам всем жизнь, Красавчик!
– Сволочь Вэддингмен!!
– Красавчик, перестань, – Гэбриэл положил руку на плечо своего лейтенанта. – Пошли дальше.
Профессор покатил коляску вперёд:
– Ещё помнишь, лейтенант, и это хорошо: боль даёт нам возможность чувствовать себя именно живыми и, может быть, даже людьми.
– После нашего «официального расстрела» нам навсегда пришлось остаться в силках этого гнусного пройдохи – генерала Вэддингмена.
– А я был на незримом подхвате Команды «Альфа», полковник.
– Точно, Мэлвин! Твоё прикрытие – военный госпиталь – стало для нас настоящим спасением: благодаря твоей невидимости нам удавалось водить за нос этого заядлого цэрэушника Вэддингмена!
– Это правда, Гэбриэл! Всю грязную работу, что на вас скинуло ЦРУ, вы, парни, каким-то непостижимым для них образом оборачивали на свою сторону, переиначивая на свой собственный лад… Но это не могло продолжаться вечно! Так что уже через два месяца совместной работы ЦРУ решило, что Команда «Альфа» более опасна, чем все террористические организации мира. Ещё бы!.. Правда, первыми сдали нервы у Красавчика, точнее – трижды сдали! И трижды обстоятельства заставляли его вернуться назад.
– Когда тебе в лицо или твоим друзьям в спину целится дуло автомата, уже не до личностных сантиментов.
– Мы же были неконтролируемые! – подчеркнул Мэлвин.
Гэбриэл протяжно выдохнул:
– Проверив нас на нескольких более-менее «нейтральных» заданиях, Вэддингмен сделал большую ошибку: он перекинул нас на самую грязную работу от политики. Но убийство президента своей собственной страны никак не входило в наши планы – даже под страхом очередного расстрела.
– И вы в который раз пытались бежать и скрыться.
– И снова Мэлвин подставил нам своё незримое плечо.
– У меня же был мой дорогой и верный друг – генерал доктор Брайтлайт, а у него как у всякого порядочного военно-полевого хирурга были свои надёжные связи в разведке – ещё с Кореи.
– Генерал Вэддингмен настолько был уверен в своей безнаказанной защищённости, что даже не позаботился о дополнительной охране на нашем, как он думал, последнем расстреле.
– Угнанная военная «вертушка»! Мы в одной связке с генералом Брайтлайтом! Разлетающиеся по плацу солдаты! И тупая рожа капитана расстрельного отряда, когда мы сели прямо ему на голову посреди их базы в пустыне… Вот было потешно смотреть на перекошенную рожу капитана, когда генерал Брайтлайт-Зорро наставил на него свой автомат, а я в это время в костюме Супермена отвязывал полковника от его расстрельного столба!
– Да, Мэлвин, без тебя Команды «Альфа» попросту никогда бы и не существовало – что тогда, что сейчас! Ты снова спас наши задницы!
– Мы всё-таки бежали из лап генерала Вэддингмена…
Профессор ещё раз измерил пульс на запястье в пятый раз прилипшего к полу коридора Красавчика и покачал головой:
– Бежать вам удалось, лейтенант! Скрыться – делом было куда более хлопотным. Генерал Вэддингмен держал на прицеле человека, знающего вас как свои пять пальцев, вас всех четверых и все ваши повадки – досконально! В общем, армия обратилась за помощью к ЦРУ, а Вэддингмен, в свою очередь, обратился к тому, кто знал вас лучше вас самих.
– Полковник Бэкквард!! – прорычал Зулу.
– Фактически птички попались в силки браконьера, которому дважды поручалось это дело, и дважды он терпел полное фиаско.
– Но всегда есть третий шанс…
– Он всегда есть, Гэбриэл! Всегда! И он всегда срабатывает: настойчивый своего добьётся… А Бэкквард был не просто настойчивым – из-за вас его карьера летела ко всем чертям! Ему было за что потягаться… А вы уже так насолили всему военно-разведывательному комплексу США! Уже сам Белый Дом был заинтересован в вашей окончательной и безвозвратной изоляции: неконтролируемая команда военной разведки ветеранов-спецов широкого профиля – это маленькая армия с неограниченными автономными полномочиями, способная свергнуть даже самое большое правительство и полностью захватить и удерживать власть в своих руках почти над любой страной в мире… Одним словом, вы стали не просто опасными, а представляющими реальную угрозу! Ведь фактически, даже работая на ЦРУ, вы всё время умудрялись оставаться вольными наёмниками, к тому же абсолютно неуязвимыми.
– И сумасшедшими! – вскинулся Мэлвин.
– К тому же – все четверо!
– А Фредди? – вдруг совсем тихо спросил Красавчик, всё так же пристально всматриваясь куда-то в неопределённое тёмное прошлое своей жизни.
– Фредди Одерли был крутым ковбоем-каскадёром, только когда был рядом с вами, Команда «Альфа». Вы это и сами отлично знали, парни. И когда ваш напарник из бывшего сапёрного отряда погиб…
– Я тогда уходил в третий раз… пытался уйти…
– Точно, лейтенант… После его смерти вы все стали, как Мэлвин, конченными психами! Именно тогда Вэддингмен решил разыграть с вами последнюю карту: он всё поставил на ту операцию…
– После которой он бы нас сразу же и убрал – тихо и без лишнего шума.
– Именно, Гэбриэл! И ты это понимал, как никто другой… Но любой побег – это всегда только полдела.
– Мы собирались в Северную Африку: пески надёжно скрыли бы нас на какое-то время… Не успели! Не добрались!
  
– Не успели, Гэбриэл, не добрались! Вас ловко просчитал полковник Бэкквард – умно, быстро и главное – безошибочно.
– Он поставил себя на моё место, и ему удалось!
– Да, на третий раз ему чертовски повезло!! – Зулу рычал от злости.
– Должно же было когда-нибудь и ему повезти, Зулу, – «успокоил» сержанта Гэбриэл.