Солдаты Солнца. Книга 1
Гэбриэл от неожиданности так икнул, что чуть было не пролил на себя свой кофе:
– Боже Милосердный!
– Да не переживайте вы за своего хныкалку! Руки-ноги у вашего Красавчика останутся целыми – пока! Пока она под моим командованием: подчиняться она умеет. А скука у нас тема запретная и точка!! – Миша саданула кулаком по столу и снова спокойно откинулась на спинку кресла. – Танго даже выполняла задания по программе Чёрной Смерти и даже года два работала со Вторым Отделом. Но и там мы мало контачили: я в основе своей занималась стратегической картой, а она сотрудничала с группой прямого уничтожения… Несносный характер Танго в конце концов сослужил ей плохую службу: её перебросили на «загонщиков», а потом – и на городскую службу. И зря они это сделали! Не занятый настоящей работой чёрный рейнджер – всё одно что быстро тикающая мина… И если уже говорить начистоту о том, кто здесь профессиональный убийца до мозга костей – так это Танго! И это не голословно: думаю, даже сама Танго не знает, скольких она отправила на небеса и куда подальше. Одну среднестатистическую армию – так точно… Добровольно, как и Лео, она конечно мало кого убила, но по приказу – без колебаний! Океаны крови на её руках! И добрая половина – люди: мужчины, женщины, дети, старики, солдаты и не солдаты, а вместе с ними домашние хомячки и сладкоголосые канарейки. Ей всё равно с кого сдирать кожу, а с кого общипывать перья. Была бы работа да повеселее! Даже я её с трудом понимаю. Лейтенант сама по себе очень скрытная натура – её почти невозможно разговорить, если она сама этого не хочет. Но может болтать без умолку часами, если ей дать отличный повод и если она доверяет. Ей не нужны ни награды, ни слава, ни популярность: для неё все эти понятия – пустая муштра на плацу! Совсем другое дело – свобода чёрного рейнджера, настоящее боевое братство и отличная резня… Её нарицательное имя: тень! Её кредо: быть неуловимой даже в собачьей конуре, незаметной даже в самом ярком камуфляже, смертельно опасной даже на виселице! Танго – это интеллект, интуиция, животный инстинкт выживания. И на самом деле никто, никто не знает сколько жертв на счету Танго. Верьте мне, полковник Харрис!
– Вы заметили, что восхищаетесь буквально фанатично вашим смертельно опасным лейтенантом?
– А разве это не заметно, полковник? Она особая, она не такая, как все: она избранная – это однозначно! Но Танго больше, чем просто убийца. Она отменно ориентируется в политике и прекрасно понимает, кому обязана жизнью. И если может показаться, что Танго без души, то другое точно – этот солдат не без чести… Ну а меня так судьба просто даром предоставила в руки профессора Румаркера. И может быть, я не считаю себя обязанной чем-то Лео, но Джону я обязана шкурой: долги – не мой профиль!
– Я так и подумал.
– Профессор создал эту команду, что называется, не мудрствуя лукаво – по готовому типажу. Я бы даже сказала, один в один с уже приговорённого на веки вечные шаблона: с Команды «Альфа»!
– Угу… Особенно Красавчик и Танго – большей похожести не отыщется во всей Вселенной.
– Эмоциональные выводы и ничего больше! Эмоции – не ваш профиль, полковник Харрис. Вы же слышали, что сказал Джон: Красавчик – избранный, но так и Танго тоже.
– Под таким углом зрения, похоже, и в нас с вами что-то общее да отыщется?
– Отыщется, отыщется… зря злорадствуете, полковник.
– И что же, по-вашему, Миша, нас – двух полковников разных эпох и разных войн – так роднит и объединяет вопреки всем прогнозам человечества?
– Диктатура пролетариата в её чистейшем виде! Вы – курите как сапожник, я – пью как верблюд, вы – сражаете наповал своей голливудской улыбкой, я – могу повалить буйвола взглядом. А если покопаться под микроскопом, поле выбора может расшириться до бескрайнего театра военных действий. Но различия между нами всеми, как вы сами понимаете, это различия между небом, под которым повезло родиться вам, и той ужасной серо-фиолетовой гнилой массой, под которой умираем мы… Но иногда – иногда обстоятельства берут верх над нашими судьбами. Мы лишь ваша тень, ваша тёмная сторона луны – и нас это устраивает. Всех, кто пытался «сиять» вроде Команды «Альфа», тех уже давно нет… и ничего уже нет… Политики и военные довоевались, генетики дохимичились: Адам на грани полного умственного и физического вымирания. Джон сказал правду: дети не хотят больше рождаться – без нормального солнца, без луговой травы и без чистой земли под ногами. А те, которые всё же родятся, приходят в этот мир на горе самим себе и доживают в среднем лишь до десяти лет. И те единицы, которым всё-таки повезло перешагнуть смертельный рубеж, они почти все мальчишки: одна девочка на пятьдесят пацанов. Но и это не решает проблемы.
– Как-то не вдохновляет.
– Остальные генокеры: дети генной инженерии, дети генетических пробирок – как их называют. Есть ещё мутанты: люди-мутанты! Те, кто вдосталь нахватался радиации, химии, кислотных дождей, и эти – хуже генокеров: им всё равно кого убивать и кого грабить… Есть ещё кое-кто, но эта часть населения почти недоступна для широкомасштабного общения с массами: такие как вы, полковник! И они особо и без причин не покидают своих казарм, правительственных департаментов и военных кабинетов. И у них свои закрытые клубы, попасть в которые невозможно даже за все деньги мира… Я двадцать лет в ОСОЗ и дальше своего штабного казарменного клуба не продвинулась ни на полшага – даже меня не пускают в такие закрытые заведения. Зато в одном из таких клубов очень даже хорошо знают Лео: она там свой человек! Ещё бы! Девяносто девять процентов «архангелов» – бывшие или нынешние пациенты профессора Румаркера.
– Лео «архангел»?
– А вы думали – нет? Ваше удивление поддельное, полковник, вам меня не обмануть! Лео и не Гавриил?! Это же нонсенс.
– М-мм, пожалуй.
– «Клуб Убийц» – официальное название у этого закрытого клуба «древних» гвардейцев: «старой гвардии» – по собственному позывному.
– Так вот она главная причина, по которой вы, Миша, не питаете особо дружеских чувств к Лео!
– Не утрируйте в идиотскую приколку, полковник! Есть вещи, о которых не стоит говорить с цинизмом… Этот клуб – для мужчин! Для настоящих мужчин… И потом, я – штабист! А это уже сверх меры даже для «Клуба Убийц»: штабных крыс, кроме самого Бэккварда, в клубе не терпят.
– «Клуб Убийц», как я понял – клуб для мужчин. Но Лео, как ни крути, не мужчина!
– Но и не женщина… совершенно нечто среднее…
– Тем не менее в «Клубе» она свой парень.
– Ещё и какой свой парень!
– Завидно?
– Ещё и как… И если вы уже намылились туда пойти, полковник, то не думайте, что без Лео вам удастся с разгона завоевать эту весьма и весьма специфическую публику и продержаться в среде этих ветеранов-«архангелов» хоть пять минут: вас попросту разорвут ещё на пороге «Клуба Убийц». Ветераны-«архангелы» здесь славятся своей невероятной несговорчивостью и жестокостью и не терпят новичков! Даже таких, как вы, полковник! Хоть вы тоже «Победоносец»… Но вы уже не из того прошлого – не из их прошлого: вы – из настоящего, которое ваши бывшие соратники по оружию в упор не принимают и ничего не хотят с нами, теперешними вояками, иметь общего. Эта Последняя Война выживших превратила в чудовищ, и думаю, вряд ли эти люди теперь захотят признать в вас своего собрата и побратима по одной крови.
– Всё относительно, полковник. Смотря под каким углом подходить к проблеме. А к любой проблеме можно подобрать свой ключ. Спешить не стоит – это да… В конце концов это можно проверить!
Миша глухо засмеялась:
– Не сомневалась, что вы это скажете, полковник Харрис. Но на этот счёт не беспокойтесь! Как только Лео проснётся, вам в полной мере будет предоставлена такая обязательная возможность. Обязательная – потому что я тоже хочу посмотреть на эту потеху.
– Почему же так надрывисто?
– Потому что с Лео вы туда войдёте – без проблем! Главное, чтобы вы вышли, как вошли. И если вы сможете со своими ребятами выйти оттуда живыми и без потерь, значит, Команда «Альфа» действительно чего-то да стоит.