Палеонтолог (ЛП)

— Да, — сказал я.
Он прислонился к стойке, сложил руки на груди и улыбнулся мне.
— Ради всего святого, — вздохнул я примерно через тридцать секунд, — перестань так на меня смотреть. Мы могли поцеловаться сегодня днем.
— Я так и знал. Она — твоя гребаная девушка мечты. Конечно, ты попытаешься ее трахнуть.
— Дело не только в сексе, ясно? Она… это….
— Что? — поинтересовался Гриффин.
Я покачал головой.
— Неважно. Это просто сексуальное напряжение между нами, и ничего больше. Если повезет, мы найдем время, когда никто нам не помешает, и мы с Оливией потрахаемся, а после думаю все придет в норму.
— Ясно, — отозвался Гриффин. — Или ты можешь попробовать с ней встречаться.
— Я не ищу отношений, — отмахнулся я. — У меня слишком много заморочек для этого.
— Я думал о себе то же самое, пока Брайс не показала мне обратное, — поделился Гриффин.
— Даже мой психотерапевт считает, что мне еще слишком хреново, чтобы заводить отношения, — ответил я.
— Он прямо так сказал?
— Нет, — признался я, — но несложно прочитать между строк.
Гриффин протянул руку и взял меня за плечо.
— Ты заслуживаешь счастья, Бен.
— Все заслуживают, — проворчал я. — Но это не значит, что оно случается с ними.
— К тебе оно придет. Обязательно.
— Конечно, — не стал спорить я, прежде чем крепко обнять его. — Мне пора, братишка. Хочешь поужинать завтра вечером?
— Завтра я уезжаю в Лангстон, проводить исследования, — сообщил Гриффин. — Но вернусь через несколько дней. Я напишу тебе, когда буду дома. Хорошо?
— Договорились, — кивнул я.
  
Глава 10
 
Оливия
— Давай же, тупой кусок дерьма, — прорычала я, прежде чем снова дернуть дверцу шкафа. В спальне у шкафа была двустворчатая дверь, видавшая лучшие времена, и я собиралась заменить ее на изящную, обновленную версию. Если конечно удастся снять старую, что оказалось почти невозможным.
С разочарованным ворчанием я отпустила дверь, а затем пнула ее ногой.
— Ох! Черт!
— Ты в порядке?
Я обернулась, морщась от боли в пальце, и заставила себя улыбнуться Бену.
— Привет. Все нормально. Чем могу тебе помочь? Что-то не так с твоей комнатой?
Он прислонился к дверному косяку, невероятно сексуальный в своих джинсах и футболке. Я остро ощутила, как сильно вспотела.
— Комната отличная, — заверил он. — Я поднялся наверх, чтобы проверить, как ты, после того как прямо над моей головой раздался довольно пугающий стук.
Улыбка не сходила с моего лица, хотя я хотела, чтобы Бен поскорее ушел, чтобы взять молоток и разнести в щепки эту чертову дверь. Возможно, это избавит меня от раздражения, не покидавшего меня весь вечер?
«Раздражение или возбуждение? Признайся, девочка, ты хочешь завалить на пол этого высокого громилу и хорошенько оттрахать».
Конечно, хочу. Я хотела трахнуть Бена, не меньше чем выломать эту дурацкую дверь. Но это не означало, что я могла. Или должна.
— Прости за шум. — Я проверила часы. — Я закончу до… о, черт.
Было почти пол двенадцатого, и я виновато посмотрела на Бена.
— Мне так жаль. Я потеряла счет времени и не заметила, что уже поздно.
— Все в порядке, — мягко сказал он. — Я и не думал ложиться спать.
— Как продвигается работа над книгой? — поинтересовалась я.
— Хорошо. И все-таки зачем ты пнула дверь шкафа?
— Я пытаюсь снять ее, а она упирается, — раздраженно ответила я. — Вот я и пнула ее, о чем теперь жалею.
Он усмехнулся и шагнул в комнату.
— Может быть, я смогу помочь.
— Обычно я предпочитаю не заставлять своих гостей заниматься ремонтом, — улыбнулась я.
— Я не возражаю. — Он прошел мимо меня и изучил дверь. Боже, от него так хорошо пахло. Я быстро обнюхала свои подмышки, морщась от не слишком свежего запаха, и встала с подветренной стороны от Бена.
— У этих дверей есть штыри сверху и снизу, — начал объяснять он. — Штырь вверху на пружине, поэтому дверь можно поднять. Чтобы снять, ее нужно приподнять на дюйм или около того, а затем наклонить.
 
Я снова заставила себя улыбнуться.
— Я знакома с устройством двустворчатых дверей и делала это уже одиннадцать миллиардов раз. Но с этой ничего не выходит.
Бен смущенно взглянул на меня.
— Извини. Мужское хвастовство в чистом виде, да?
Я неопределенно хмыкнула, когда Бен наклонился и осмотрел дно шкафа.
— Возможно, нижний штырь погнут. Можешь приподнять дверь?
Я присоединилась к нему и, с негромким ворчанием, приподняла дверь. Бен изучил штырь и только потом кивнул.
— Хорошо, опускай. Штырь погнулся в самом верху, поэтому он постоянно цепляется. У тебя есть плоскогубцы? Если я разогну штырь, дверь должна поддаться.
Достав из ящика с инструментами плоскогубцы, я протянула их Бену. Снова подняла дверь и держала ее, пока Бен работал.
— Хорошо, поставь ее на место. — Он выпрямился и сунул плоскогубцы в задний карман, а затем взялся за одну сторону двери. — Поднимаем вместе, а потом наклоняем ее. На счет три, хорошо?
Он досчитал до трех, и мы подняли и наклонили дверь. Дверца легко выскользнула из штырей, и я облегченно выдохнула «слава богу, черт возьми», когда мы отнесли дверь от шкафа и поставили ее на пол.
Бен положил плоскогубцы в ящик для инструментов, а я тепло проговорила:
— Спасибо, Бен. Я ценю твою помощь.
— Не за что. — Он изучал комнату. — Лютер сказал, что ты делаешь ремонт для фотосессии?
— Да. Есть такой сайт, называется «Трэвел Плюс», они известны и популярны в индустрии путешествий. Я участвовала в конкурсе, который они проводили, и выиграла публикацию на их сайте.
— Поздравляю, — порадовался за меня Бен.
— Спасибо. Это невероятно волнующая возможность. Гостиницы типа «постель и завтрак», представленные на их сайте, обычно увеличивают свой доход в два раза. Я не думаю, что у нас будет по-другому. Для меня это станет отличным подспорьем до тех пор, пока не откроется новый торговый центр, куда хлынут туристы.
— Значит, с появлением этого торгового центра туризм увеличится в разы? — спросил Бен.
— Да, — согласилась я. — Хотя, думаю, у нового мэра есть еще несколько интересных задумок по развитию туризма, о которых она пока не готова рассказать. В любом случае победа в этом конкурсе просто фантастика, хотя шансы на выигрыш были примерно миллион к одному, поэтому я не слишком торопилась с ремонтом третьего этажа. А потом выиграла конкурс, и теперь, — я обвела рукой комнату, — пытаюсь полностью отремонтировать весь этаж за неполных три месяца.
— А ты не можешь нанять кого-нибудь в помощь? — спросил Бен.
— Мой бюджет на ремонт невелик, — объяснила я. Никто, кроме Айрис, не знал, насколько я близка к тому, чтобы закрыть свою гостиницу, и я планировала сохранить это в тайне.
Мой желудок сжался, а в висках поселилась головная боль. Стресс от бесконечных попыток сохранить гостиницу и закончить ремонт, начал меня изматывать. Как бы я ни была счастлива освободиться от бывшего мужа-изменника, какая-то часть меня по-прежнему мечтала о партнере. О ком-то, кто мог бы время от времени разделять душевное и физическое бремя управления этим местом.
— А как же твоя семья? Они не могут помочь? — спросил Бен.
Я скривилась и прислонилась к стене. Моя усталость и жалость к себе взяли верх, и я призналась:
— Семья не поддерживает мой отъезд из Хейвенпорта с Лютером и покупку гостиницы.
— Значит, они просто оставили тебя одну? — нахмурился Бен.
— По большей части. Они думают, что если откажутся помогать мне в делах с пансионом, я продам его и перееду обратно в Хейвенпорт, чтобы вернуться к бывшему мужу.
— Ты хочешь вернуться к нему? — напряженно уточнил Бен.
Судя по выражению его лица, он испытывал ревность, но, очевидно, мое переутомление сыграло со мной злую шутку.