Между королями (ЛП)
Нам должно было прийти в голову, что древесные существа могут быть не так восприимчивы к укусам вампиров - да и вообще к любому укусу, - как большинство других существ. Мне должно было прийти в голову, что ничто, кроме топора, тоже не причинит никакого вреда, но только когда я размахнулась и врезалась в эти деревянные тела, я поняла, в какую большую беду мы попали.
Деревья были не просто невосприимчивы к особому способу убийства Джин Ёна, они были устойчивы к любым порезам и ударам, которые я могла нанести им своими мечами. Я рубила и резала, но попадала в дерево, и мои клинки либо отскакивали, либо резали слишком глубоко, и их чуть не вырвало у меня из рук.
С деревьев сочился сок, но я не могла сказать, что они кровоточили - или что они вообще были ранены. И теперь, когда они были раздражены, они двигались быстрее, размашисто, шаркающей походкой, никогда не слишком быстро, чтобы я не успела проскочить между ними, но и недостаточно медленно, чтобы дать мне передохнуть.
Это была игра в "руби и пригибайся", где мои удары не причиняли врагу вреда, а уклонение лишь спасало меня на несколько мгновений и утомляло.
- Продолжай играть в салочки, - пропыхтела я, обращаясь к Джин Ёну, который, похоже, понял то же самое. - Я достану топор или что-нибудь типа того.
Джин Ён метнулся вперёд, а я метнулась назад, и я скользнула вдоль линии деревьев, которая была слишком живой и подвижной, чтобы чувствовать себя комфортно, в поисках чего-нибудь, что я могла бы использовать. Должно же было быть что-то, что я могла бы превратить в топор; было слишком поздно пытаться убедить мои мечи, что они хотят стать топорами.
Прикрываясь Джин Ёном, я зашла слишком далеко, и мне пришлось снова отступить, когда показалось, что деревья приближаются, чтобы убить. Когда я снова пригнулась, то увидела что-то прямое и деревянное между несколькими древесными существами, которые наседали на Джин Ёна. Так или иначе, он оторвал одну из их веток.
Я свирепо ухмыльнулась и бросилась к нему, низко и быстро, пробираясь сквозь шевелящиеся корни древесных существ. Я уже схватилась за него, когда одно из них ударило меня в бок и в соседнего, листья и ветки цеплялись за меня и едва не задевали. Я пригнулась и снова перекатилась, поспешно уходя из зоны досягаемости, и врезалась в один из диванов, стоявших в холле. Одно из существ, уловив момент, набросилось на меня, и на этот раз я была недостаточно быстра.
Ветка, которая была очень похожа на ветку дерева, разорвала мою куртку от груди до кончика левой руки, протащив меня вперёд и чуть ли не обратно к древесным существам.
Я высвободилась и отскочила назад, рукав куртки хлопал по моей огрубевшей от коры коже, и остановилась, чтобы оценить, какие конечности всё ещё на месте. Все они были на месте, но вся левая сторона моей некогда безупречной замшевой куртки от плеча до манжеты превратилась в лохмотья, а воротник и шов на манжете держались на нескольких ниточках.
Я не ожидала такого всплеска чистой ярости, который пронзил меня насквозь.
- Вы, прославленная и заросшая куча садовых колышков! - гневно сказала я. - Это была моя лучшая куртка!
- Nae mariya, - сказал Джин Ён, тяжело дыша.
«Кровь, кровь, кровь», - гудели деревья, придвигаясь всё ближе.
- Отлично, - сказала я, ощущая жар в комнате и регулируя его с помощью Между, чтобы по каждой из моих лопаток пробежали тлеющие, шепчущие струйки огня, которые, в свою очередь, добрались и до манжет. Куртка уже поджарилась - стоит посмотреть, что я могу сделать с огнём. - Давайте посмотрим, как вы справитесь с лесным пожаром.
Я замахнулась сверху скрещенными клинками, широко, быстро и яростно, и на этот раз, когда острия моих мечей ударили по ближайшему существу, я почувствовала, как они вонзились, как и должны были. Я ожидала какой-то реакции, но не ожидала того оглушительного воя, который начался и отбросил деревья назад, и каждое из них охватил огонь, столь же ненасытный, сколь и яркий.
- Вот блин! - сказала я, переводя дыхание и отступая назад, чтобы дать им возможность отступить. Вестибюль вокруг нас мгновенно стал тихим и безлесным, но я всё ещё слышала этот беззвучный вой где-то вдалеке.
Бросив вокруг прищуренный взгляд, Джин Ён сказал:
- Думаю, они не вернутся, - и сердито вытер рот тыльной стороной манжеты, размазывая сок.
- Я не собираюсь ждать, чтобы убедиться, - поспешно сказала я.
Я сняла испорченную куртку, оставив её истлевать в земле вместе со всем остальным, что в конечном итоге займет её место, и направилась к двери.
Джин Ён, всё ещё скрипя зубами и морщась от вкуса сока, последовал за мной, ворча себе под нос. «Я хочу пить кровь».
- Ты не укусишь меня с этой дрянью на зубах, - сказала я ему. - Ты можешь взять пакет с кровью, когда мы вернёмся домой.
Я тоже была довольно раздражена. Если бы это была одна из моих толстовок, я бы не расстраивалась, что она испорчена. Большинство из них уже были испорчены, если уж на то пошло. Но это была замшевая куртка, которую купил мне Джин Ён, и она была красивой и прочной, и в ней я выглядела очень круто, а теперь она лежала в лохмотьях на полу у дверей запредельных, ведущих в мир За.
- Я куплю тебе другую, - сказал Джин Ён. - Ты не должна расстраиваться.
- Я не расстроена, - сердито сказала я. - Я разочарована.
- Да, ты не расстраивайся, и я куплю тебе новую куртку, - сказал он. - А сейчас мы пойдём и поедим торт с маленькой старушкой. Позже будет кровь и ещё одежда.
Глава 5
Консоль всё ещё была цела, когда мы добрались до улицы Веспер, что было весьма впечатляюще. К тому же за нами не гнались брауни, что было самой хорошей новостью, которая, вероятно, ждала нас целый день. Хотелось надеяться, что они вернулись к нам домой, откуда мы могли бы снова обвести их вокруг носа, если бы нам это понадобилось.
Тем временем, нам оставалось только проверить, не было ли каких-либо необычных признаков активности на первом этаже здания, по которым мы поднимались, или каких-либо запредельных, слоняющихся по лестничным клеткам. Не знаю, возможно, моё раздражение немного улеглось бы, если бы я могла с чем-то сражаться. У меня не было такой возможности; мы благополучно добрались до комнаты Веспер, и она, сияя, открыла нам дверь, что в любом случае в значительной степени уменьшило раздражение.
- Вам лучше зайти и поесть торта, - сказала она мне и ущипнула Джин Ёна за щеку. - Ваш друг уже здесь.
И действительно, когда мы вошли внутрь, на одном из диванов сидела невысокая коренастая фигура. Его звали Пять - Пять Четыре Один, если вам нужно его полное имя, но я всегда зову его просто Пять. Лепрекон, кривоногий и до смешного любящий печенье, он мог проследить денежный след в любой системе учёта, будь то человеческая или запредельная. И, похоже, он тоже не держал зла за то, что его похитили и выставили перед окном около недели назад.
- Ну, что я тебе говорил? - обратился он к Джин Ёну, который всё ещё стоял у меня за спиной. - Ничто не сможет удержать её там, где она не хочет быть. Не было никакой необходимости тащить меня из дома в дом волоком, чтобы вытащить её откуда бы то ни было!
- Доброго денёчка, Пять! - сказала, направляясь к другому дивану. - А у меня есть для тебя консоль - ну, у Джин Ёна она тоже есть, она в его рюкзаке.
Пять несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем фыркнул:
- В рюкзаке? Позеленей моё золото, в рюкзаке!
- Решила, так будет безопаснее, если нам придётся сражаться, - сказала я ему. Затем, заставив Пять сесть и от возмущения поперхнуться чаем, я спросила Веспер: - Он доставил много хлопот?
- Он очаровательный молодой человек, - безмятежно произнесла Веспер.
Пять стал на пять оттенков краснее и, казалось, расширился в груди. Заметив мою ухмылку, он рявкнул: