Старатели (СИ)
Рико искренне гордился приобретенным им кораблем. А почему бы и нет? Надежный, прочный, да, пусть и не особо быстрый, но зато если его нормально вооружить…
Кстати, об этом — в одном из «ангаров» корабля Юджин обнаружил нескольких дронов, точнее два вспомогательных (их еще дронами поддержки называют) и один тяжелый, боевой. Один из вспомогательных был серьезно поврежден, имелись проблемы и в тяжелом.
Однако Юджин, пока они летели, часами торчал в ангаре, пытаясь дронов восстановить.
Вот и сейчас, покинув мостик, обойдя жилую палубу и не найдя товарища, Рико отправился в ангар.
Спустившись на нужный уровень, Рико прошел короткий коридор, и когда дверь перед ним открылась, он оказался в просторном отсеке с высоким потолком.
В самом дальнем его конце на специальной треноге стоял его «Ворчун» — старый тяжелый дрон.
Шаги Рико повторялись эхом в огромном, пустом ангаре, где до этого стояла абсолютная тишина. Когда он приблизился к дрону, представляющему собой огромный шар метров трех диаметром, покрытому черной матовой краской, от старости начавшей отшелушиваться, он открыл было рот, чтобы позвать Бороду, но заметил за дроном какое-то движение.
Рико обошел громоздкого «ворчуна» и нашел Юджина — тот снял часть обшивки с дрона в нижней его части и сейчас ковырялся в электронных внутренностях.
— Хороший дрон, — прокряхтел Юджин, не прекращая работать, — был неправ — эта машинка нам еще послужит верой и правдой.
— «Ворчун» меня здорово выручал в свое время, — ответил Рико.
— «Ворчун»? — переспросил Юджин. — Ты что всему железу имена даешь? А солнечную печь как зовешь? Анжелика Огнеопасная?
— Нет, просто…
— Да ладно… — проворчал Юджин, — а вот что дрон тебя выручал — даже странно.
— Почему?
— Потому что тут какой-то идиот такого наворотил с соединениями, что я удивлен, как он вообще летает…
— Да он вроде не был поврежден в бою. Во всяком случае, сильно…– нахмурился Рико. — Не сказал бы, что…
— Значит, ты его таким и купил, — перебил его Юджин, — и даже не удосужился заглянуть внутрь, проверить, все ли с ним в порядке.
Юджин наконец-то закончил свою работу, вынырнул из-под дрона и схватил кусок обшивки, которую намеревался поставить на место.
— А что с ним не так? — спросил Рико, подав кусок обшивки товарищу.
— С ним не так все. Интеллектуальный модуль, считай, отключен был. Дрон не пользовался собственными «мозгами», только шаблонами.
— Раньше им Бабка управляла, так что…
— Бабка? — оживился Юджин. — Твой робот? А на кой черт было это делать? Зачем было нагружать боевого дроида задачей, для которой он попросту не предназначен?
— Да…у меня допуски не позволяли управлять всеми системами корабля, вот и…
— Господи, Рико! Как можно было быть таким олухом? Дай угадаю — ты купил корабль, и только потом понял, что не можешь им управлять?
— Да я нашел выход из ситуации. Я…
— Еще раз угадаю — нашел спеца, который перепрошил мозги «Луни»? Ты знаешь, насколько от этого падает эффективность корабельных систем? Ты ж корабль инвалидом сделал!
— Да знаю, знаю! — поспешил остановить его Рико. Если Юджину дать волю — он может читать нотации часами, и проходить через это в очередной раз Рико не желал. — Прошивка давно уже стандартная, а все нужные сертификаты я получил.
— Ну, это радует, — хмыкнул Юджин, — но факт остается фактом — дрона так и не проверил. Вот так, порядок!
Он закончил установку элементов корпуса дрона и вылез из-под огромного металлического шара.
— Ну что, малыш, вроде как все в порядке?
— У-у-у! — дрон прогудел, как пароход (вроде несколько веков назад так говорили).
— Ну, если все нормально, тогда давай-ка, перезагружайся, и посмотрим, что да как, — приказал Юджин.
— У-у-у! — вновь прогудел дрон.
— Ты что с ним общаешься? — удивился Рико.
— А почему нет? В нем, конечно, не полноценный искусственный интеллект, но все же… Я бы сказал, что мозги у дрона как у домашней собаки. Разве что понимает он нас чуть лучше, чем обычный пес. Ну и хвостом вилять не умеет.
В этот момент раздалось очередное гудение — дрон включился.
— Ну что, первичные тесты проблем не показали? — спросил Юджин.
— И-и-и… — в этот раз был не гудок, а нечто сродни свисту.
Рико сообразил, что этими звуками лишенный синтезатора речи дрон «говорит» с людьми. Конечно, он ограничен банальными «да» и «нет», но и это уже немало.
— Раз нет, — заявил Юджин, — тогда врубай движки, проверь оружие и вообще, покажи, что можешь.
— У-у-у! — в этот раз Рико показалось, что дрон доволен решением Юджина и всецело его одобряет.
— И стоило тратить время? — спросил Рико, глядя, как робот медленно поднимается над палубой.
— Стоило, — ответил Юджин, вытирая грязные руки какой-то тряпкой, — если нас перехватят — нам и отбиться нечем, а вот с этим дроном уже кое-какие шансы есть.
— Да кто нас перехватит⁈ — фыркнул Рико. — Мы ведь не по закоулкам прыгаем, а по вполне спокойным мирам летим.
— Мало ли, — отмахнулся Юджин, — времена нынче неспокойные.
— Доберемся до Бримора — наймем спецов, и они доведут дрона до нормального состояния, — заявил Рико.
— Даже не вздумай! — возмутился Борода. — Только-только все настроил и починил. Не хватало еще всяких рукожопов! Бримор твой — это мусорник, и «спецы» местные только и умеют все разбирать. А собирают кое-как, лишь бы продать можно было.
— Да ладно-ладно, чего ты разошелся? — рассмеялся Рико. — Сделал и сделал…
— Вот то-то! — буркнул Юджин. — И на корабль никого не пущу. Он и так на ладан дышит, не хватало еще, чтобы всякие недотепы тут хозяйничали…
Тем временем дрон поднялся на добрый метр, принялся открывать защитные щитки перед дюзами и пытался маневрировать из стороны в сторону, будто действительно пробовал свои силы.
Пока осторожно, будто после болезни, боясь наступать на раненую ногу, он давал короткие импульсы, словно боясь «спалить» движки.
Затем, осмелев, дрон начал нарезать круги по ангару, кружил у самых стен, разгоняясь все быстрее и быстрее.
— Давай уже, покажи, что можешь! — приказал ему Юджин.
Дрон словно только этого и ждал — одобрительно прогудев, он начал «рисовать» такие кренделя, что даже Рико удивился — дрон всегда казался ему медленным и неповоротливым, а тут, ты погляди — маневрирует не хуже истребителя, меняет векторы направлений, крутится, как мячик.
— Отлично! — Юджин кивнул, давая понять, что проверкой доволен. — Теперь давай, проверь оружие. Только палить мне тут не вздумай!
Дрон пронзительно и обиженно засвистел, мол, ты чего, хозяин, думаешь, я совсем дурак?
Боковые щитки ушли в сторону и из ниш выпрыгнули стволы орудий, за пару секунд ставшие в боевое положение. Дрон тут же начал их калибровать, и стволы заходили из стороны в сторону, сосредотачиваясь то на одной, то на другой видимой только дрону цели.
— Так, ну системы наведения вроде в порядке, — констатировал Юджин, — орудийная платформа вроде тоже работает нормально. А ну, — приказал он дрону, — жало спрячь!
Дрон его прекрасно понял и тут же орудия убрал.
— Нормально. А теперь опять высунь!
Орудия появились как по волшебству.
— Отлично, — проворчал Юджин, — вот теперь порядок.
В этот момент Рико пришло уведомление с мостика. Он развернул интерфейс нейросети и прочитал сообщение.
Хм…неподалеку от них была засечена сигнатура корабля, который стремительно к ним приближался. И кто это? Что ему надо?
— Бегом на мостик! — заорал Юджин, который, как и Рико, тоже получил сообщение, успел его прочитать.
Рико, еще не совсем понимающий, чего Юджин так занервничал, бросился следом за товарищем.
Рухнув в кресло, Юджин тут же начал переключать режимы работы экранов, вывел на главный монитор показания сканеров, уставился в бегущие строчки, читая.
— Ах ты ж, мать твою…накаркал! — выдохнул он.
— Да что там такое? — Рико сделал то же самое, перечитал текст по приближающемуся объекту и лишь пожал плечами. — Ну и что? Летит какой-то мелкий корабль… Что с того?