Старатели (СИ)

— Ну, понеслось! — вздохнул Рико.
  
Глава 15
 
Побег
 
Прежде чем тип в очках успел навести свое оружие на Рико или Юджина, последний выхватил свой пистолет и разрядил его во врага.
Импульс угодил точно меж окуляров, и тип, дернув головой, медленно повалился назад.
Рико не отставал от товарища.
Один из троицы, увидев, как только что пристрелили его дружка, заметался, явно намереваясь сбежать. Еще большую прыткость ему добавил импульс, ударивший в стену рядом с его головой. Он задергался, запаниковал и побежал, перепрыгивая через препятствия.
Во время одного такого прыжка Рико его и подловил. Импульс угодил в корпус, сбив прыжок. Парнишка зацепился ногой за только что и им же перевернутый лоток, развалился поверх рассыпавшихся фруктов.
Третий попытался было отстреливаться, но тоже быстро получил свое — Рико прострелил ему ногу и тот с воплями упал на землю.
— Уходим! — заорал Юджин, ломанувшись прочь.
— Погоди… — Рико, наоборот, побежал к вопящему и катающемуся по полу гопнику.
— Ты чего творишь? Сейчас фараоны заявятся и… — заорал ему вдогонку Юджин, но Рико его проигнорировал. Он подбежал к раненому, схватил его за грудки и, подняв, приблизив его лицо к своему, не забыв скорчить самую угрожающую рожу, прошипел:
— Кто послал? Кому мы надо? Ну!!! Пристрелю, тварь!
— Гяуры-пираты, — всхлипнул раненый, — они летят сюда, просили вас задержать…
Рико отпустил раненого, вскочил на ноги.
— Ну наконец-то! — рыкнул Юджин и бросился прочь, точнее ломанулся в самую толпу, расталкивая людей.
Рико последовал за ним.
* * *
На станции «Новое Токио» копы работали из рук вон плохо. Во всяком случае, по пути к ангару, где старателей дожидался «Лунь», они не встретились. А вот местные бандосы оказались в разы подготовленными и организованными.
Еще двоих Рико и Юджин подстрелили на подходах к уровню с ангарами, вызвав панику среди местных торгашей и обычных прохожих.
Еще один попался по пути, но оказался не готов к такой встрече, и даже не стал доставать оружие. Собственно, это его и спасло. Рико на ходу впечатал ему кулак в лицо, и тот, смешно взмахнув руками, распластался на полу.
Влетев в ангар, поднявшись по трапу до шлюза «Луни», Рико и Юджин влетели внутрь.
— Сваливаем отсюда, быстро! — выдал и без того очевидное Юджин.
Рико не собирался спорить, тем более что купленное оборудование и продукты, как оказалось, уже были на борту. Больше на станции им делать было и нечего.
Ну, почти. Так-то, Рико планировал откалибровать гипердвигатель, но…раз уж так случилось, то сделает это и в космосе. Пусть это будет не так удобно, как на станции, но все же возможно…
Корабль взлетел со станции и уже через пару часов они прыгнули в соседнюю систему, где Рико занялся ремонтом гипердвигателя.
Для того чтобы нормально его откалибровать, потребовалось несколько часов для начала, затем три прыжка в соседние системы, около суток на подбор настроек калибровки, еще около двух на запуск симуляции и проверку работы гипердвижка, и лишь затем они совершили очередной прыжок в соседнюю систему.
Гипердвигатель стал работать куда лучше, чем раньше, но все равно требовалось довести настройку до ума, чем Рико и занялся.
Юджин же откровенно заскучал. Большую часть времени он проводил в кают-компании, залипнув в очередной фильм, лишь изредка посещая мостик, чтобы выпить там пива, проверить показания сканера, провести тест систем корабля, чтобы убедиться, что все в порядке…
А тем временем Рико «игрался» с гипердвигателем. Выставить новые настройки было делом секунд, провести испытания в симуляции — минут. А вот дожидаться результатов приходилось долго… А затем все по новой.
Собственно, большую часть времени Рико не работал, а ждал результата очередной своей попытки.
Ну и так как просто пялиться в стену было скучно — он начал лазать по сети.
Благо «Лунь» находился в зоне действия ретрансляторов, и даже более того — они сейчас находились на границе со старой Ассамблеей, а это в свою очередь значило, что Рико мог найти информацию об очень и очень многом. В частности, о том же Хороняке.
  
За последние три года флот Хороняки четырежды возвращался в пределы цивилизованных миров, и первые два посещения были более чем «ожидаемыми» для Рико. В том плане, что Хороняка по привычкам, которые имеются у всех опытных старателей, загружал на рынок все, что было в трюмах его корабля. Причем, чтобы, как он думал, продать быстрее, выставлял цену чуть ниже, чем текущая на рынке.
И будь у него 10 тысяч тонн руды, двадцать — это было бы вполне обосновано. Собственно, так всегда поступали те старатели, в распоряжении которых был 1–2 рудовоза, доверху набитых рудой.
Но сейчас, в случае Хороняки, прилетал он не на рудовозе, не на одном, не на двух и не на десяти. Прилетал целый добывающий флот, который, вывалив все, что было в его трюмах, попросту обрушивал местный (да и не только) рынок полезных материалов, а после этого экономике требовались месяцы, чтобы восстановиться.
Причем восстановившись, эта самая экономика получала новый удар под дых — вновь прилетал Хороняка.
Но это происходило всего дважды, и с точки зрения Рико было вполне нормальным и обычным поведением Хороняки.
А вот третье его посещение было как минимум странным. В этот раз Хороняка не спешил выгружать все на рынок, не снижал цену. Точнее цены начинали опускаться задолго до его появления, и это была первая странность.
Вторая заключалась в том, что Хороняка не создавал свободные ордеры — не позволял покупать у себя руду всем, кто только захочет. Как раз наоборот. Судя по истории рынка, все ордеры были закрытыми, и доступ к ним имели всего несколько корпораций. Ни одного свободного ордера от Хороняки, ни одной мелкооптовой продажи он не совершил. И что это могло значить?
Это могло значить, что Хороняка либо сам научился, либо ему кто-то подсказал, как нужно действовать «правильно».
Но!
Рико очень смутил тот факт, что цены на руду начинали опускаться приблизительно за неделю до того, как прилетал Хороняка с кучей руды.
Это происходило на третьем его возвращении и на четвертом. В первые два такого не было.
Что это могло значить? Что кто-то предупреждал заинтересованных лиц, что скоро должен прибыть Хороняка с кучей руды. И что эти самые лица делали?
Начинали сливать свои запасы.
Говоря условно, тонна руды стоила 25 кредитов на рынке. Перед прилетом Хороняки она начинала стремительно падать в цене, доходя чуть ли не до 17 кредов. Но при этом основное количество покупок приходилось на период спуска до этих самых 17 кредитов. Когда цена достигала нижней планки, продажи практически прекращались. Словно бы люди, узнав, как падает стоимость руды, решили воздержаться от покупки и немного подождать, не будет ли еще большего падения…
Однако достигнув некоего, неизвестно кем заданного уровня, цена стабилизировалась.
И все это очень смущало Рико. То, что Хороняка сливал все дешево, — для него нормально. Если Хороняка придумал некую схему для того чтобы толкнуть руду с большей выгодой — тоже нормально. Старик нет-нет, да и мог что-то эдакое выкинуть.
Но то, что сейчас видел Рико, не походило ни на первое, ни на второе. Первые два прилета флота были вполне нормальными, но эти два… Такое ощущение, что то, что происходило до появления флота Хороняки, и то, что делал сам Хороняка, шло на пользу всем, кроме него самого.
Было вообще впечатление, что Хороняку либо заставляют делать «так», либо попросту водят за нос, не дают понять, что вообще происходит.
Рико собрался уже было поделиться своими открытиями с Юджином, как вдруг осознал, что забыл проверить кое-что еще.
Ведь, как уже говорилось, они находились рядом со старой доброй Ассамблеей, а это означало, что можно было попытаться снять деньги со счетов «Старлансеров» — их компании, которую в свое время все трое и создали.