Старатели (СИ)

— Слушай, ну уверовали они, и хрен бы с ними, — хмыкнул Рико, — вам-то какая разница?
В этот момент Смира грохнул бутылкой по барной стойке так, что все мигом к нему повернулись.
— Нам какая разница? — заорал он. — Нам⁈
Из дальнейшего разговора стало понятно, что первосвященный…ну, или как там его…«первовидец» Аурелий оказался на редкость жадным и, заприметив неподалеку от своего «царства» ничейную систему Бримор, да еще и такую перспективную, решил ее захапать.
Правда, стоит отдать ему должное, поначалу решил сделать это мягко, заслав сюда своих миссионеров, которые должны были подготовить почву, набрать «верующих», и далее по уже накатанному сценарию, как это случилось в самой Этернии.
Вот только на Бриморе подобный финт не сработал. Как только Смира узнал о проповедниках, он мигом приказал вышвырнуть их прочь.
Подобного первовидец не стерпел и отправил свой флот «очистить от еретиков и безбожников» Бримор.
Но и здесь дал маху. Во-первых, часть кораблей его флота, оказавшись вне пределов «царства», дала деру. Офицерам флота ВКС, пусть и бывшим, совершенно не понравилось быть на побегушках и подчиняться каким-то религиозным фанатикам, и уж тем более менять свою форму на тогу.
Один из удиравших кораблей был сильно поврежден во время бегства и вынужден был направиться прямо к Бримору.
Капитана отблагодарили как могли, даже предложили остаться, а затем начали готовиться к отражению атаки вражеского флота.
Один из сальвагеров подал гениальную мысль. Бримор ведь окружен заброшенными кораблями? Что если восстановить их? Нет, не полностью, а лишь системы вооружения. Причем там, где это возможно. Особых трат не нужно, времени много тоже не надо. И Смира решил воплотить эту идею в жизнь.
Так и появились стационарные орудия, которые видели на подлете Рико и Юджин. Именно они стали щитом Бримора.
От флота первовидца отбиться удалось. Более того — флот раздолбали в пух и прах. На повторную атаку Этерния не решилась. Но Аурелий оказался очень злопамятным, и начал пакостить так, как только мог.
Для начала он нанял целую свору пиратов, начав выдавать им «отпущение грехов через служение священному царству». Или, проще говоря, каперские патенты.
Пираты не выпускали грузовые корабли, не позволяли доставлять к Бримору списанные корабли, мешали старателям и прочему народу из фронтира свободно добираться до космической свалки.
Это сказалось на экономике Бримора, и без того шаткой. Если с рудой и раньше были проблемы, то теперь добавились еще и проблемы со сбытом запчастей. Сальважинг начал загибаться так же, как и шахты…
А в довесок ко всему пираты придумали еще один «бизнес» — начали «обилечивать» желающих попасть на свалку, и те уже беззастенчиво крали все, что им попадалось под руку. Конечно, пушки в поле кораблей не дремали, и чуть ли не каждый день уничтожали таких «халявщиков». Но тем, кому удалось уйти, прихватив с собой добытые детали, рубили такие деньги, что это привлекало новых «добытчиков».
Короче, дела на Бриморе были не очень, и Смира ломал голову над тем, как это можно изменить…
  
Глава 8
 
Обоюдный интерес
 
Рико и Юджин переглянулись.
— Знаешь, кажется, есть мысль, как тебе помочь, — заявил Рико.
Смира удивленно на него уставился.
— Слышал о НОК? — спросил Рико.
Тот наморщил лоб, но потом все же кивнул.
— Конфедерация? Слыхал. Когда все начали на ВКС бочку гнать, восьмой флот развернулся и свалил из обитаемых систем. Я еще думал, куда они намылились? Оказалось, к Ориону. Странный выбор, конечно… Почему именно туда?
— Подальше от остальных «государств», — ответил Юджин, — хотели получить фору, подготовиться к будущим войнушкам.
— Ну, разве что… — согласился Смира.
— Вот они и готовятся, — заявил Рико, — у них есть боевые корабли, есть производства, промышленные комплексы и, уверен, им будет интересна твоя руда…
— Ты-то откуда это знаешь? — нахмурился Смира.
— Так случилось, что мы на НОК работаем, — ответил Юджин.
  
— Вот, значит, как… — усмехнулся Смира. — Мне только разведчиков НОК тут не хватало!
— Да никакие мы не разведчики! — поморщился Рико. — Мы прилетели сюда только за тем, чтобы ты помог с кораблем. О том, что тут происходит, мы вообще без понятия.
— Ага, ну да… — хмыкнул Смира. — А НОК вас зачем наняли?
— Искать партнеров, — ответил Юджин. — НОК — молодое государство, которое должно развиваться. Защитить себя оно в состоянии, но у них мало работников, мало ресурсов, да и гражданский флот просто никакой.
— Хм… — Смира задумался, а затем спросил: — Вы уверены, что они захотят покупать у меня руду?
— Смира! Я бы не стал с ними связываться! — вмешался Буба. — Еще отожмут у нас Бримор и…
— Бред! — покачал головой Смира. — НОК черт знает где. Им Бримор не упал. Но если мы станем их поставщиком руды…
— Уверен, они смогут вам помочь, — встрял Рико, — как и вы им.
— Так-то оно так, — вздохнул Смира, — да только как транспортным кораблям долететь туда? Я ведь говорил о пиратах, которые шныряют повсюду. И кстати, а как вы умудрились прошмыгнуть незамеченными? Это чудо прямо…
— А нам и не удалось, — хмыкнул Юджин, — мы нарвались на пирата… Как там его…Рико, помнишь?
— Хайдут вроде, — напомнил Рико.
— Точно, — кивнул Юджин.
— Хайдуты? — оживился Смира. — Вы завалили одного из хайдутов? А остальные что?
— Да не было остальных. Только один корабль на нас напал, — ответил Рико.
— Во обнаглели… — поразился Смира, — уже вообще ничего не боятся! Раньше по несколько кораблей держались, а теперь…
— Расслабились, значит, — пожал плечами Юджин.
— А не врете ли вы мне? — поинтересовался Смира, с подозрением глядя на собеседников.
— Это легко проверить — в трюме «Луни» корабль этого хайдута…
— Чего-о-о? — поразился Смира.
— Ну а что? Разбирать его на месте долго и нудно. Решили забрать с собой и тут спокойно его раскурочить. Ну или твоим сальвагерам продать, — пояснил Рико.
— Да парни…вы попали… — хмыкнул Буба.
— Куда? — не понял Рико.
— Хайдута завалили… Вам этого не простят. Эти сволочи мстительные и злопамятные. Гонять теперь вас будут…
— Кто они вообще? — поинтересовался Рико.
— Я так понял, были регулярами. Не ВКС, но ПСО (планетарные силы обороны) в каком-то секторе, — ответил Буба. — Когда Ассамблея начала трещать по швам — дезертировали всей эскадрильей и начали пиратствовать.
— Ну, думаю, мы с ними разберемся как-то, — заявил Юджин, — особенно если нам корабль починят.
— Да сделаем! — раздраженно бросил Смира. — Какие проблемы? Вы мне лучше скажите — как будем с вашим НОКом договариваться? Лететь туда придется?
— Зачем? На станции ведь есть терминал дальней связи? — спросил Юджин.
— Ну есть…
— Вот и отлично! Значит, попробуем связаться с НОК.
— Нас будут слушать все, кому не лень, — проворчал Буба, — та же Этерния и корпораты…
— Да и пусть слушают, — пожал плечами Юджин, — что они сделают?
* * *
Связаться с НОК, а точнее с полковником Тормом, как оказалось, не составило труда. Юджин вкратце обрисовал ситуацию на Бриморе и передал «предложения» Смиры.
Рико на этом моменте хмыкнул. Фактически ни Смира, ни Торм, никому ничего не предлагали, их предложения «сформулировали» сами Юджин и Рико. Тем не менее, обе стороны заинтересовались подобным сотрудничеством и практически сразу начали переговоры насчет будущей совместной работы.
Ну а Юджин и Рико, пока высокие стороны были заняты переговорами, приступили к ремонту и модернизации своего корабля. Благо Смира не обманул — выделил им бригаду сальвагеров, которых переквалифицировал в «ремонтников», ну а старшим у них был знакомый Рико про прошлому посещению Бримора — дядя Митя. Собственно, именно этот старый сальвагер помог найти «Лунь», а затем довести корабль до рабочего состояния.