Говорящие часы. Честная игра. Бей ниже пояса, бей наповал

Он повесил трубку.
— Кстати о прослушивании, Флетчер. Это, знаешь ли, палка о двух концах.
— А?
— Твой телефон тоже могут прослушивать.
Джонни поперхнулся:
— И прослушивают?
Маллиган кивнул.
— Только что тебе звонил Уолтер Кобб. Он сообщил, что ему звонил Билер и что Гарри Блосс приходится Джейн дядей. Кроме того, Блосса арестовывали четыре раза за три года…
— А по Холтону пока ничего нет, — закончил Джонни.
— Теперь мы понимаем друг друга, Флетчер.
— По-видимому, — уныло отозвался Джонни.
— Значит, мы можем сесть и спокойно поговорить. Что узнал Кобб, подслушивая телефонные разговоры Лэнгфорда?
— Лэнгфорд и Карл Шинн звонили три раза. Первый раз — человеку по имени Ларри Пайпер на ранчо ГЧ, велели ему быть поосторожнее…
— Запишу-ка я это имя. — Маллиган вынул блокнот и карандаш. — Кому еще они звонили?
— Звонили в отель «Эль Каса Ранчо», спрашивали номер 24…
— Вот этот номер?
— Да. Я не подошел к телефону, поскольку меня здесь не было.
— А Крэгг?
— Демонстрировал свои мускулы дамам у бассейна. В третий раз они звонили Марку Моррисону, адвокату. Лэнгфорд грозился, что явится в суд, когда будет разбираться заявление миссис Лэнгфорд, и станет утверждать, что она нарушила условия постоянного проживания в штате Невада…
— Еще звонки были? — прервал его Райт.
— Было три звонка на их телефон — три загадочных звонка.
— Что значит — загадочных?
— Это я звонил. Хотел их растревожить, чтобы они начали звонить своим дружкам.
— Каким дружкам? — спросил Маллиган.
— Это я и надеялся выяснить. Один обозначился — Пайпер, который, видимо, как-то связан с ранчо ГЧ.
Маллиган нахмурился:
— Это за городом… не моя территория…
— Зато моя, — бодро заявил Райт. — Я, пожалуй, съезжу туда… с шерифом. — Он многозначительно посмотрел на Маллигана и чуть наклонил голову в сторону Джонни. — Как считаешь, Маллиган?
— Насчет Флетчера? — Райт кивнул. — Думаю, набирается достаточно.
— Не обращайте на меня внимания, ребята, — хмуро заметил Джонни.
Райт даже не посмотрел на него.
— Одно только подключение к телефонной линии потянет на полгода…
— Мешал работе правоохранительных органов — еще полгода.
— Ладно, Маллиган, я выпишу ордер…
— Это подождет до утра, Эд. — Маллиган наконец взглянул на Джонни: — Имей в виду, Флетчер, завтра в девять утра я приду к тебе с ордером на арест.
— Другими словами, вы выгоняете меня из города?
— Да нет, я просто предупреждаю, что утром приду с ордером…
— Ладно, ладно, — сказал Джонни. — Нечего кидать в меня камнями…
Зазвонил телефон, и Джонни машинально снял трубку:
— Да?
Грубый мужской голос произнес:
— Управление полиции. Детектив Маллиган, случайно, не у вас?
— Да. Одну минуточку.
Джонни протянул трубку Маллигану:
— Вас…
Тот взял трубку:
— Маллиган слушает… — На его лице появилось изумленное выражение. — Сейчас приеду!
Он кинул трубку на рычаг:
— Пошли, Эд. И ты тоже, Флетчер.
— В чем дело? — спросил Райт.
— Застрелили человека. — Маллиган не сводил глаз с Флетчера. — Человека по имени Лэнгфорд. Джим Лэнгфорд!
  
Глава 19
 
Возле дома номер 1428 по улице Бонвиль уже стояли три полицейских автомобиля, когда Поймать Живьем затормозил у тротуара. Райт, Маллиган и Джонни Флетчер выбрались из машины.
Перед дверью небольшого коттеджа дежурили двое полицейских в форме.
— Веселенькая работка, — сказал один из них Маллигану.
В доме находилось с полдюжины полицейских и разных должностных лиц. Большинство их собралось в тесной гостиной. В комнате стояли диван-кровать, грубо сколоченный стол и три или четыре стула. На полу лежало мертвое тело Джима Лэнгфорда. Вид у него был жутковатый.
Человек в кожаной куртке кивнул Маллигану:
— Твоя жена, Майк, услышала выстрелы.
— Да уж, постреляли тут от души, — сказал Маллиган, глядя на труп.
— Четыре пули застряли в нем, четыре ушли в стену, — отозвался человек в кожаной куртке. Тут он увидел Джонни Флетчера и вопросительно посмотрел на Маллигана.
 
— Его зовут Флетчер, — сказал Маллиган. — Он кое-что знает об этой истории.
— Да ну?
Маллиган кивком указал Джонни на человека в кожаной куртке:
— Наш шеф.
Шеф оценивающе оглядел Джонни:
— Что вам о нем известно?
— Его звали Джим Лэнгфорд, — ответил Джонни. — Вероятно, полиция Чикаго пришлет вам благодарственное письмо.
Маллиган поспешно вмешался:
— Можно вас на минуточку, шеф?
Начальник полиции заколебался, продолжая внимательно разглядывать Джонни Флетчера, но потом пожал плечами и вышел вместе с Маллиганом в другую комнату. Джонни посмотрел им вслед, затем осторожно обошел тело Джима Лэнгфорда. Рядом с диваном стоял холщовый рюкзак, в нем, по-видимому, лежали какие-то крупные предметы, но клапан рюкзака мешал их разглядеть.
Полицейские расхаживали по комнате.
Джонни уселся на диван. Его рука свесилась с края дивана, прямо над рюкзаком. Кончиками пальцев он раскрыл рюкзак.
— Эй! — окликнул его один из полицейских.
Джонни заглянул в рюкзак, мельком увидел кожаные сапоги и круглую флягу для воды, крышка фляги была покрыта коркой соли. В этот момент полицейский ударил Джонни по руке.
— Ничего не трогать! — рявкнул он.
Вернулся Маллиган, поймал взгляд Джонни и поманил его к себе. Джонни встал и вышел вслед за Маллиганом в коридор, а потом и на улицу. Эд Райт остался в доме.
— Ну ты и везунчик, — угрюмо сказал Маллиган, когда они остановились на тротуаре.
— Почему это?
— Потому что моя жена — жена полицейского. Она услышала выстрелы и прежде всего посмотрела на часы, а уже потом стала звонить в полицию. Тебя спасли десять минут. Выстрелы раздались примерно за четыре минуты до того, как я вошел в твою комнату в отеле… За это время ты никак не мог туда добраться.
Джонни сел в машину рядом с Маллиганом.
— Ваша жена — потрясающая женщина, Маллиган!
Тот повернул налево и с силой нажал на акселератор.
— Можешь сам ей об этом сказать.
— Замечательно! — ответил Джонни.
Маллиган проехал полтора квартала по немощеной улице, затем свернул на колею, ведущую к его домику.
Миссис Маллиган подошла к двери, когда Поймать Живьем и Джонни еще только вылезали из машины.
— Нелл, — сказал Маллиган, — это Джонни Флетчер. Моя жена, Флетчер…
Нелл пожала руку Джонни, и он сказал Маллигану:
— Теперь я понимаю, что вы имели в виду…
Они вошли в дом. Маллиган завернул в малюсенькую кухоньку и достал из холодильника две бутылки пива. Он открыл их и передал одну бутылку Джонни.
— Присаживайся.
Нелл направилась к двери в спальню, но по дороге обернулась:
— Вы… были там?
— Да. Шеф мне рассказал. Ты услышала выстрелы и увидела, что от дома отъехала машина, большой лимузин, но она была слишком далеко, чтобы разглядеть номера…
— В машине было два человека…
— Два? — переспросил Джонни.
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, Флетчер, — сказал Маллиган.
— Прошу меня извинить, — тихо проговорила миссис Маллиган. — Мне нужно кое-что сделать…
Она скрылась в спальне.
Маллиган уселся на диван, лицом к Джонни, у противоположной стены узенькой гостиной. Он отпил немного пива.
— Два человека, — повторил он.
— Карл Шинн… и Билл?
— А ты как думаешь?
Джонни посмотрел на бутылку с пивом и медленно покачал головой:
— Может быть, я ошибаюсь, но у меня сложилось такое впечатление, что Карл Шинн — обыкновенный домашний кот. Иногда он рычит, но все равно остается простым котом… А Джим Лэнгфорд — хищник совсем другой породы.
— Крупная кошка?
— Дикая кошка. А Билл… ну, Билл — это бульдог. Карл хитрее Билла, но в драке ему с ним не тягаться. А я бы поставил на Лэнгфорда против них обоих.