Вкусить её рождественские печеньки (ЛП)

— Будет прилавок с кофе и выпечкой, возможно, с супами и салатами на вынос.
— Ух, отлично, — воскликнул Марк. — Думаю, вся моя семья зависима от твоей выпечки.
— Я рада, что вам понравилось.
— Ты просто потрясающая, — произнес я, закончив разговор. Она рассмеялась, и я подхватил ее на руки и закружил. — Это будет лучшее Рождество в моей жизни.
  
69
 
ХЛОЯ
Я приправила свиные отбивные, нарезала зеленую фасоль, приготовила макароны с сыром и отправила их в духовку. Затем, на десерт, я испекла сахарное печенье и австрийское свадебное печенье.
Джек поставил последний эпизод «Грандиозной рождественской выпечки», и я смотрела ее из кухни. Его братья смеялись всякий раз, когда Джек появлялся на экране.
— Твои комментарии ужасны, — пошутил Оливер.
— Такое впечатление, что он абсолютно ничего не смыслит в выпечке, — заявил Оуэн.
Джек взял остывающее печенье.
— Я знаю, что ее можно есть.
Я игриво шлепнула его по руке.
— Никакого десерта перед ужином!
— Хотя блюдо Хлои выглядит вполне впечатляюще, — сказал Мэтт.
Я пришла в восторг, когда увидела на экране готовый десерт «Зимний сад». Он действительно выглядел потрясающе.
— Твое блюдо такое классное, — удивился Оливер.
— Ага, ты должна была выиграть, — согласился Мэтт.
— Выиграла моя подруга Нина. Кроме того, не могу жаловаться. Похоже, теперь у меня есть ресторан, — Джек улыбнулся мне. — Так что у меня есть все, что я хочу — семья, друзья, вкусная еда и возможность продолжать заниматься любимым делом.
Приближалось время ужина, и печенье уже остыло.
— Ужин скоро будет готов, — сообщила я им. — Почему бы вам всем не помочь мне украсить это печенье? Сначала свиные отбивные нужно немного подержать в духовке на низких температурах. Тогда не потребуется много времени, чтобы поджарить их и приготовить соус.
Братья Фрост вымыли руки и уселись за стол. Я разложила устройства для глазури и несколько других инструментов для украшения.
— Ты хоть вообще знаешь, как этим пользоваться? — спросил Оливер Мэтта, когда тот взял пистолет для подачи глазури.
— Конечно, знаю! — он нажал на ручку, и глазурь выстрелила на лицо его брата.
— Вы двое можете воспользоваться простым кондитерским пакетом, — сказал Джек, счищая глазурь со стен и их лиц.
— Я взрослый. Я и сам могу вытереть лицо, — возмутился Оливер, пытаясь оттолкнуть руки Джека.
— Разве? А то вы выглядели немного потрепанным, когда я забирал вас с вокзала, — сказал Джонатан. — Как будто вы, ну, не знаю, не принимали душ или хотя бы не умывались несколько дней. Неудивительно, что ни у кого из вас нет девушки.
— У тебя тоже нет девушки, — парировал Мэтт.
Я не могла удержаться от смеха над их выходками. Всегда хотела иметь большую семью, и теперь она у меня вроде как есть.
Пока они шутили, я разложила для них по формочкам глазурь из сливочного крема и королевской глазури и показала, как аккуратно обводить печенье глазурью, а затем заливать ее, чтобы оно выглядело аккуратным и ровным.
— Я нанесу логотип «Фортнайт» на свое печенье, — заявил Оливер.
— Вы должны использовать на печенье рождественскую тематику, — отчитал их Оуэн. Он тщательно рисовал сложный геометрический узор на своем печенье в форме снежинки.
— Ух ты, Оуэн, — похвалила я, — ты должен пойти работать ко мне в ресторан. Это прекрасное печенье.
Оуэн выглядел самодовольным.
— Видишь, Джек. Я самый умный и одаренный из братьев Фрост. Посмотри на это печенье. Это же произведение искусства.
— По-моему, у тебя на костюме осталась часть твоего искусства, — заметил Джек.
Оуэн выругался и посмотрел на глазурь на своей дорогой одежде.
— Я схожу за тряпкой, — предложила я.
— Твое печенье выглядит как мусор, — сказал Джонатан Джеку, пока я вытирала костюм Оуэна.
— По-моему, я счистила всю глазурь, но, — я достала фартук с оборками. Его братья покатились со смеху. — Думаю, тебе нужно надеть это. Мы же не хотим окончательно испортить этот костюм.
— Не смейся, Джек. У меня есть такой же и для тебя. Вот почему я надеваю старую футболку, когда всерьез занимаюсь выпечкой, и не фотографируюсь в Инстаграм. Может быть довольно грязно.
Джек повязал на себя фартук. Он был красный, с оборками и надписью: «ПОЦЕЛУЙ ПЕКАРЯ». Я поцеловала его в губы.
— Мм-м, на вкус как печеньки.
Мы закончили с печеньем. Вернее, я закончила, хотя братья Фрост постарались на славу.
— Не знаю, стоит ли подавать такое на стол, — обдумывал Оуэн.
Его печенье выглядело лучше всех остальных. Однако он смог справиться только с двумя. Ни одно из печений, которые Джонатан украсил, не попало на блюдо. Он съел их все. Печенье, которое приготовили Оливер и Мэтт, было просто ужасным. С них стекала глазурь, и они были похожи на подделку картины Джексона Поллака. У Джека все было в порядке. Его глазурь была немного неровной, но он более или менее уложился по форме печенья. Остальные печенья украсила я.
— Не волнуйся, — сказала я. — Это только для десерта сегодня вечером. Я не собираюсь подавать это на вечеринку.
— Ничего себе, вотум недоверия, — заявил Джонатан.
Майло рыгнул.
— Похоже, Майло тоже получил свою порцию печенья, — заявил Оуэн, поглаживая пса по мохнатой голове.
— Готовы к ужину? — спросила я их, вынимая мясо из духовки и начиная обмакивать его в смесь из яиц и панировочных сухарей с перцем, которую я приготовила. Масло во фритюрнице уже было разогрето.
Пока братья убирали со стола, в дверь позвонили.
— Держу пари, это Эдди, — Джек вытер руки, чтобы открыть дверь.
— Твой пьяный Санта-охранник? — спросил Оливер.
— Он спас жизнь Хлои, так что он не так уж и плох, — услышала я голос Джека из коридора, когда он открывал дверь.
Его голос затих, а затем я услышала, как он спросил:
— Белль?
  
70
 
ДЖЕК
Я стоял в дверях, уставившись на свою сестру. Она выглядела точно так, какой я ее запомнил. Ее волосы были немного длиннее, но все еще были заплетены во французскую косу, которую она всегда носила.
— Счастливого Рождества, — сказала она. — Могу я войти?
Я отступил от порога, позволяя Белль войти. В одной руке у нее был потрепанный рюкзак, а в другой — два больших красных бумажных пакета.
Все мои братья прекратили свои дела и посмотрели на нее, когда я провел ее в открытую гостиную.
— Ты вернулась, — произнес Оуэн.
— Конечно, — ответила она. — Сейчас же Рождество, — она поставила пакеты в угол и повернулась к нам лицом, широко раскинув руки. — Идите сюда, ребятки.
Мы с братьями подбежали к ней, и все братья дружно обнялись с сестрой. Я почувствовал, что у меня на глаза наворачиваются слезы.
— Я думал, мы больше никогда тебя не увидим, — сказал я ей.
— Вы мои младшие братья. Конечно, я собиралась навестить вас, — она выглядела слегка обиженной.
— Я так обо всем сожалею, — извинялся я перед ней.
— Ты ни в чем не виноват, — ответила она, взъерошив мои волосы.
— Ты пожертвовала своей жизнью ради нас, — настаивал я.
— Всего лишь моим детством, — съязвила она.
— А еще твоими двадцатилетним и началом тридцатилетнего возраста, — добавил Оуэн.
Белль отступила на шаг и скорчила гримасу.
— Не напоминай, сколько мне лет, — пошутила Белль. Затем она стала серьезной. — Парни, вы мои братья, что еще я могла сделать?
— Ты не обязана была вкалывать, чтобы у нас было хорошее детство и возможность оплатить наше обучение, — сказал я ей.
— Я не собиралась позволить вам не посещать университет, — усмехнулась она. — Последнее, что нам нужно — это чтобы вокруг нас бегало еще больше идиотских, необразованных мужчин. Нет уж, наши родители совершенно точно не понимают, как устроен этот мир, если они думали, что могут просто выбросить вас на улицу и ожидать, что вы чего-то сами добьетесь. Я помню, как тяжело было работать и учиться в общественном колледже. И знаю, что вы, ребята, не смогли бы с этим справиться. Поэтому я сделала то, что должна была сделать.