Вкусить её рождественские печеньки (ЛП)

Марк оценивающе оглядел помещение. Я был им горд. Обычно застройщик просит архитектора сделать потолки в башне как можно более низкими, чтобы вместить как можно больше этажей и жильцов. Вместо этого я приказал сделать потолки как можно выше, но при этом свести к минимуму количество колонн.
— При желании вы могли бы установить здесь даже подъемный кран, — похвастался я.
— Нам не нужен подъемный кран, — Марк прошелся по помещению. Несмотря на то, что на улице было пасмурно, окна здания пропускали поразительное количество естественного света.
— Думаю, летом здесь довольно жарко.
— Мы уже решили все проблемы, связанные с повышением температуры летом, — заявил я и достал свой планшет, чтобы нажать кнопку. Шторы опустились, рассеивая свет, но все же позволяя нам разглядеть сквозь них очертания Нью-Йорка.
— У этих креативных рабочих этажей двойные занавесы, — пояснил я Марку, нажимая другую кнопку. Шторы поднялись, и между наружным и внутренним стеклом опустились еще одни большие жесткие жалюзи. — Если вам не нужны шторы, вы можете установить жалюзи, которые полностью блокируют естественный свет.
— Очень мило, — отреагировал Марк.
— Здесь также присутствует часть системы вентиляции, которая задерживает пыль, — объяснил я.
— Мне нравится, что у вас в здании также есть несколько квартир. Возможно, нам придется приобрести несколько из них. Мне нужно будет обсудить это с моим советом директоров. Я также присматриваюсь к некоторым другим объектам недвижимости как в Нью-Йорке, так и в Коннектикуте, поэтому не могу вам ничего обещать, — предупредил он.
— Понимаю, — я проводил Марка в вестибюль.
— Моей маме очень понравились ваши рождественские украшения, — сказал он с легкой улыбкой. — Она настояла, чтобы я приехал и, хотя бы посмотрел на помещение.
Когда я вернулся в квартиру, Хлоя усердно занималась выпечкой.
— Ты заключил сделку? — поинтересовалась она. — Прости, надеюсь, я не испортила все, угостив его маффином.
Я закружил ее в танце по пентхаусу.
— Ему очень понравился твой маффин, и единственная причина, по которой он вообще пришел сюда — это то, что его матери понравилось оформление вестибюля.
— Что ж, это многообещающе.
— Многообещающе! Это лучшее предложение, которое я получал за весь год! Если я смогу убедить Марка Холбрука занять место во Фрост-Тауэр, множество других технологических компаний последуют его примеру, — я поцеловал ее. — Может, это все-таки станет счастливым Рождеством!
Она хихикнула.
— Тебе стоит послать ему несколько этих суповых маффинов. Вообще-то, подожди, знаю! Я составлю ассортимент, и ты сможешь отправить им целую коробку. Я оформлю ее, поставлю марку и все такое.
— Ты гений! — сказал я ей. Хлоя улыбнулась, и я поцеловал ее в щеку. — Я так хочу трахнуть тебя прямо сейчас, — я просовывал руки под футболку, чтобы обхватить ее груди.
Она постучала меня по голове.
— Не сейчас. Мне нужно печь.
  
39
 
ХЛОЯ
Жить в пентхаусе Джека было волшебно. Я испекла еще один вариант суповых маффинов — с французским луком и воздушным слоем сверху. У меня оставались лишние орехи пекан, поэтому я испекла еще и свадебного печенья для Джека.
— Думаю, моя работа здесь закончена, — заявила я, с гордостью оглядывая разложенную на прилавке выпечку.
Джек взял маффин и печенье и съел их, пока я придумывала идеи для презентации маффинов и печенья Марку Холбруку.
— Думаю, это будут две отдельные коробки, — рассуждала я. — Маффины будут завернуты в красивую оберточную бумагу, а коробка должна быть синей. Мы напишем на ней «Фрост-Тауэр». У тебя есть ленточка с твоим логотипом? Да что я такое говорю, конечно же, нет! Впрочем, у меня есть несколько ручек для каллиграфии, так что я что-нибудь придумаю. Думаю, печенье я красиво разложу в коробочку поменьше. Тогда это будет как маленький подарок в дополнение к маффинам.
Теперь, когда у меня появился способ, каким бы незначительным он ни был, помочь Джеку заключить крупную сделку, я решила доказать, что я не какая-нибудь воришка-приживала, как мой двоюродный брат.
— Ты настоящий эксперт. Полагаюсь на тебя, — он протянул мне свою кредитную карточку. — Купи все, что тебе нужно для маффинов.
На следующее утро я снова принялась за конкурс.
— Завтра у нас конкурс «Знакомство с родными», — сообщила нам Анастасия, когда мы собрались в холле, чтобы отправиться за покупками. — Поэтому, если вам нужно что-то особенное, сейчас самое время это купить.
Дана Холбрук вошла в вестибюль, ее туфли на высоких каблуках стучали по полированному полу. Интересно, знала ли она, что ее кузен Марк был здесь в эти выходные. Я никогда не слышала, чтобы она говорила о нем, но мы ведь с ней не были лучшими друзьями.
— Сегодня мы идем в другой продуктовый магазин, — сказала она. — Мы заключили сделку с магазином элитных продуктов питания. Я буду там, чтобы убедиться, что мы выполним условия маркетингового контракта. Есть также несколько брендов, этикетки которых нам нужно продемонстрировать. Я изложила основные характеристики этих продуктов, поэтому, если мы попросим кого-то из вас продемонстрировать бренд, ведите себя естественно. Мы будем переснимать кадры, пока они не будут выглядеть хорошо.
— А я уже знакома со всеми родственниками, — прошептала мне Хартли. — Мы с Джеком выросли вместе. Я его девушка из соседнего дома.
— Ты — сумасшедшая соседка, — сказала Нина.
Я не была уверена, что буду готовить для конкурса «Знакомство с родными». Он подразумевал что-то необычное, но в то же время консервативное, чтобы не спугнуть родителей, на которых ты пытаешься произвести впечатление во время первой встречи.
Пока мы ехали на большом внедорожнике в специализированный продуктовый магазин, я размышляла о родителях Джека. Похоже, они ему не нравились. Это было как-то связано с его сестрой. Пока я бродила по магазину, выбирая товары не только для конкурса, но и для приготовления маффинов, я размышляла о семье Джека. Мне хотелось, чтобы Джек провел счастливое Рождество. Я смутно помнила, как он с нежностью рассказывал о рождественских праздниках своего детства, и мне захотелось снова объединить всю его семью. К сожалению, я не смогла бы сделать это со своей семьей, но, возможно, я смогла бы сделать это с семьей Джека — собрать их всех вместе и показать им истинный дух Рождества.
Продуктовый магазин был намного лучше, чем тот, в который нас обычно водили от шоу выпечки. И дополнительным бонусом оказалось то, что здесь не было никаких Санта-Клаусов, которые ходили бы за мной по пятам.
Изучая ассортимент элитных продуктов, я задумалась: а если бы я впервые встречалась с родителями Джека и мне пришлось бы принести десерт, что бы я приготовила? Что-нибудь с шоколадным ганашем, например? Может быть, какой-нибудь фруктовый пирог? Я подумывала о маленьких кусочках засахаренных груш. Мне нравились шоколадные торты без муки, но были ли они достаточно рождественскими? Может быть, я могла бы испечь блинный торт. Людям он нравился, и он действительно выглядит впечатляюще, но не был таким уж необычным. Правда, я не могла использовать взбитые сливки. Это было слишком банально.
— Ты готовишь картофельный десерт? — спросила Нина, заглядывая в мою корзинку.
— Просто работаю над дополнительным проектом, — тихо ответила я ей.
— Для Джека? — уточнила она у меня.
— Да, так что тсс.
Хартли наблюдала за нами с явным подозрением. И я отвела Нину в другой ряд.
— Я готовлю ему маффины, — сказала я ей. — Ну точнее, большинство из них предназначены для него в качестве подарков.
— Ты похожа на корпоративную жену без кольца, — заявила она.
Я закатила глаза.
— Я просто по-дружески помогаю ему.
— Я знаю, что ты уже с ним переспала. По сути, ты его девушка!
— Он меня даже не знает, — фыркнула я. — Так что можешь считать, что мы друзья, у которых очень щедрые льготы.