Вкусить её рождественские печеньки (ЛП)

— Все мы хотим, чтобы рождественский ужин был идеальным, — начала Анастасия. — А что еще может продемонстрировать, какой вы идеальный хозяин или хозяйка, как не приготовление идеально выполненного десерта? Вот почему это следующее задание — технически безупречный праздничный десерт. Как видите, сегодня мы начинаем очень рано. У вас есть время до вечера, чтобы испечь свое блюдо. Мы хотим увидеть ваши самые впечатляющие десерты.
Когда Анастасия отошла, чтобы поговорить с оставшимися конкурсантками, Хартли подошла к моему рабочему месту, ее лицо исказилось от гнева и ревности.
— Джек просто использует тебя, потому что тебя легко уложить в постель, — съязвила она, пока я собирала ингредиенты. — Он мой будущий муж. Наши родители хотят, чтобы мы были вместе.
— Возвращайся на свое место, — прикрикнула на нее Нина.
Мне пришлось выбросить Хартли из головы. Для меня технически безупречная праздничная выпечка означала французскую выпечку, и не было ничего сложнее, чем макарони.
Я готовила макарони в праздничном стиле. Чтобы десерт получился достаточно впечатляющим, и чтобы победить в конкурсе, мне нужно было приготовить множество вкусов, а это означало, что для каждого вида теста и начинки нужны были отдельные ингредиенты. Хорошо, что у нас была большая часть дня, потому что для идеального выполнения каждого этапа требовалось много времени.
Что касается самих вкусов, я решила приготовить несколько фруктовых макарон, в том числе клюквенные, апельсиновые со специями и с яблочным сидром. Кроме того, я захотела приготовить макарони с шоколадом, мятой, ванилью, гоголь-моголем, имбирем и соленой карамелью. Я мысленно отметила все, что мне было нужно, и взяла ингредиенты. Нельзя торопиться с приготовлением макарони, все должно быть идеально.
Пока я работала, Зейн подошел, чтобы снять кадры крупным планом. Так как я собиралась приготовить множество разноцветных вкусов, мне пришлось готовить отдельное тесто для каждого из них. Просеяв миндальную муку и сахарную пудру, чтобы убедиться, что в них нет крупинок, я тщательно взвесила каждый сухой ингредиент. Если бы вес был меньше хотя бы на долю грамма, это могло бы нарушить всю целостность десерта.
Прежде чем приступить к приготовлению влажных ингредиентов, я убедилась, что моя пергаментная бумага идеально ровная и выложена без заломов. Шаблон мне не понадобился. Я могу отсадить идеальные круги с закрытыми глазами.
Следующий этап должен был быть выполнен безупречно. Накануне я отправила яичные белки в холодильник для охлаждения, так как Анастасия заранее предупредила нас, в чем заключается сложность следующего конкурса.
Я начала взбивать яичные белки. Они взбивались, но, на мой взгляд, выглядели немного странно. Я начала добавлять сахар, надеясь, что они сформируют глянцевые, плотные пики, которые мне были нужны. Взбивала и взбивала. Яичные белки не густели. Нина посмотрела на меня.
— Что с ними не так? — в панике спросила я. — Я умею готовить безе, но тесто в миске по консистенции напоминает дешевый маршмеллоу.
Нина подошла осмотреть миску.
— Это определенно не те эффектные глянцевые пики, которые бывают в хорошем безе, — подметила она.
— Что с ними не так? — я заныла, взглянув на часы. Сегодня время, казалось, летело незаметно.
— Ты использовала выдержанные белки?
— Конечно. Я оставила их настояться на ночь.
Нина посмотрела на Хартли, которая ухмылялась.
— Ты! — взвизгнула я. — Ты испортила мои ингредиенты!
— Ничего подобного я не делала, — надменно сообщила Хартли.
— Нет, ты это сделала! Ты налила в миску воды, масла или еще чего-то, — я подняла ложку, чтобы запустить в нее, но Нина схватила меня за руку.
— Просто начни сначала, — предложила она. — Все должно быть идеально, иначе ничего не получится. У тебя нет другого выбора, кроме как начать по новой.
Я глубоко вздохнула и попыталась расслабиться. Макарони, казалось, чувствовали, когда ты был не уверен в себе или нервничал.
Разъяренная из-за того, что Хартли так просто избежит наказания из-за своего саботажа, я пошла за новой порцией яиц. Мне потребовалось время, чтобы тщательно отделить все яичные белки. Кроме того, мне пришлось использовать совершенно другую миску, потому что неизвестно, что Хартли сделал с первоначальной. Если в ней было масло, то это просто испортило бы новую порцию безе.
На этот раз, когда я готовила меренгу, у нее сформировались устойчивые пики.
— Надеюсь, все получится, — операторы нависли надо мной, пытаясь снять крупным планом, как я выкладываю смесь, а пищевой краситель окрашивает ее в темно-красный цвет.
— Если ты хоть вздохнешь неправильно в сторону этого печенья, я тебя в духовку засуну, — предупредила я оператора, аккуратно отсаживая смесь на пергаментную бумагу. Мне не нравились большие макарони. Они должны быть на один-два укуса. Я создала форму размером с долларовую монету. На пергаментной бумаге получились идеальные маленькие цветные половинки.
Хартли довела меня до паранойи. Я проверяла и перепроверяла все ингредиенты, пока готовила следующую порцию, тщательно добавляя пищевой гель-краситель.
После того, как первая порция блюда отстояла полчаса, я проверила его, чтобы убедиться, что сверху образовалась корочка. В духовке было указано, что температура соответствует норме, и термометр, изготовленный компанией «Платинум Провижн», подтвердил это.
— Если они испортятся, я буду во всем винить Джека Фроста, — полушутливо сказала я в камеру.
Мы с Зейном расположились перед духовкой, наблюдая, как медленно поднимаются макарони.
— Воу, они выглядят идеально! — воскликнул Зейн, не отрывая камеру от дверцы духовки.
— Ш-ш-ш! — зашипела я на него. — Никаких громких звуков, — они сформировались в идеальные маленькие сферы. Когда звякнул таймер, я вынула макарони из духовки и поставила их остывать.
Сняла одну из половинок с пергаментной бумаги и съела.
— Превосходно, — подтвердила я. — Теперь мне придется повторить это еще дюжину раз.
В течение следующих нескольких часов я готовила остальные макарони и медленно меняла их, помещая в духовку и вынимая из нее.
— Думаю, я была слишком амбициозна, — сообщила я Анастасии, когда она подошла ко мне и спросила, что я готовлю. Я приготовила все безешки для макарони. Теперь нужно было приготовить начинку.
— Ты сама будешь готовить начинки? — поинтересовалась Анастасия.
— Конечно! — ответила я, оскорбленная тем, что она подумала, будто я собираюсь сделать что-то столь грубое, например, намазать внутрь готовое желе.
Она взглянула на часы.
— Тебе лучше поторопиться!
Начинки должны получиться легкими, но в то же время ароматными. Я нарезала все фрукты и ингредиенты, затем поставила на плиту пароварку. Для фруктовых начинок я приготовила несколько порций почти прозрачного желе. Я также приготовила блестящий шоколадный ганаш и апельсиновый заварной крем со специями.
Тушила все на медленном огне, постоянно помешивая, обеими руками перекладывая наполнители из одной кастрюли в другую. Время от времени я поглядывала на часы. Время было не на моей стороне.
— Ты успеешь все это сделать? — спросила Анастасия, подходя ко мне.
— Успею, если ты перестанешь меня отвлекать, — огрызнулась я.
— Ладно-ладно, давайте оставим ее в покое, — дружелюбно сказала она, улыбаясь в одну из камер.
Мои волосы и лицо вспотели от напряжения и от горячей плиты. Наконец-то я добилась желаемой консистенции. Перемешала фруктовые начинки и убедилась, что апельсиновый крем получился однородным по консистенции и цвету. Цвета должны совпадать с безе. Это очень важно.
Установив все для производства макарони, я аккуратно нанесла очень тонкий слой начинки на соответствующие безе макарони. Терпеть не могу, когда в макарони кладут много начинки; начинка должна быть незаметной, всего лишь тонкая глянцевая полоска между двумя половинками.
Камеры снова были у меня перед глазами.