Право первой ночи для ледяного дракона, или Баба Зоя против! (СИ)

– А зачем вам прятаться? – поинтересовалась я, привыкая к полутьме.
– Так… – Она растерянно захлопала длинными ресницами, а потом в ужасе округлила глаза: – В замке ледяные драконы! Кто знает, что они могут сделать?
То-то в зале не было ни одной женщины. Алкид приказал спрятаться всем, кроме нас с девочками. Похоже, лишь о нашей безопасности никто не побеспокоился.
– Вам удобно? – спросила женщин.
  
– Нет, Ваша Светлость, – первой ответила дама в драгоценностях. – Здесь ужасно пыльно, нечем дышать!
– Мы проголодались, – робко вторила ей другая.
– И здесь нет ночного горшка, – процедила красная, как варёный рак, девушка. – А он очень… Очень срочно нужен!
– Исса, терпи! – зашипела на неё пожилая леди.
– Не могу, бабушка, – захныкала та. – Я сейчас… А-а!
– Выходите, – я распахнула дверь.
Все уставились на меня, как на палача, любезно приглашающего на прилюдную казнь в качестве главных героев. То есть тех, кто будет развлекать толпу, теряя головы.
– Ваша Светлость, пощадите… – подбородок дамы в драгоценностях затрясся. – Там же драконы!
– Они глухие? – Я прислонилась к косяку. – Может, слепые? У них напрочь отсутствует нюх? Или с логикой проблемы?
Дамы слаженно помотали головами, и я усмехнулась:
– Так с чего вы решили, что вас ещё не обнаружили, раз даже я нашла? – Они обменялись испуганными взглядами, а я продолжила: – Если бы страшные ледяные драконы что-то решили с вами сделать, их бы не остановила эта хлипкая дверца. Поэтому не мучайте сами себя, выходите.
– А куда мы пойдём? – осторожно выглядывая, уточнила дама в драгоценностях.
– Туда, где есть ночной горшок, – плакала бедняжка Исса. – Умоляю!
– Уверена, в моих покоях он есть, – ласково улыбнулась ей и указала на лестницу. – Прошу, поднимайтесь.
– А разве не там комнаты младших девочек семьи Горан? – тяжело взбираясь на лестницу, прокряхтела бабушка Иссы.
И тут все застыли, будто кто-то крикнул «Замри!», а дама в драгоценностях так вовсе попятилась, едва не споткнувшись о ступеньку.
– Эй, осторожнее! – воскликнула я. – Героически покончить жизнь самоубийством вы всегда успеете. И вообще, неужели маленьких девочек вы боитесь больше, чем ледяных драконов?
Несколько секунд гостьи с сомнением поглядывали то наверх, то вниз, и я поинтересовалась с нажимом:
– Кому-то ещё нужен ночной горшок? – И поспешила успокоить: – У девочек отдельная комната!
Дамы нехотя начали подниматься, и лишь Исса бежала быстрее всех, перепрыгивая через две ступеньки, что делать в пышном платье было очень непросто. Я открыла дверь и подождала, пока все женщины войдут, а потом проговорила:
– Располагайтесь, как дома. Я скоро вернусь.
Закрыла дверь и повернулась к другой, за которой, как ни прислушивалась, не различила ни звука. Осторожно заглянув в комнату к детям, застала умильную картину.
Огромный дракон с обречённым видом сидел за игровым столиком, на котором лежали расчёски, баночки и коробочки. Младшая из сестёр, от усердия высунув язык, усердно подпиливала когти на руках охранника, а старшая с сосредоточенным видом заплетала длинные тёмные волосы мужчины в тонкие косички, украшая каждую цветной ленточкой.
Тихонечко прикрыв дверь, я покачала головой:
– Один от женщины бегает, второй детям позволяет из себя куклу Машу делать. Похоже, это драконов нужно от людей оберегать!
Но, разумеется, не стоило недооценивать опасных хищников. Драконы – хищники, и я это не забывала. Лишь только сильнее убеждалась, что этим удивительным существам что-то очень нужно, раз позволяют так обращаться с собой.
– Ваше Сиятельство, – из моих покоев высунулась счастливая и уже не красная Исса. – Позвольте выразить свою признательность…
– Не стоит, – ощутив аромат «признательности», я зажала нос и замахала. – Откройте окна и проветрите. А я распоряжусь насчёт уборки!
И сбежала. Уверена, что другие дамы мечтали бы последовать за мной, но останавливал страх перед девочками семьи Горан. Интересно, они только суровую Талилию боятся? Или же Шекэт тоже чем-то пугала? А ещё любопытно, куда подевалось летающее чудо с глазками?
– Наверное, отдыхает в шкафу, – предположила я.
Только спустилась на первый этаж, как тут же наткнулась на слугу, который провожал меня сюда.
– Любезнейший, – обратилась к нему. – Вижу, вы не обременены работой, раз слоняетесь без дела. Принесите в мои покои еды. И вынесите ночной горшок!
Он крупно вздрогнул, услышав последний приказ, и с ужасом вытаращился на меня. Тогда я примирительно добавила:
– Или перепоручите тому, кто обычно этим занимается.
А сама направилась дальше, намереваясь отыскать своих родственников и прояснить несколько моментов. Например, обсудить брак и нашу дальнейшую семейную жизнь. В частности меня интересовало, почему юная Эдана ничего не решает в собственном замке. И как это изменить.
«Для начала неплохо бы познакомиться с местными и получить план жилья!»
Замедлив шаг, я оглянулась, но слуги позади уже не было. Наверняка он ушёл исполнять поручение. Я же нахмурилась, только сейчас вспомнив, что сказалась слабой и попросила меня проводить, а мужчина указал на лестницу. Мол, ваши покои там. Даже не помог подняться!
Странное поведение для слуги. Не говоря о словах, которые говорил…
– Эдана?
Я посмотрела на того, кто меня позвал, и приподняла уголки губ при виде Октавия. Молодой человек смотрел на меня, как на привидение, и сжимал пальцы в кулаки.
– Мой дорогой супруг. А я вас искала.
– Зачем? – сильнее насторожился тот.
– Разве это не нормально? – удивилась я. – Мы муж и жена.
– Ещё нет, – помрачнел он. – Ведь не было священной ночи…
«И не будет», – читалось по его лицу.
– А куда вы направлялись? – ласково поинтересовалась я. – Не к лорду Алкиду, случайно?
– Нет, – слишком поспешно ответил Октавий.
– В супружеские покои? – порадовала его акульей улыбкой.
Супруг побелел лицом и, гулко сглотнув, пугливо осмотрелся, а потом сделал шаг и прошептал:
– Эдана, веди себе прилично. Ты же княгиня! Возвращайся в свои покои и не позорь великий род Горан.
И поспешил удалиться. Я позволила мужчине сбежать только для того, чтобы проследить за ним, осторожно двигаясь по мрачным коридорам до старых потёртых дверей. Октавий скользнул внутрь, а я прильнула к небольшой щели, через которую были видны стеллажи с книгами. Библиотека?
Затаив дыхание, прислушалась к тихим голосам. Разобрала немного, лишь когда кто-то подавался эмоциям. А их с каждым словом становилось всё больше.
– Я сделал всё, как вы велели! – возмущённо воскликнул Октавий.
– Щенок, как смеешь повышать голос? – прорычал Алкид. – Возомнил себя князем? Ты останешься жалким маркизишкой до тех пор, пока девчонка жива. Ей пришлось выйти замуж, чтобы получить титул и наследство, и я подсуетился, чтобы счастливчиком стал ты. И вот твоя благодарность? Лучше бы сам женился…
– У вас есть супруга!
– Вдовцом стать легче лёгкого, – хохотнул тот. – Но сначала Эдану придётся сделать вдовой…
– Она воскресла, клянусь! – прохрипел Октавий. – По-ща-ди…
И шумно задышал.
– Даю тебе ещё один шанс. Но помни…
Он перешёл на шёпот, и я едва не цыкнула от досады. Жаль, узнала не так много, но всё же кое-что выяснила. А теперь надо быстро уходить, пока не заметили! Повернувшись, вздрогнула при виде злобного кота моего опекуна. Тот распахнул пасть, явно намереваясь заорать…
  
Глава 10
 
Позже, неспешно прогуливаясь по замку с уверенным видом на лице и котом в мешке, я заметила знакомое лицо, но сдержала желание подбежать к слуге и молить о помощи. Во-первых, мужчина, прикидывающий доброжелательным, был очень уж подозрительным, а во-вторых не хотела показывать, что снова заблудилась в собственном доме.
  
– Эй, ты, – окликнула слугу. – Подойди.