Право первой ночи для ледяного дракона, или Баба Зоя против! (СИ)

– Вас морили голодом? – ахнула я. – Сколько же вы не ели?
– Всего три дня, – беспечно отмахнулась худенькая бабулька.
– Я чуть не умерла! – всхлипнула пышечка.
– Всё в порядке, госпожа, – успокоил меня карлик. – Мы крепкие и… Что это?!
Он округлил глаза и попятился, а я обернулась. К нам неторопливо приближался дракон, на шее которого гордо восседала Шэкет. Схватив существо за усы, правила ими, будто поводьями.
  
– Можно немного полетать? – звонко спросила девочка.
– Нет! – торопливо воскликнула я. – Никаких полётов.
– Рад, что в вас ещё остались крохи благоразумия, – услышала негромкий, но грозный голос.
Все притихли и уставились в темноту дверного проёма, из которого он раздался. И к нам неторопливо вышел очень высокий и очень худой мужчина с растрёпанными седыми волосами. Одежда на нём болталась, как на швабре, и в целом незнакомец напоминал бы огородное пугало, но его суровый взгляд пробирал до костей.
– Ведите себя, как воспитанные леди, – сухо повелел он.
Шэкет без малейшего промедления скатилась с дракона и встала рядом с сестрой. А мужчина развернулся к Коэну и низко поклонился. А потом выпрямился и чопорно произнёс:
– Прошу простить юных леди, добрый господин. После смерти княгини некому было заняться их воспитанием. Князь совсем почернел от горя и потихоньку угас следом за супругой.
Повисла тяжёлая тишина, и мне стало так грустно, что захотелось обнять бедняжек. А седовласый мужчина повернулся ко мне и произнёс:
– Слышал, вы теперь замужем, госпожа Эдана. Могу ли я представиться вашему супругу, чтобы приступить к обязанностям мажордома?
– Нет, – тут же отозвалась я и шагнула к нему. Взяв за руку, ощутила дрожь этого человека. Он так слаб! Но всё равно держит спину прямо и смотрит строго. – Вы не можете представиться моему супругу, поскольку мы ещё не совсем женаты. И вы не можете приступить к своим обязанностям, пока не покушаете и не наберётесь сил. Одэн, проводи всех в дом!
Женщины держались друг за друга, мажордом шагал прямо, как проржавевший циркуль, а карлик прыгал то к одним, то к другому, треща без умолка. Глядя им вслед, я тяжело вздохнула:
– Честно говоря, я надеялась на большее.
Отвоевать власть в замке, имея на своей стороне одного воина, двух бабушек, старика-мажордома и карлика, будет непросто.
  
Глава 20
 
Кахин 
Скрестив руки на груди, я стоял у окна и внимательно наблюдал за действиями юной княгини и её сестёр, а душа от сомнений разрывалась на части. Конечно, проще оставить девушку жить здесь, как простую человечку. Правильно спрятать потомков Марагонии и использовать, как настанет потребность.
Но этот план шатался, как древний старик, который вышел из домика для слуг. Того и гляди, рассыплется на груду костей! Эдана не желала простой судьбы и всячески сопротивлялась ей, решаясь на такие безумства, как то, что произошло прошлой ночью.
Любовница дракона. Фаворитка повелителя. Так теперь будут её называть, позабыв про имя, титул и род. Будут коситься, шептаться за спиной и льстить в глаза. И не упустят шанса уколоть как можно больнее, как только представится возможность. Не такой жизни я желал леди Горан!
Юному князю тоже придётся несладко. Над ним будут насмехаться и аристократы, и простой люд. Но никаких эмоций по этому поводу я не испытывал. Разве что было интересно посмотреть, как долго выдержит этот заносчивый молокосос…
– За что вы так с Коэном? – голос Урмича сочился жалостью к собрату.
Я с недоумением покосился на воина:
– Что ты сказал?
– Простите, мой повелитель, – Урмич поспешно склонил голову, – но я не припомню, чтобы Коэн совершил что-то непростительное
Дёрнув уголком губ, я вновь вернулся к виду из окна. Приподнял голову, свысока наблюдая, как Коэн в ипостаси дракона по очереди и очень аккуратно катает восторженно визжащих девочек. В утренних лучах его чешуя отливала странным розоватым оттенком.
– Коэн скучает по детям, – задумчиво поделился я. – Мне стоило отпустить его к семье, но сейчас у меня на счету каждый верный дракон.
– Тогда почему?.. – начал было Урмич, но осёкся. – Прошу прощения за дерзость.
Я вновь усмехнулся. Конечно, моим воинам было интересно, зачем повелитель вдруг сорвался с места и, собрав самых преданных вассалов, полетел в забытый Древними Ранкин. В этом крохотном княжестве, о котором не все люди слышали, Урмич не видел ничего, что могло бы помочь процветанию империи Арлер.
И хорошо. Значит, магические плетения, над которыми я трудился каждую свободную минуту, работали. Ведь драконы ощутили запах крови юной Эданы, но всё равно не догадались, кто перед ними.
– Разве ты не рад расправить крылья и немного развеяться? – иронично уточнил я.
Воин многозначительно промолчал, а я раздражённо повёл плечом. Лучше выглядеть уставшим от стен и интриг повелителем, который полетел на край света и потребовал невинную девушку у человеческого аристократа, чем раскрыть истинную цель моего визита. Впрочем, у меня было несколько намерений, которые никак не касались леди Горан и её сестёр.
– Что скажешь о молодняке? – спросил, когда двор опустел.
– Пока рано судить, – уклончиво ответил Урмич и закрыл окно. – Может, вы конкретно кого-то подозреваете.
– Будь так, я просил бы тебя присмотреть за ними? – сурово глянул на него.
Урмич поспешно опустился на одно колено:
– Милости повелителя! Я проявлю больше усердия.
– Лучше внимания, – устало вздохнул я и опустился в старое, но уютное кресло, жалобно скрипнувшее под моим весом. – Отлично. Удобно… Ещё прикажи принести сюда кровать покрепче и стол.
– Леди Горан навестит вас снова? – несказанно удивился Урмич.
– А не должна? – я иронично выгнул бровь. – Что же за слухи ходят обо мне, если ты не уверен в моей способности подарить женщине удовольствие?
Он смущённо кашлянул и отвёл взгляд, а я усмехнулся, прекрасно понимая, что обо мне говорят в столице. Разумеется, я не был отшельником, но поддаваться на женские чары во дворце, где каждый второй мечтал вонзить зубы мне в шею, не собирался.
– Придёт, – твёрдо ответил я, откидываясь на спинку кресла. – И не раз.
Эта молодая женщина заинтересовала меня не только прекрасным телом, но и живым умом, отчаянной непосредственностью. А ещё чем-то неуловимо привлекательным, некой сумасшедшинкой, что таилась в глубине её чистых, как небо, глаз. Никому бы не признался, но я и сам с нетерпением ожидал следующей встречи, несмотря на то, что не должен был поддаваться соблазну.
  
Глава 21
 
Эдана 
Итак, первоочередной задачей было избавить себя от нападок Алкида. Его артефакт причиняет нестерпимую боль, и мне не хотелось, чтобы пострадали девочки. Да и самой тоже не улыбалось испытать эти неземные ощущения вновь.
Поэтому я радовалась помощи Коэна, но не могла полностью на него положиться, ведь повелитель драконов оставался для меня тёмной лошадкой. Он в любой момент мог призвать к себе своего подчинённого, и девочки остались бы без защиты.
Прежняя Эдана предпочитала прятать сестрёнок, и я понимала выбор молодой княгини. Слуг заперли, замок наводнили незнакомые люди, и не было надежд на светлое будущее, но запереть девочек не значило защитить.
Я предпочитала держать их на виду, а заодно привлечь к работе. Коэн сменил ипостась и проводил нас до амбара, а потом откланялся.
– Позвольте мне привести себя в порядок, миледи.
  
Я кивнула, отпуская воина. Наверняка, ему нужно отчитаться перед повелителем. Или объяснить картину, свидетелем которой стал Кахин. Сейчас, пока мой «любовник» наблюдал из окна, я не боялась диверсий со стороны Алкида.
– Зачем мы здесь? – малышка Шэкет прижалась ко мне и боязливо посматривала в темноту дверного проёма. – Почему пришли к амбару?