Под напором стали и огня (СИ)

— Черчилль никогда не скрывал своей антипатии к нам, большевикам, и Советскому Союзу. Но сейчас мы союзники, и должны помогать друг другу. Лучше пусть Персия и Индия пока будут пребывать под владычеством Британии, чем туда придут немцы или японцы. Тогда наше положение несказанно ухудшится, и в войну с нами неизбежно вступят самураи.
Сталин сделал короткую паузу, но выразительную интонацию на «пока» уловили все. Но дальнейшие слова показали, что Верховный Главнокомандующий не на шутку обеспокоен осложнением ситуации, для понимания этого достаточно взглянуть на карту. Если страны «оси» соединятся через Индийский океан, то общая стратегическая ситуация станет переломной в их пользу. Следующим этапом экспансии станет изоляция Австралии, с последующим захватом этого материка. А вступление в войну Японии поставит СССР в критическое положение…
  
Оснащение люфтваффе боевыми самолетами во время первых трех лет войны состояло на высоком техническом уровне, а затем немцы совершили «качественный скачок», вот только в тот момент все отчетливо понимали, что «вундерваффе» уже не поможет, хотя саму войну неизбежно затянет… 
 
  
Глава 26 
 
— Никогда бы не подумал, что англичане начнут трусливо избегать генерального сражения даже за свою главную «сокровищницу». Наша операция по захвату Цейлона не прошлые, пусть даже удачные рейды, она полностью закрепит всю Азию под «крышей» империи нашего божественного Тенно. Гэйдзинам здесь делать нечего, пусть убираются в свою вонючую Европу, пусть они сейчас нам и союзники.
Командующий 2-м «мобильным» флотом империи вице-адмирал Дзисабуро Одзава ухмыльнулся, поглядывая на огромный остров, возле главного порта которого стояли на якорях десятки транспортов с солдатами экспедиционного корпуса, что непрерывными «ручьями» высаживались в захваченном у англичан Коломбо.
— Без Индии, Муцио, нет Британской империи, мы приставили наш меч к толстому животу мистера Черчилля. Теперь осталось только сделать надрез лезвием, и вывалятся «сизые потроха».
Футида покосился на командующего, тот зловеще улыбался — недаром имел среди моряков Объединенного флота прозвище «Ониговара», у европейцев это соотносится с «горгульей». Но не зря считается лучшим авианосным адмиралом, в отличие от того же Нагумо, за которого все решает Генда, а сам командующий Кидо Бутай мало что смыслит в воздушной войне и тактике действий авианосной авиации. Это стало понятно после битвы у атолла Мидуэй, пусть удачной для флота страны Восходящего Солнца, но должна была стать последней для американцев — изувечив один авианосец, который должен быть потопленным, Нагумо упустил два других, что вызвало «прилив Желчи» у командующего Объединенным флотом адмирала Исороку Ямамото. Дело в том, что Тюити Нагумо был назначен Морским Генеральным Штабом, хотя на пост командующего Кидо Бутай, или Воздушного флота, в состав которого входили все шесть больших авианосцев, сам Ямамото планировал назначить Одзаву. Не вышло — в набег на Перл-Харбор авианосцы повел Нагумо, хотя не он спланировал операцию. Но зато после Мидуэя, сражения, в котором победа была бездарно упущена, Нагумо сняли с должности, но с формальным повышением — назначили командующим морскими силами, действовавшими против Австралии и Новой Зеландии.
И сразу же последовала реорганизация Кидо Бутай — он был поделен на два соединения. Дело в том, что летом вошли в строй два новых больших авианосца, перестроенных из океанских лайнеров. Такую возможность японцы закладывали изначально, прекрасно понимая, что подписанные с европейскими странами и США соглашения по «ограничению морских сил» изначально делают Объединенный флот слабее Ройял Нэви или ЮС Нэви. Пришлось прибегнуть к нетривиальным хитростям.
Лайнеры «Касивара» и «Идзумо» были заложены в 1939 году, и строились именно из расчета их «вторичного использования». А как только в Европе грянула война, их стали достраивать уже как авианосцы «Дзюнье» и «Хие», с внедрением военных требований, связанных с установкой бронезащиты уязвимых мест. Корабли с «островной надстройкой» по борту строились вроде прототипа будущих тяжелых авианосцев с броневой полетной палубой, но такой был заложен один — «Тайхо».
Пара новых авианосцев составила 4-ю дивизию, но их «гражданское» происхождение наложило свои особенности — скорость составила всего 25 узлов, на нижнем пределе допустимого, и сокращенную авиагруппу, хотя корабли по своему водоизмещению не уступали «журавлям», и чуть ли не в полтора раза превосходили «драконы». Воздушные бои заставили пересмотреть штатный состав авиагрупп — на первых было по четыре полных эскадрильи по 18 самолетов, из них половина истребителей, а на вторых по трив равных долях истребители, торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики. В то время как на «лайнерах» пусть также три, но торпедоносная эскадрилья сокращенного на треть состава из 12 В5N. Зато в состав дивизии включили легкий авианосец «Рюдзе», спроектированный на основе проекта тяжелого крейсера, имеющий «двухэтажный» ангар. На нем были две полные эскадрильи торпедоносцев и истребителей, что значительно усиливало ударную мощь 4-й дивизии, единственную, в которой было три авианосца.
Ямамото после того как «сплавил» Нагумо, поставил на его место не Одзаву, открыто конфликтовать с ГМШ даже он не мог, а вице-адмирала Нисидзо Цукахару, которому достались 1-я из «Кага» и «Акаги», и 2-я из «Хирю» и «Сорю» авианосные дивизии, составившие 1-й «мобильный» флот Кидо Бутай. А вот во 2-й «мобильный» флот вошли 3-я («Дзуйкаку» и «Секаку») и 4-я («Дзюнье», «Хие» и «Рюдзе») дивизии. Командование им уже передали вице-адмиралу Одзаве, и этим назначением тот был очень доволен. Ведь действовать предстояло в Индийском океане, где он уже семь месяцев воевал против англичан, парализовав перевозки в Бенгальском заливе, поддерживая с моря, потихоньку занимающие Бирму, японские войска.
Оба «мобильных флота» были усилены легкими авианосцами — в 1-й включили «Дзуйхо», во 2-й «Сехо», бывшие плавбазы подводных лодок завершили «реинкарнацию» весной. На подходе был «Рюхо», введение которого в строй несколько запаздывало, но к ноябрю добавится точно. Еще заложили три новых «дракона», по улучшенному проекту «Хирю» — вместе с «Тайхо» они должны были войти в строй через два года. Ведь не может же бесконечно везти, рано или поздно будут потери, и об их восполнении следует озаботиться заранее — а четырех ударных авианосцев вполне достаточно.
К тому же на переоборудование уже поставили все четыре имевшихся гидроавиатранспорта специальной постройки, и к лету следующего года Объединенный флот получит легкие авианосцы, достаточно быстроходные, чтобы действовать в составе «мобильных» соединений. К тому же на общем совещании было решено иметь на каждом легком авианосце усиленную эскадрилью из 24 «рейсенов», для обеспечения противовоздушной обороны дивизий, и полудюжину скоростных разведчиков, отказавшись от использования в этих целях гидросамолетов с тяжелых крейсеров. На этом особенно настаивал Одзава, резонно посчитавший, что гидросамолеты должны заниматься спасением сбитых пилотов авианосной авиации, подготовка которых занимала слишком много времени, и стоила немало средств. А потому лучше смирится с потерей одного поплавкового гидросамолета, но попытаться спасти пару хороших опытных летчиков, которые еще послужат империи…
  
— Ваше превосходительство, но должны же англичане где-то прятать свои линкоры и авианосцы, раз их нет в индийских портах. Налеты на нас производит исключительно базовая авиация.
— Ничего удивительного, Мицуи. Прошлый раз Нагумо потопил здесь авианосец и пару тяжелых крейсеров, и англичане сделали выводы. Думаю, они укрывают свои корабли значительно западнее, или в Красном море, либо в Персидском заливе. У нас шесть авианосцев, и мы произведем поиск в этих районах. Но пока надо подождать пару недель, пока с Цейлона не начнет действовать наша береговая авиация. И дальнейшая участь Индии будет предрешена — она уже фактически вырвана из рук гэйдзинов, что высокомерно считали себя «владыками морей».