Хлад 4 (СИ)
Когда надежда почти рухнула, и рука поднялась сотворить пас для открытия пространственного перехода обратно, одна из струн вдруг отправила отклик-сигнал. Она нашла нужную аномалию.
Еще несколько мгновений я стоял, чутко вслушиваясь в собственные ощущения. Сложное поисковое заклинание передавало лишь эхо магических возмущений, ориентированных на площади в сотни квадратных километров. Понадобились усилия, чтобы локализовать направление, выделить область и мысленным взором очертить получившийся круг.
— И все равно достаточно прилично, — я прикусил губу, прикидывая, как поступить дальше.
Идти лично? А смысл? Чтобы обыскать даже три десятка квадратных километров локализованной области понадобится прорва времени. Бегать в одиночку не вариант, тем более в тех краях.
Почти центр Африканского континента.
Черт, даже если сесть и хорошо подумать, худшего места для поиска не найти. Африка считалась еще более дикой, чем Южная Америка, и гораздо опаснее с точки зрения нахождения там. Слишком много имелось племен, практикующих магию смерти. Вуду, как они ее называли. По мне так, самая настоящая некромантия, с доброй примесью черного колдовства.
Лезть и начинать поиски на земле, используя магию, значит объявлять о своем появлении во всеуслышание. Нельзя сказать, что шаманы смогут доставить много проблем, но от постоянных атак придется отбиваться. Местные не потерпят на своей земле чужака и обязательно захотят изгнать, как бывало не раз на протяжении многих столетий.
В свое время европейцам так и не удалось закрепиться на черном континенте, хотя попытки предпринимались не раз, включая полномасштабные вторжения с использованием армий. Но всегда все заканчивалось одинаково, медленно истекая кровью, захватчики уползали назад, по пути теряя людей и силу.
— Нет, устраивать заварушку с черными вождями не стоит, — я тихо пробормотал, прикинув возможное развитие событий.
Оставалась единственная возможность: выявить точное местоположение при помощи спутниковых снимков. Имея примерное место и зная временной интервал, используя нужные компьютерные программы, это будет несложно сделать. Вот если бы пришлось прошерстить весь континент, тогда процесс мог затянуться. К тому же, известны примерные временные рамки, когда нужно искать, что делает задачу на порядок проще.
В общем, пришла пора вновь обращаться к современным технологиям. Учитывая, что на первом этапе использовалось мощное колдовство, это выглядело иронично.
— Без технологий никуда, — я хмыкнул и провел перед собой рукой.
Окружающий мир дернулся и превратился в плоскость. Открылся пространственный переход. Шаг вперед, и позади остается вымороженный участок бразильских джунглей, превращенных в ледяное плато.
* * *Южно-Американский континент.
Побережье Чили.
Вилла героя. 16:30
Возвращаться в исследовательский комплекс не имело смысла, поэтому сразу переместился в убежище, ставшее за последнее время практически домом.
Прошло около двух недель с последнего посещения, но здесь ничего не изменилось. Все так же лениво перекатывался далеко внизу океан, все так же стояли лежаки у бассейна. Разве что мокрое полотенце, лежащее на них раньше, исчезло, видимо отправленное в стирку хозяйственной Марией. Кстати, домоправительницы на вилле сейчас нет, это четко ощущалось, как и отсутствие поблизости любых человеческих существ.
Хорошо, никто не будет мешать. Я сходил в дом, взял из запертого кабинета ноутбук, мельком отметив отсутствие сигнальных меток от внутренней системы безопасности. Значит в отсутствие внутри находилась только внесенная в базу данных Мария, и только в отмеченные графиком промежутки, необходимые для выполнения служебных обязанностей.
Проще говоря, гостей в дом Мария не водила, на диване не рассиживалась, смотря телевизор, а заходила только для поверхностной уборки, чтобы держать жилые помещения в ухоженном виде.
Заглянув по пути на кухню, вернулся к бассейну. Ноутбук лет на стол, рядом встал стакан с прохладным апельсиновым соком. Продукты питания предусмотрительная Мария тоже периодически заменяла, следя, чтобы срок годности не подходил к концу.
Зарплату ей что ли повысить? Таких толковых помощников жаль терять.
— Ладно, встретимся, обрадую лично, — рассеяно пробормотал я, поднимая крышку ноута и водя курсором по экрану в поисках необходимой программы.
Через пару секунд вышел в темную половину сети, где приобрел необходимые снимки за указанный период. Год назад около десятка коммерческих спутников находилось над нужной областью африканского континента. С учетом того, что любая информация продавалась и покупалась, достать интересующую информацию не составило большого труда.
Даже дешево обошлось. Как правило всех интересует настоящее, а не прошлое. К счастью, период хранения нужных снимком пока не исчерпал себя, и уже вскоре я рассматривал в графическом редакторе первые фото.
— Мда, так хрен что поймешь, — я задумчиво почесал подбородок, отпил сока, подумал и вновь склонился над клавиатурой, отправляя новый запрос.
В этот раз ожидание затянулось. Последовал ответ от абонента с другой конца зашифрованного канала связи с уточнением по поставленной задачи, гонорара и временных рамок исполнения.
После отправки нужных сведений вновь потянулось ожидание. Я неспешно прихлебывал сок, пялился на раскинувшийся внизу океан, медленно перебирающий волнами, на солнце, клонившееся к закату, и ждал, когда нанятый спец сделает работу.
Зачем напрягаться, рискуя ошибиться, когда можно нанять профессионала, имеющего нужное программное обеспечение, а главное квалификацию? Только время терять.
Специалист, к которому обратился, понятия не имел, зачем это нужно и даже по косвенным признакам не догадается для каких целей проводится поиск. Так что в отношении возможной утечки риска нет. Тем более, подобные люди, имеющие дело с темной стороной сети, как правило не болтали. Слишком опасно, не только за собственную жизнь, но и за боязнь потерять будущих клиентов.
Ноутбук пикнул входящим сообщением примерно через тридцать минут. Быстро, думал провозится дольше. Я оставил стакан и склонился над экраном.
Две подходящие под описание точки: одна в Конго, другая чуть северней. В первой в указанное время замечен конвой пикапов и внедорожников со средней степенью активности. Во второй что-то похожее на боевые действия, нападение на деревню если не ошибаюсь, или нечто похожее. Второй вариант скорее всего можно исключить, слишком много военной техники и солдат, что не вписывается в условия.
А вот конвой выглядел многообещающе, судя по геолокации и временным меткам, подходил практически идеально. Конечно, возможны ошибки, но остальные случаи активности в указанных областях лишь с натяжкой подходили под указанные параметры.
Значит конвой. По моему лицу скользнула легкая улыбка, я неспешно произнес:
— Ну здравствуйте, князь Голицын, вот значит, где вы укрылись.
Глава 4
4.
Южно-Американский континент.
Район реки Амазонка.
Научно-исследовательский комплекс. Нижние уровни. 12:15
— Оно живое? — Даниэла сделала шаг подходя ближе к извлеченному из емкости «образцу». Лысую голову обхватывал толстый металлический обруч неопределенного серо-бурого цвета, похожего на мокрый камень.
Стоящий рядом Пацио замялся, не зная, как ответить фаворитке нынешнего покровителя. Не хотелось выставлять женщину дурой, они на такое обидчивы, но и самому не хотелось выглядеть дураком, иначе можно потерять работу. Учитывая, чем занимались в исследовательском комплексе, «увольнение» могло повлечь самые разнообразные последствия от ментального стирания памяти до исчезновения в протекающей неподалеку реке. Личность нанимателя предполагала разные варианты развития событий.