Хлад 4 (СИ)

Даниэла выпрямилась, усаживаясь на диван и нахмурилась.
— И ты так просто об этом говоришь? Надо что-то делать.
Я хмыкнул и кивнул на горящий экран ноутбука.
— Я и делаю, в частности в данный момент активно избавляюсь от всех электронных активов. Акции, облигации, паи инвестиционных фондов, банковские счета — все это не будет играть роли, исчезнув вместе с другими цифровыми импульсами. Зато банка тушенки станет на вес золота, — подумал и уточнил: — Впрочем, физическое золото тоже со временем станет играть важную роль, вернув себе утраченный статус средства оплаты. Как и серебро и другие драгоценные металлы, которые можно будет использовать в этом качестве в изменившемся мире.
  
— Но я не это имела ввиду, — указала Даниэла. — Если лидеры кланов устроят новую охоту на Проклятых, получив преимущество, то скрыться от них в новом мире будет намного сложнее.
— Или, наоборот, проще, учитывая отсутствие систем слежения — возразил я и пожал плечами. — В любом случае, полагаю до этого еще далеко. Нужно решать проблемы по мере их наступления, иначе не хватит времени подготовиться к основным событиям. Которые, к слову, похоже действительно близко, — я кивнул на планшет, где шли новости. Звук был выключен, но красочные кадры говорили лучше любых слов.
В крупнейших городах планеты вспыхнули беспорядки. Все началось вчера вечером и распространилось подобно пожару. До массовых бунтов, перерастающих в вооруженные восстания, дело пока не дошло, но улицы уже заполонили толпы народа, требующих ответов на неудобные для властей вопросы. Слухи о конце света вдруг обрели материальную убийственность правды — проект ближайшего будущего, которого уже не избежать.
Подозреваю, виновные скрывались в самом проекте. На заключительном этапе работающие над программой запуска спутников и разработчики сложного-техно-магического оборудования не могли не понять для чего все это предназначалось. Хотя уверен, до этого их держали в неведении, давая доступ лишь к части данных, изолируя от остальных участников проекта. Весьма эффективный способ, прекративший действовать, стоило появится информации о всем замысле. И тогда кусочки пазла сложились. Работавшие каждый над своим элементом проекта увидели полную картину.
Возможно, грациозность замысла кого-то и восхитила, но большинство оставалось обычными людьми, и поделились переживаниями с родными. Дальше просто — информация разошлась подобно пожару, в нынешний век социальных сетей это случилось за пару часов, став достоянием общественности не в виде невнятных слухов, а чуть ли не стопроцентным подтверждением со стороны участвующих в проекте сотрудников.
И общественность взорвалась. Точнее пока взволновалась, требуя объяснений. Пресс-секретари крупнейших кланов и родовых корпораций отбивались, списывая все на мистический заговор сумасшедших конспирологов, но делали это столь неумело, что даже до самого тупого дошло — ребятки в костюмах сами не в курсе происходящего, а значит ситуация еще более серьезная, чем есть.
День, два, и произойдет взрыв. События развивались стремительно, застав врасплох своей непредсказуемостью. Ситуация в равной степени могла повернуть вспять или продолжить двигаться дальше. Лорды и князья вполне могли сдать назад, поняв, что штука с обвинением в наступившем конце света в адрес Проклятых не сработала. А это один из базисных тезисов, на которых должен держаться будущий мир, лишенный привычных благ цивилизованного технологического развития. Иначе как объединить людей, заставив терпеть невзгоды? Только дать общего врага, против которого необходимо сражаться.
— Они не отступят, — я покачал головой, отвечая на собственные мысли. Взгляд не отрывался от планшета, где внизу под красной строчкой мелькали названия городов с кадрами митингов.
— Ты про кого? — тут же уточнила Даниэла. Она уже отказалась от роли игривой кошечки и теперь сидела с ровной спиной на диване, просматривая ленту новостей на смартфоне.
— Про наших общих друзей патриархов, — криво усмехнулся я. — Ребятки зашли так далеко, что теперь ни за что не повернут назад. Слишком много поставлено на кон, чтобы отступать в такой момент, даже несмотря на то, что все пошло не совсем по плану.
Девушка подняла глаза, отрываясь от телефона.
— Насколько я понимаю взаимоотношения внутри клановых структур проявление слабости сочтут поводом для смещения лидеров и замены на более сильного.
Я кивнул.
— Да. Нынешние вожди это понимают, поэтому не отступят, иначе их перебьют свои же. Не рядовые, а ближайшее окружение, которое сейчас внимательно наблюдает за происходящим. Провал не простят. Даже короткую отсрочку не примут, посчитав это уязвимостью. Либо ты на вершине, смело ведешь за собой клан и род, либо внизу у подножья в виде трупа с перерезанной глоткой, — я вдруг вспомнил своего биологического отца и усмехнулся: — Хотя так разумеется не всегда, бывают исключения из правил, когда слабак умудряется удержаться у власти, используя Советников из обычных людей, щедро поделившись с ними властью. Но это все равно рано или поздно приводит к поражению.
Перед глазами мелькнула берег священного Сейд-Озера и старый князь, похожий на развалину, умирающий в одиночестве. Жалкое зрелище.
— Выходит, они запустят спутники в любом случае, — заметила Даниэла.
— Спутники уже на орбите, — поправил я. — Осталось только включить установки на борту. Думаю, сейчас идет завершающая настройка систем или нечто подобное.
В кабинете на несколько секунд повисла тишина. Брюнетка обдумывала услышанное.
— И что будем делать мы? — осторожно поинтересовалась она спустя небольшую паузу. — Сидеть, ожидая конца мира?
С моей стороны раздался короткий смешок.
— Звучит как-то не слишком оптимистично, не находишь? — я посмотрел на нее.
Она пожала плечами.
— Зато правдиво.
Не поспоришь.
— Бразилия чудесная страна, климат здесь замечательный, но Амазония слишком открытое место для основания собственного домена, — спустя небольшую паузу медленно протянул я. — Здесь будет очень трудно защищаться, если наступит момент, когда кто-то осмелиться напасть серьезными силами. И речь не о об отдельных разведывательно-диверсионных группах или даже парочки боевых отрядов в полной боевой выкладке, а о полноценном штурме с использованием многочисленных подразделений.
Она это понимала, но будучи кадровым военным не могла не указать на очевидную слабость в нити размышлений.
— Но комплекс располагается в удаленном районе, труднодоступном даже сейчас, когда техника работает, и наземная и воздушная для переброски десанта. Когда же самолеты и машины исчезнут, добраться сюда станет еще сложнее. С учетом особенностей местности — практически невозможно, — пауза и осторожное уточнение: — По крайней мере для действительно многочисленных сил, которые ты опасаешься.
Я ожидал подобные возражения, потому что сам уже не раз думал о дальнейших действиях, рассматривая ситуацию с разных сторон. Все верно — предельная удаленность бывшего исследовательского комплекса могла сыграть роль естественной защиты, но она отнюдь не гарантировала полную безопасность. Здесь не было основного элемента, имеющего все шансы стать в будущем главным козырем в возможном противостоянии с патриархами.
— Дело не в этом, — я покачал головой. — Амазонка простая река, а нужно кое-что большее.
Глаза Даниэлы вспыхнули. Она поняла.
— Сейд-Озеро! — воскликнула девушка.
Я неохотно кивнул.
— Да, старый родовой источник Бельских. Он может стать сильным подспорьем, если орбитальные спутники патриархов повлияют на стихиальные силы, — я помедлил и пояснил: — На данный момент моя связь со стихией такова, что при желании я мог бы создать магический источник прямо здесь…
  
— Так создай! — перебила меня Даниэла и смутилась. — Извини.
С моей стороны последовала понимающая улыбка.
— Ничего, все мы немного на взводе. Но возвращаясь к вопросу: да создать новый источник можно и даже наполнить его Хладом, но это будет… — я замолк, перебирая пальцами в попытках подобрать понятные слова, и наконец изрек: — … это будет своего рода новодел. А нужно нечто другое, нечто старое, нечто фундаментальное, пропитанное стихией насквозь, что даст необходимую опору для силы, — я с извиняющей улыбкой развел руками: — Не знаю, как еще лучше объяснить.