"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Всё, что требовалось от рекрутов, — это выполнять приказы.
Число беспризорников под их началом росло, и минула ещё пара лет, прежде чем на улицах Асури появилась новая сила.
Организация Аники торговала всем: крадеными инструментами, драгоценностями и, самое главное, информацией. Их прозвали птичками Лейна.
Конечно же, многие хотели подчинить себе стайку сорванцов, но они допустили большую ошибку: не воспринимали бродяжек всерьёз, пока не стало поздно.
  
Сорванцы за пять лет подросли и распределились по всему городу. Это уже были не те дети, которые голодными скитались по Асури. Нет. Одни стали юношами, а другие — девушками.
Рядом с первым ангаром был куплен целый район с другими строениями. Появились стена, часовые и иерархия.
Под властью Аники на тот момент находилось почти пять тысяч человек.
Аника стала невероятно красивой девушкой. Огонь в её груди не погас, всё так же питая тягу к знаниям, которая позволила ей стать той, кем она была сейчас.
Всё шло к перевороту.
В конец зарвавшаяся узурпаторша в окружении стариков, поддакивающих её решениям, выжила из ума. По всему городу проходили зачистки недовольных, совершались убийства и подстраивались поджоги. Город пылал, но Аника не пострадала. Она никогда не шла против режима: он был для неё водой, а она стала рыбой.
Но наступило время выйти из своего болота в огромное озеро, и этим озером было суждено стать Асури.
Бессонные ночи и планирование, а затем — неожиданная атака в волчий час, ранним утром, когда ночь ещё не сменилась рассветом.
Захват замка на холме не занял много времени: его охраняли жирные и пьяные стражники, неспособные противостоять быстрым и беспощадным птичкам Аники.
Сама девушка вошла в замок, когда всё было кончено.
Малия, полностью облитая кровью, стояла во внутреннем дворике. Аника поняла, что кровь на теле Малии принадлежит отнюдь не ей.
Тридцать советников и госпожа губернатор. Визгливая тощая сука с бешеными глазами, ещё не до конца понявшая, что произошло.
— Кучка отребья! Вы все скоро сдохнете, все… — визжала она.
— Нет, сегодня умрёшь только ты, — произнесла Аника, но узурпаторша ей не поверила.
— Кто вы и кто я! Толпа уродов! Меня поддерживают другие государства, я разотру вас в порошок… Преклоните колени!
— Отпустить их, всех…
Аника взмахнула рукой.
Птички развязали советникам и королеве руки. Те испуганно побрели прочь из замка — старики сбились в толпу вокруг что-то орущей губернаторши.
Они погибли почти сразу, как вошли в город.
Удары сыпались на них со всех сторон — тиранша и её свита плелись между выбежавших на улицу Суори, получали раны и падали в пыль, делая последние вдохи.
Тени выходили из толпы и пронзали их острыми клинками.
Где-то постарались разумные Аники, где-то — сами горожане. Всё закончилось через десяток минут.
К замку стеклось множество жителей Асури, которые решили свершить самосуд и встать у руля власти.
Их встретила сама Аника в окружении полусотни вооружённых птичек.
— Мы не станем терпеть! Зачем менять одну курицу на вторую?!
— Да!
— Будем править сами!
— Мы тебя не избирали! Какие у тебя права?!
Аника кивнула, громко свистнув.
Из многотысячной толпы вперёд выступил каждый сотый — они подошли к Анике и преклонили перед ней колени. Все они были солью земли, самим городом и его неравнодушными гражданами — молодыми и свежими, взамен заскорузлых и узколобых. Они были птичками Асури.
— Меня выбрал народ, — провозгласила Аника.
Именно так Аника когда-то стала первым добросовестным правителем Лейна.
Вот уже десять лет всё работало словно часы.
Коррупция перестала существовать, стража помогала, а не внушала страх.
Конечно, везде найдётся изъян, и королевство очень нуждается в мужчинах, ресурсах, но всё многократно лучше, чем прежде. Это грело сердце Аники, огня которого хватило до сегодняшнего дня.
Картины прошлого пронеслись перед глазами Аники впервые за последние годы. Сознание будто бы говорило: грядёт буря, и ей снова предстоит принимать тяжёлые решения, которые изменят жизни многих людей.
— Куда они отправились? — спросила Аника свою подругу, выходя из своеобразного транса.
— В проклятый лес.
— Не думаю, что они безумцы, — пробормотала госпожа губернатор.
— И не думай. Они пропали, едва вошли. А маг и вовсе исчез, — отозвалась Малия.
— Это интересно.
— Конечно.
— Лети в лес, в воздухе безопасно, узнай всё.
— Вас поняла, ваше величество…
— Дура!
  
Глава 21. Дом милый дом
 
Мы скрылись в лесу под недоумевающими взглядами стражниц.
Суори лишь смотрели нам вслед — группе изгоев, которая, по их мнению, выглядела больше, чем было заявлено.
Никто не захотел разбираться: больше и больше — кому какая разница, сколько туш пойдёт на корм проклятому лесу?
Я не планировал становиться кормом. Как только наша группа из более чем двухсот разумных скрылась меж стволов и кустарников, пропадая из зоны видимости стражниц, началось самое интересное.
— Сейчас мы выйдем к реке, Шиим. Предупреди своих, они не должны пугаться.
Суори со страхом на лице оглядывались, страшась каждой ветки. Примерно так реагируют городские, когда попадают в некомфортную ситуацию. Совсем не чета моему новому народу — боязливые, хилые и не внушающие страха. Ну, ничего, скоро откормим и натренируем.
С такими мыслями я подошёл к реке.
Шиим за моей спиной что-то вещал своим собратьям успокаивающим тоном. Народ, затихнув, озирался по сторонам.
Интересный факт: из почти двухсот пятидесяти Суори девушек было всего тридцать.
И они вызывали у меня большую симпатию, чем мужчины, — своим спокойствием и внушительным видом.
Когда из воды появляется голова Ариэль, кто-то за моей спиной громко визжит. Удивлённо оборачиваюсь и смотрю на тощего рогатого индивида. Голосит прямо как девчонка. Чудны дела Лейна, и плохи, если честно.
Шиим с укором посмотрел на мальчика — иначе вопящего Суори и не назвать.
Парочка девушек из загона рабов закатила глаза. Суори-женщины держались лучше и даже с интересом поглядывали на Шиима под ревнивым взглядом Зары.
Самки, одним словом.
Ариэль привела с собой помощников, и те притащили плоты.
Как оказалось, плавсредств на всех не хватало. Проблему быстро решил Шиим: вооружившись клинком, отобранным у Реи, он начал сооружать новые плоты.
К слову о Рее и Миа: обе девушки отправились с нами. После конфликта с Луу никто из них не тешил себя надеждами на хороший исход, и вариант у них оставался один — бегство.
Терять Рее было нечего. Её самым дорогим имуществом был старый родительский дом почти в центре Асури, часть которого она уже заложила, чтобы оплатить недешёвое обучение в академии.
В Асури, столице Лейна, располагалась Академия Стихий, куда до недавних пор метила Рея.
Мне пришлось остаться до самого утра, а затем и ещё на один световой день, чтобы защитить беглецов от враждебной флоры и фауны.
Мы находились на опушке — заходить дальше было слишком опасно. А своей цели мы успешно добились — скрылись от взгляда охраны в кромке леса.
Пока разумные отдыхали, а Шиим с помощником строил на скорую руку плоты, я отделился от группы и пошёл в свободное плаванье.
Хотелось изучить территорию.
Разведка дала неутешительные результаты: монстров на границе с Лейном не так много. Видимо, сказывается постепенная экспансия королевских охотников и магов, которые не прочь добыть камни душ, а если по-простому — кристаллы, наполненные маной.
  
Шиим хорошо потрудился — к вечеру второго дня нашего простоя плоты были готовы и мы начали сплав.
Река забурлила, и русалки потянули связку из более чем пятнадцати платформ против не особо сильного течения.
Коней распрягли, поводы, наполненные товарами, погрузили на плоты, а самих животных я в два захода перетащил в поселение.