"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Она посмотрела на меня.
— Потом.
Я подошёл к столу, за которым сидела очень толстая Суори, пересчитывая серебряные и складывая их в сундучок.
— Вы оплатить заказ, почтенный?
— Да. — я поглубже натянул капюшон.
— Будьте добры монеты.
— Вот.
Достаю камень, слегка светящийся в полумраке.
Слышу, как вздохнули за спиной кузней и его жена. Казначей расширила глаза, её ноздри алчно затрепетали.
  
— Боюсь у нас нет таких денег, чтобы отдать сдачу… — она не сводила взгляд с камня.
— Во сколько вы оцените его? — спрашиваю с подвохом. — Учтите, я знаю точную цену.
— Сто пятьдесят золотых, не меньше. — она облизывает пересохшие губы.
Сканирую эмоции.
— Не-е-е-ет, так не пойдёт. Чувствую, вы преуменьшаете.
Суори будто одолевает ломка, она как наркоман, едва не мычит.
— Двести золотом, банк не даст больше, если только чародеи, но вы же не зря пришли. — она раскусила мою нужду и решила заработать на сделке.
Я бы не против. Искать мага для продажи дело не быстрое, почему бы не сдать всё здесь и сейчас.
Проверяю эмоции, сейчас она почти не лжёт.
— Идёт. У вас нет сдачи, но я предлагаю вот что… — улыбаюсь под капюшоном. — Я выкуплю у вас всех мастеров, что есть, а затем на остальное и всех рабов, которых выберу. Идёт?
— Да…
Она трясёт головой.
— Дирк! — громкий голос заставляет меня моргнуть. — Закрывай аукцион!
Кто-то вне шатра.
— Да…
Топот ног.
— Пройдёмте, я покажу товар. — льстиво улыбается казначей, хоть это ей и не идёт. — Сферу можете оставить тут.
— Сначала рабы, потом деньги. — убираю камень, замечая разочарованный взгляд.
— Помните, мы договорились. — говорит она.
— Конечно.
  
Глава 19. +200
 
— Вам понравится, я познакомился почти со всеми, — произнёс Шиим, перед тем как войти в ангар.
— Сколько он провёл среди рабов? — спрашиваю стоящую рядом Зару.
— Полгода, — она оглядывается, будто ищет тех, кто сейчас снова поместит её мужа в загон. Зара не до конца верит, что всё закончилось. Чтобы зализать такие раны, нужно время. — Я приходила к этому забору.
Она махнула рукой, указывая на загон.
Миа и Рея машинально посмотрели в ту сторону. Лица у обеих Суори и так были серыми, а от рассказа женщины им стало только хуже. Сёстры молча сопровождали меня, куда бы я ни пошёл.
— Раз в несколько дней рабов выгоняют сюда на торги, мы могли видеться с Шиимом, пока не приходила его очередь.
— Почему его так долго не выкупали?
— Он старался не выделяться, был тише воды, ниже травы… — Зара горько усмехнулась. — Пока кто-то из подстилок надзирателей не рассказал, что он почётный ремесленник.
Жена кузнеца замолчала, я не стал ворошить дела минувших дней. Очевидно, что сейчас Зара истощена как ментально, так и физически.
Полгода — длинный срок. Он ещё длиннее, когда ты ждёшь своего мужа, работаешь на износ и копишь необходимую для выкупа сумму.
Весь вид Зары говорил о том, что держалась она на одной силе воли, в то время как внешне чахла. Впалые щёки, платье в заплатках, стоптанная обувь. Подошва сапог не пришита, а подвязана тканью, которая в свою очередь выкрашена в охристый цвет. Но под подолом до самой земли этого и не заметить.
Руки в мозолях, кожа неестественно бледная, несмотря на разгорающееся пожаром лето.
К своему счастью, я встретил ту редкую пару, которая придерживалась традиционных понятий об отношениях. Сказать, что Шиим здесь всего лишь игрушка, нельзя. Он любит Зару, судя по эмоциям, не меньше, чем она его.
Я переключился на выходящих — из ангара потянулись ряды рабов: десять, пятнадцать… Двадцать.
Позади всех медленно шёл Шиим, подставив своё плечо едва волочащему ноги парнишке лет двадцати пяти.
Все узники встали напротив и выстроились в ряд.
Будто бы из-под земли появилась Суори-казначея, отлучавшаяся по своим делам. Видимо, готовила сумку для денег, не иначе, если судить по её довольному виду.
Толстушка что-то мурлыкала себе под нос, хотя в её исполнении это было больше похоже на рычание.
Шиим едва заметно сменил траекторию, хотел было подойти к нам, но передумал, увидев местную надзирательницу. Он притулился в конец строя, а повисший на его плече парень, похоже, потерял сознание.
Я изогнул левую бровь, едва заметно. Шиим в ответ кивнул.
Значит, это — все, кто представляет хоть какой-то интерес в качестве ремесленника.
— Сколько возьмёте за этих доходяг? — спрашиваю казначею.
— Доходяг? — она всплескивает короткими ручками, настолько правдоподобно притворяясь разгневанной, что если бы я не чувствовал эмоции, то, наверняка, поверил бы. — Лучший товар во всём Лейне! А этот здоровяк и вовсе кузнец, каких мало…
Она указала пальцем на Шиима, который от этого жеста слегка сжался. Суори хотела добавить что-то ещё, перед тем как выставить стоимость, но её взгляд наткнулся на сопровождающую покупателя стражницу.
Казначея досадливо поджала губы.
— Пятьдесят золотом, не меньше.
Я понял, что если меня и хотят нагреть, то ненамного.
В строю пронеслись шепотки. Эмоциональный фон рабов взорвался недоверием: все понимали, что сумма завышена, а ещё гадали, что за разумный их выкупает.
— Согласен.
Лицо Суори слегка разгладилось, когда она поняла, что я не стану больше торговаться. Пусть слегка подзаработает, лишние монеты увеличат мой кредит доверия.
А это выгодно — торговаться в присутствии стражницы.
— Итого, вам надо купить рабов, на… Сто пятьдесят золотом, — казначея ухмыльнулась двумя рядами зубов с промежутками шириной чуть ли не в дюйм. — Будем смотреть ещё?
— Сколько вы можете мне отдать сдачей?
— Пятьдесят… — не задумываясь, ответила Суори.
— Мало, заберу сотню, куплю рабов ещё на пятьдесят и… Обещаю зайти ещё раз — новая сделка так же, без торга.
У Суори загорелись глаза, когда она услышала мои условия, но в ней разыгралась и жадность. Я видел, как внутри казначеи борются благоразумие и жажда наживы.
Здравый смысл победил, она согласно кивнула.
— Жду свою сдачу, — я положил кристалл ей в ладонь. — Мы уходим сейчас.
— Хорошо.
Казначея покидает нас, и Шиим сразу же спешит в мою сторону.
— Вам надо спасти этого парня, срочно! — прошептал он едва слышно.
— Почему?
— О нём никто не знает, но это тот, кто придумал прозрачное стекло, — заговорчески оглядываясь, произнёс кузнец. — Год назад его начали производить. Дочь советника, как всем сказали, была автором идеи. Но я много времени провёл здесь и всё узнал, стекло придумал именно этот малый…
— Интересно.
Действительно, если всё именно так, парнишку нельзя потерять. Но лечить его у всех на виду — не самая хорошая идея.
— Рея, если я захочу остаться ещё на одну ночь, куда поместить всех этих разумных?
Стражница, молчаливой статуей стоящая позади меня, задумалась.
— Можно просто оставить их тут…
Рабы нахмурились. Перспектива провести здесь ночь никому не понравилась.
— Нет, нужен другой вариант.
— Тогда можно оставить их за городом с изгоями, — пожала плечами Рея.
— Подойдёт. Если вы дадите несколько монет, я смогу купить еды… — неуверенно попросил Шиим.
— Да, конечно, — я посмотрел на бессознательного парнишку. Он совсем плох. — Сейчас я выкуплю ещё рабов на пятьдесят золотых, мне нужно, чтобы ты проконтролировал покупку. Ты понял меня?
Шиим расплылся в улыбке.
— Да.
Ну и славно, надеюсь, кузнец будет хорошим фильтром. Мне в поселении не нужны насильники, убийцы и воры.
Казначея приносит сдачу, которую забирает Миа.
  
Рея берёт молодого изобретателя в охапку и кладёт себе на плечо, будто куль с картошкой.
— Надеюсь, мне не придётся возвращаться, — говорю невзначай, будто и не казначее. — Мия, останешься с Зарой.