"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Заметил неподалёку реку, не рассмотреть, впадает она или наоборот выходит из озера. Но это не самая главная проблема, сначала надо плотно перекусить.
Змея подошла как нельзя лучше, наплечник снова выручил. Добытое мясо умял за несколько минут, насытив на какое-то время желудок.
Остатки змеи проводил грустным взглядом. Сорвал несколько растений с широкими гладкими листами, завернул туда пару кусков мяса. Воды набрать было не во что, поэтому вдоволь напился перед выходом.
  
Своей целью приметил самую большую гору. Если что-то и даст мне понимание, где я нахожусь, так это осмотр с высоты.
В голову закрадывались мысли, что это совсем не земля. Не припомню подобных тварей, змеи умеющие с таким успехом мимикрировать под окружающую среду. Удивительные создания, не смотря на их явные гастрономические интересы ко мне.
С другой стороны, за сотни лет могло многое изменится. Погасил тревогу и собрал свои доспехи, кое-как натягивая их.
Вещи сполоснул, те что были сильно повреждены выкинул, остальное надел на тело, за несколько часов они обязательно высохнут.
Солнце стояло в зените, когда я выдвинулся в лес. Осторожно и с опаской. Флора и фауна здесь враждебна, не знакома, доказательство тому лежало за пазухой, плотно завёрнутое в лист.
Открыл себя миру, просканировав несколько десятков метров вокруг. Неожиданностей можно пока не ждать, по крайней мере до того момента, пока источник себя не исчерпает, а затем надо смотреть в оба.
Вошёл под сень леса, поражаясь тому, какие здесь гигантские деревья. Вчера и не заметил, так был вымотан и устал. Часто встречались здоровенные папоротники и другие растения, иногда превышающие по высоте мой рост.
Вообще, подобная местность мне не известна, она напоминает смесь тропиков и какой-то натуральной тайги, где стоят вековые кедровые сосны и дубы. Но всё настолько большое, что я начинал чувствовать себя насекомым.
Скорость передвижения нарастала, по мере того, как я набирался смелости. Ко всему прочему, у меня появилось оружие. Сейчас я наверное, больше напоминал неандертальца, вооружившись палкой, которую пришлось сточить о камень для усиленного нанесения урона.
Только сейчас отметил птиц и насекомых, раньше я таких не видел, могло ли развиться столько организмов за несколько сотен лет? А за тысячу?
Оставил мысли на потом, сосредоточившись на текущей реальности. И не даром. Сеть тут же зафиксировала присутствие какой-то твари.
Я остановился и стал озираться. Щебетали незнакомые птицы, но кроме этого вокруг всё так же никого не было. Магия подсказывала примерное направление, которого я и стал придерживаться, чтобы понять, кого нашёл.
Энергия сигнализировала лёгкими покалываниями, до цели оставалось не более трёх метров, но я всё ещё никого не видел.
Меня вело к дереву, настолько большому, что за ним можно спрятать пару носорогов. Значит надо обойти, противник может затаиться за ним.
Я максимально замедлился, обходя ствол по кругу. Но на другой стороне тоже никого не оказалось.
— Что за бесовщина… — Бормочу себе под нос.
Когда я оказался прямо на той точке, где сигнал стал настолько ярким, что онемела кожа на груди в районе сердца, меня атаковали.
Стоя под деревом, я не понимал, где искать. Земля абсолютно нормальная, вокруг на десятки метров никакого движения. Но я абсолютно забыл про дерево.
Что-то зашуршало сверху, а когда я поднял глаза, на меня летела уже знакомая морда. Змея.
Перекат и уход в сторону, плечо взрывается болью. Тут же встаю на ноги, поворачиваясь к твари.
Я представлял себе, что она упадёт и врежется в землю, но не тут то было, если бы не острота реакции усиленного волшебством тела, меня бы ждала бесславная смерть под сосной переростком.
Тварь распушила свои крылья и усиленно извивалась, планируя прямо на меня.
Оставалось считанное мгновение до встречи с оскаленной пастью, поэтому я принял единственное верное решение. Она может планировать, но резко повернутся ей врятли удастся.
Новый перекат и я ухожу сторону и вперёд, оставляя змеюку с носом.
Тварь падает на землю, как мне показалось раздосадованно шипя. Может я стал понимать змеиный язык? В детстве мне рассказывали сказку про одного мага, который понимал змей, закончил он печально, убившись своей же магией.
Монстр не больше предыдущего, может это эталонный размер взрослой особи? Поворачиваюсь лицом к лицу, точнее к морде. В руках заострённое бревно и дикое желание кого-то убить. Чувствую себя плохо, когда какие-то летающие шланги пытаются меня убить, настроение сразу портится, смертельно портится.
Змея нападает, снова набирая скорость, как и в прошлый раз, поднявшись на добрый метр и стартует в атаку, раскидывая листву.
Что ж, сейчас я убавлю тебе прыти.
Копьё смотрит ровно в оскаленную пасть, на всякий случай. Как вчера бить артиллерией по букашке не стану, но вот небольшой толчок, чтобы она потеряла ориентацию в пространстве.
Сказано, сделано. Нас разделяет несколько метров и пара секунд, мысли несутся вскачь. Формирую посыл и бью по разуму, точечно, словно делаю важный хирургический разрез.
Тварь тут же падает, прямо перед моими ногами, прилично врезаясь в землю.
Пользуюсь случаем, делаю широкий замах и пришпиливаю ей одно из крыльев. Можно было попробовать ударить в голову, но шанс пробить череп такой махины маловат, поэтому делаем проверенным методом.
Быстро ищу взглядом ближайший камень, пока эта пародия на василиска пребывает в нокдауне. Нахожу приличных размеров валун, который окончательно отправляет тварину к создателю.
Сажусь рядом, сразу же раскидывая сеть. Вокруг никого, руки трясутся, но это скорее от усталости, нежели от пережитой драки. Куда ей до Шесса и его посланников, точнее моих посланников, точнее посланников двойника.
Так, закуска.
При мысли о еде желудок тут же требует платы.
Достаю лежащий за пазухой кусок мяса, впиваясь в него зубами.
Так и сижу около получаса, периодически откусывая от быстро тающего куска. Змеятина зашла на ура, но надо продолжать путь, итак потратил целый час на всего одного монстра.
А сколько ещё тут этих летунов?
Теперь шагал по лесу уже не так смело, постоянно смотрел наверх.
Плавно начался подъём на гору. Местность стала слегка реже, деревьев попадалось меньше, а вот змей нет.
Второй раз я уже заранее понял, где притаилась эта тварь. Сразу же стал смотреть наверх и через десять минут тщательного поиска, нашёл слегка отличающуюся по размерам ветку. Её обвила давняя знакомая, настолько хорошо слившись, что я принял её за обычный нарост.
Но не всё просто так, натренированный взгляд заметил вторую гадину. Она притаилась не на ветке, а на стволе, скрывшись среди впадин на коре. В отличии от первой она была больше и имела утолщение. Либо она вынашивает потомство, либо недавно покушала.
Замерев, я стоял и искал новых и новых змей.
Через пол часа, когда ноги окончательно затекли, я пришёл к неутешительному выводу. Я в полном дерьме, но есть нюансы.
Первое, я насчитал вокруг себя пять десятков летающих тварей. На разной высоте, разной толщины и так далее.
Нюанс заключался в том, что я не видел и половины из них. Отображалась только десятка, остальных я нашёл сугубо визуально. По спине пробежали мурашки от мысли, что я несколько километров шёл по лесу полном таких подарков.
Я сложил картинку из всех факторов, вышло следующее.
Они спят. Впадают в спячку, как только съедят кого-то. Поэтому магия не видит тех змей, кто имеет утолщение. Сразу стало понятно, почему здесь никого нет. Как и в случае с озером, тут есть один доминирующий вид хищников, остальные либо мигрировали, либо были съедены.
  
Решение пришло не сразу, сначала я вправду рассматривал возможность перебить всех и пустить на колбасу, но потом поумерил аппетиты. Мне не нужно сражаться с змеями в лесу, мне нужно найти выход из проклятого леса.
От такой простой мысли пришло облегчение, плюс резерв уже начинал показывать, что кончается, будто разряженный смарт. Пришлось сузить сеть до десяти метров, чтобы пройти сегодня максимально большое расстояние.