"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Сергей встал с земли, сплёвывая кровь.
– Ух, сейчас начнётся… – Будто девчонка прошептала Синтия, чуть ли не хлопая в ладоши.
 Особняк Лаосских 
Рыжеволосая девушка со стянутыми в хвост волосами собирала вещи, что-то весело насвистывая себе под нос.
На кровати поблизости лежал смарт с открытым новостным сайтом.
  
Невероятные события, убийство одного из самых известных аристократов кластера, Вильнуса Сагса.
“Вильнус Сагс был обнаружен сегодня утром… убийца не найден… близкие скорбят… захоронение пройдёт в эту…“.
Маша была счастлива. Наконец-то всё решилось само собой. Где-то внутри зрел плод, она до конца не понимала, какой матерью станет. Станет ли вообще?
Когда-то, решение получить ребёнка от сильного одарённого и купить себе год жизни казалось отличным, но сейчас всё изменилось.
Алекс, Фёдор, кто его разберёт, уже мёртв. Преследовавший почти два года Вильнус тоже покинул этот свет, ситуация складывалась отлично. Маша собиралась покинуть особняк, она поедет в один из пяти городов кластера в самый дальний и начнёт новую жизнь.
От ощущения свободы девушку потряхивало, как после дозы наркотика.
Она наконец-то будет сама решать, что делать и как жить.
Маша засмеялась и закружила по комнате в обнимку с платьем. Но тут же остановилась, стоило ей почувствовать нечто инородное. Ноздри девушки затрепетали, она вдохнула запах тлеющего вишнёвого табака.
– Входите. – Она обернулась к двери.
Через секунду дверь отворилась. Перед Машей появился Михаил Григорьевич, больше известный, как Гремучник.
– Привет, Машенька. – Он ухмыльнулся. – Никак собралась куда? Далёко ли?
– Хватит разыгрывать сельского пенька, деда. – Маша с удовольствием обняла старика. – Ты поздравить зашёл? Заодно подвезёшь до города.
– Что планируешь делать? – Гремучник прошёл в комнату и осмотрелся, после чего сел на одно из кресел у окна.
– Планирую уехать, больше нет нужды скрываться. Вильнуса кто-то прикончил, а значит его семье сейчас есть чем занятся.
– Но ты же не думаешь, что они отпустят тебя. Рано или поздно снова возьмуться. Тебе нужен покровитель. – Наклонил голову старый маг.
– Буду искать, что мне ещё остается делать. – Пожала плечами Маша, собирая вещи.
– Например, остаться здесь. Они смогут тебя защитить. Настя не даст в обиду твоего ребёнка.
– В том то и дело, ребёнка. Я сама здесь никому не нужна. У меня было слишком мало времени, чтобы вызвать у него хоть какие-то чувства. Один лишь ребёнок позволяет мне здесь оставаться. Странно, что после его гибели никто не выгнал меня.
– Не выгнали. – Кивнул старик. – Ты сама сбегаешь, как крыса с корабля. Ты уж извини внучка, но выглядит это скверно.
– А что мне остаётся? Сам сказал, они снова возьмуться за меня. Сдался им твой дар, зачем создатель, зачем? – Воскликнула Маша, поднимая руки к потолку.
– Как Настенька, переживает? – Невзначай спросил Гремучник.
– Да нет. – Пожала плечами девушка. – Все ведут себя так, будто ничего не случилось.
– А тот Страж, Айн, он ушёл? – Снова спросил маг.
– Нет… – Маша начала догадываться.
На несколько секунд повисло молчание. В глазах девушки всё больше и больше разгорался огонёк понимания.
– Так он жив. – Прошептала она.
– Жив. – Кивнул дед. – Судя по всему. Если бы его и правда убили, Настасья бы уже всё вверх дном перевернула, любит она его. Всю жизнь знаю её, всегда думал, что нет достойного спутника ей. А оно вона как, ждала своего суженого, ждала и верила. И ты жди, благо тебе не так много требуется. Будь то пять лет, это всё равно не пять веков.
– Она ждала его пятьсот лет?! – Маша впала в прострацию. – Это невероятно…
– Жди и готовься, скоро наступят непростые времена. – Старик встал и пошёл к выходу, дымя своей трубкой с вишнёвым табаком.
– Ещё тяжелее? – Усмехнулась Маша.
– Такой тяжести этот мир может не выдержать. – Грустно улыбнулся маг. – Гром прогремел, скоро последует удар, а когда хлынет дождь, лучше быть под крышей.
Маша ещё долго слышала аромат табака и размышляла над словами деда.
Через полчаса девушка тряхнула головой, сбрасывая оковы тягостных размышлений и стала быстро разбирать чемодан.
  
Глава 17… и Тьма
 
Синтия и Мэл переместились подальше от разгорающегося конфликта одарённых. Если два мага начнут драться, лучше не стоять между ними, старая народная мудрость.
Марк, крепкий мужчина от которого так и веяло силой, смотрел на Фелекса. Поднятая голова, крепко сжатые губы, он был готов принять наказание, но не жалел о том, что сделал.
Если чуть раньше можно было предположить, что это будет просто спор на повышенных тонах, сейчас всё усложнилось.
Сергей встал с земли, сплёвывая кровь.
– Ты пожалеешь! – Мигом озверел огневик, его руки окутало пламенем.
– Язык у тебя длинный. Думаешь, раз одарённый, мы тебя не проучим. Сначала думай о чём говоришь, особенно про господина Фелекса. – Марк поднял указательный палец, будто хотел проткнуть им своего оппонента.
Вся группа Фелекса растянулась и взяла мага в полукольцо. Синтия и Мэл не горели желанием подходить ближе. Ирина дала знак, все остались на местах, даже сделали пару шагов назад.
– Может ваш “господин”, ответит сам? – с сарказмом сказал Сергей.
Маг оглянулся, наблюдая, как его люди отходят.
Люди Фелекса напротив встали стеной, очевидно расклад был не в пользу одарённого, но это только на первый взгляд. Не стоит забывать, что он владеет силами неподвластными простому человеку.
Сергей презрительно усмехнулся, глядя на болотников. Некоторые отводили глаза, кто-то отворачивался, стискивая зубы. Все помнили, что где-то неподалёку бродит огромный центурион, готовый в любой момент прийти на помощь их новому знакомому.
Но энергия требовала выхода, одарённый поднял руки и направил их на Фелекса, до последнего надеясь хоть на какую-то реакцию.
Среагировал не парень, а маленькая девочка справа от него. Она вдруг закричала, да так пронзительно, что все тут же потянули ладони к ушам. Находящиеся прямо на линии удара болотники пострадали больше всего, у кого-то даже пошла кровь из носа и ушей.
Синтии показалось, что из малышки рвётся что-то тёмное и инородное, будто призрачная копия её самой старается вырваться из оков плоти.
Сергей согнулся и упал на землю, ему пришлось не сладко.
Когда девочка замолчала, парень лежал на земле и с трудом дышал, его грудь часто вздымалась, ему не хватало воздуха. Из ушей, глаз, носа, текла кровь, страшное зрелище. Мэл отвернулась, а Синтия прикипела взглядом к поверженному магу.
Вот и первая казнь.
Виноват ли Сергей в том, что озвучил общий вопрос?
Он не рассчитал силы и не подумал о последствиях, которые не заставили себя ждать.
Девушка посмотрела на Фелекса.
Тот выглядел задумчивым, а потом просто показал жестами собираться, уходя к машине.
Кто-то поднял мага огня с земли. Болотники не бросили члена своего отряда, пара девушек с трудом подняли одарённого и подхватили с двух сторон.
– Жесть! – Поделилась эмоциями Синтия, но Мэл молчала, смотря куда-то в сторону холмов.
Синтия проследила за взглядом подруги.
На холме стояла мощная фигура чёрного центуриона, рядом с которым стояла ещё одна, белоснежного.
– Да сколько их тут… – Прошептала Мэл, иначе взглянув на удаляющегося парня. – Откуда столько странностей?
– Что мы знаем о нём? – Мэл задала вопрос, но не стала дожидаться ответа, он ей был не нужен, ответ очевиден, никто ничего не знает.
  
Группа Фелекса поделилась местами в машине, но транспорта всё равно было мало. Самые выносливые пошли пешком, остальные не спеша поехали в машинах.
Марк, Ирина и Фелекс что-то обсуждали, раскинув карту на капоте новенького внедорожника. Машина выделялась, она сияла алмазом в горе дерьма под названием континент, даже корка грязи по периметру не портила внешнего вида.