"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Я всё вспомнил. — голос враз охрип.
Кроме всего прочего я чувствовал, что не всё там просто. Это как-то связано с сущностью. Мысли перекидываются на вчерашнюю битву, рывком встаю с кровати, может принцесса не просто так приходила. Вот осёл, устроили тут сцену, а я даже не подумал о главном.
Пустой источник заставляет запнуться на пути к доспеху. Не может быть, за ночь он даже не восстановился, что за бесовщина? Одеваюсь в обычную одежду, собираясь в гараж. В коридоре уже одевшись меня догоняет Лара.
  
— Куда ты? — на её лице тревога.
— Надо срочно поговорить с Алисой, возможно она не просто так приходила.
— Удачи.
Вместе с пожеланием девушка ловит меня за руку и одаривает долгим поцелуем от которого волосы на теле встают дыбом. Да и не только они.
  
Глава 25
 
В резиденцию я вошёл раздражённым. Источник так и не пополнился, это создавало ряд неудобств. Чувствовал себя крайне беззащитным, отчего настроение стремительно ухудшалось.
В противовес этому шёл я удивительно легко, шаг был пружинистый и полный энергии. Никогда не чувствовал себя настолько хорошо физически.
По бокам длинного коридора, ведущего к императорскому кабинету, стояли шесть гвардейцев, по три с каждой стороны. Они молча проводили меня взглядами, щёлкнув каблуками при появлении.
Тут же в коридоре у окна располагался стол, секретарша, сидевшая за ним, при моём появлении покачала головой. Это была седовласая женщина с очками-половинками и, непонятно почему, сочувствующим взглядом.
— Вас ждут в тронном зале.
Меня здорово удивил архаизм выбранного для беседы места. Тронный зал давно не использовался, он предназначался для официальных церемоний. По всем признакам Алиса решила попросту показать, кто здесь является хозяином, поэтому секретарша смотрела на меня так сострадательно.
Новая прогулка по коридорам заняла добрых десять минут. Я остановился у высокой двустворчатой двери. Дряхлый мажордом с трудом открыл мне одну створку, я уже было думал позвать кого-то посильнее. Видимо, старик давненько не исполнял своих обязанностей.
В зале меня встретила длинная ковровая дорожка алого цвета, через несколько десятком метров она сломалась на трех широких ступенях, поднимаясь выше и выше и заканчиваясь ровно у стоящего на пьедестале трона.
На троне сидела спокойная Алиса, видимо, она долго репетировала эту сцену. Нога на ноге, не хватает короны на голове. Но престолонаследие — непростая процедура, есть какие-то проблемы. Если бы атрибут власти был у девушки, она бы незамедлительно воспользовалась им.
По бокам от дорожки стояли скульптуры самых величайших магов страны. Они будто завязли в стене, выступая из нее до пояса. На лице каждой застыло спокойное выражение, а руки были скрещены на груди. Они будто смотрели с какой-то непоколебимой уверенностью и знанием.
Я почти приблизился к трону и собрался было преклонить колено, когда взгляд зацепился за знакомое лицо.
Дед, именно его фигура была предпоследней на правой стороне, буквально у самого трона. С другой стороны, тоже у трона, на стене расположилась статуя отца.
Сердце кольнул кинжал сожаления, а затем гнева на все те обстоятельства, которые забрали у меня самых близких. Внутри заворочалось что-то огромное, я чувствовал это каждой клеточкой тела. Посмотрел на источник, он всё так же был опустошён, я постарался заткнуть неприятное ощущение, и попытки с третьей мне это даже удалось.
Нечто утихло, погружаясь в ожидание. Мне показалось, что оно не ушло, а просто затаилось, а ещё я точно знал, что для него ожидание — это норма.
Содрогнувшись всем телом, я встал на одно колено. В этот момент позади послышались приглушённые дорожкой шаги, меня обошёл Дмитрий Алфёров. Мы давно не виделись, но парень ни на йоту не изменился. Всё такой же самодовольный и напыщенный, только теперь это усилилось десятикратно.
— Время рассудило, — хмыкнул он, посмотрев сверху вниз. — Мне такой суд нравится.
Я ничего не ответил, смотря перед собой.
Алиса скривилась, это заметил только я.
— Ты правильно решила проучить его! — воскликнул тем временем Алфёров, встав рядом с троном и погладив Алису по плечу.
Девушка оттолкнула его руку, а затем холодно процедила.
— Я не собираюсь кого-то проучивать, я назначила Фёдору встречу.
— Ну, можно это и так назвать, — крякнул Алфёров.
— Тебя я на это мероприятие не звала, — с нажимом продолжила принцесса.
— С каких пор жених должен спрашивать разрешения увидеться с будущей супругой? — с прищуром спросил Дмитрий.
— У нас ещё нет даже договорённости, — веско бросила Алиса, после чего парень нахмурился. — А сейчас ты мне мешаешь, будь добр, оставь нас.
— Оставить вас?
Видимо, он услышал только это.
— Да.
— Отец будет недоволен, — применил последний аргумент Дмитрий, сказав это настолько тихо, что я еле расслышал. — Ты же не хочешь, чтобы мы изменили своё отношение к наследнице престола?
— С твоим отцом я поговорю сама.
Алфёров какое-то время сверлил девушку взглядом, а затем спустился ко мне, решив вызвериться тут.
— Не думай, что это конец, урод!
Он собирался уйти, но что-то во мне воспротивилось такому простому исходу.
— Отличная надпись будет на твоём могильном камне.
Я даже забыл, как дышать, прикусив язык. Надо было промолчать, особенно сейчас, в здании императорского дворца без капли силы. Дмитрий остановился, как громом поражённый. Его взгляд метался от меня к Алисе и обратно, он будто не мог поверить в то, что я сказал в присутствии принцессы.
— У тебя острый язык, Фонвизин, — попытался он сохранить лицо. — Но болтать может каждый.
— Ага. А ещё у меня отличный опыт в дуэлях, — напомнил я, заметив, как побледнел Дмитрий.
Алфёров пулей вылетел из зала, оставляя нас с Алисой наедине. Девушка устало поднесла руку ко лбу, после чего произнесла:
— Не стоило тебе его злить.
Я просто пожал плечами, отвечать тут было не нужно.
— У них и так на тебя большой зуб.
Снова пожал плечами.
— Да что ты за человек такой? — удивилась Алиса. — Тебе что, всё равно?!
— Да, — тут ответить было нужно.
— Ты невыносим. Но мы сейчас должны поговорить о другом. Ты же знаешь, что каждый из великих родов приносит присягу, я позвала тебя, чтобы ты выполнил свой долг.
— Я присягну только после коронации, не иначе, — твёрдо ответил я принцессе.
— Спорно, но я не буду заострять на этом внимание. Ещё мне нужно сообщить тебе, что я перестану заниматься в группе, у меня сейчас много других дел. Дети-делегаты тоже перестают, Айза и Дастин будут помогать мне, Тира и Лира всё так же заниматься.
— Есть новости с форпоста? — проигнорировав всё вышесказанное, спросил я, очевидно, что причина для разговора была вымышленная.
— Да, новости есть, — лицо Алисы стало грустным. — Форпост разрушен, полностью стёрт с лица земли. Четыре из семи грандов мертвы, сейчас я собираю все силы. Нас разрывают на две части, мятеж в Новгороде и новый неизвестный прорыв. Тебе на почту придёт приказ собрать необходимое количество солдат обеспечения и передать короне.
— Будет исполнено. — А вот это уже более вероятная тема для диалога. Подана мягко в числе прочих новостей.
— Можешь быть свободен, — кивнула Алиса.
Последний раз я бросил взгляд на фигуры отца и деда, затем на задумчивую девушку и покинул тронный зал, пора было решить одну из текущих проблем империи, а именно, вопрос с мятежниками. Сейчас парочка из них находилась у меня.
Я доехал до поместья, по пути передавая Генри требования из письма от имперской канцелярии. У нас не будет трудностей с выставлением нужного количества воинов, обеспечение само собой появится. Но меня беспокоило такое ослабление в свете предстоящего конфликта с Алфёровыми. А он будет.
  
Я на какое-то время потерял способность к магии, но точно чувствовал некоторые эмоции принцессы. Наш спор с Дмитрием не вызвал у неё стандартного набора чувств, наоборот, она ощутила удовлетворение и небольшую искру радости.