"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Могучий киборг зашагал вперед, прокладывая путь среди переплетения ветвей. Команда двинулась за ним. Время от времени Дан смотрел на экран коммуникатора, но не видел ничего, кроме веселенькой радуги.
Джунгли дышали тяжелыми ядовитыми испарениями. Внезапно снова полил дождь, расквасил землю, замедлил движение.
По прикидкам Дана, прошло не меньше четырех часов. Близился вечер, но никаких признаков стоянки не было. Уставшие, измученные, голодные люди покорно плелись за неутомимым КОКом.
– Кэп, – подал голос Дитрих, – кажется, мы все же заблудились.
– Смотрите, – подхватил Сяо Ли, – вон тот куст я точно видел. Мы мимо него проходили.
– И не раз, – заметил Вася. – На нем еще птичка дохлая висит.
– А вон и тропа, что КОК проложил, – сказал Дитрих, указывая на узкую просеку между деревьями, вокруг которой свисали разрубленные лианы.
Дан огляделся. Холм, вдоль которого он приказал идти киборгу, теперь находился не с севера, а с юга. Получалось, экипаж бродил вокруг него четыре часа.
– КОК, – строго окликнул он, – почему ты сдвинулся с заданного направления?
Киборг обернулся и застыл, сохраняя молчание.
– Так почему? – повторил Дан.
– Здоровое, грамотно сбалансированное питание очень важно для правильного функционирования организма, – ответил КОК.
Запрограммированный на подчинение капитану киборг на четко поставленный вопрос должен был дать точный ответ. Но вдруг повел себя странно.
– Гигиена прежде всего, – сообщил он. – Для приготовления блинчиков необходима мука. В шпинате много витаминов.
При упоминании шпината Дитрих поморщился:
– Зашибись! У него с башкой не в порядке.
КОК беспорядочно размахивал руками, так что вокруг него образовалось пустое место: никому не хотелось попасть под нож. Он крутил головой и выдавал тезис за тезисом:
– Жиры не должны сочетаться с большим количеством углеводов. Кисломолочные продукты стабилизируют работу кишечника. Витамин С повышает иммунитет.
Сейчас киборг чем-то напоминал несчастного Ай-семь во время поломки.
– Вышел из строя, – сообразил Сяо Ли. – Как все наши коммуникаторы.
С Джей-три тоже творилось неладное. Киборг отбросил оружие, упал на землю и принялся отжиматься. Следом Мария ухватилась за ствол молодого дерева, закружилась вокруг него в соблазнительном танце, как стриптизерша на шесте.
Из кустов вылез Дуриан, посмотрел на все это безобразие и зашелся в хриплом протестующем вопле.
Но непонятнее всех повела себя Кривая Бетси. Она встала на четвереньки и куда-то поползла. Дитрих попытался остановить ее – киборг врезала штурману так, что тот отлетел на пять шагов.
– Сяо Ли, можешь с ними что-нибудь сделать? – спросил Дан.
– Если только вручную, все приборы тоже издохли. Попробую полностью отключить работу мозга, оставлю только двигательные функции.
Механик достал из мешка инструменты и принялся шаманить над Бетси. Прямо на ходу сделал надрез на голове, обнажил металлическую черепную коробку, открыл ее и стал копаться в проводах. Киборг не обращала никакого внимания, продолжала упорно ползти в сторону холма.
Наконец Бетси застыла на четвереньках. Сяо Ли победно выругался, еще немного поковырялся в ее голове. Киборг встала.
– Этого будет достаточно, чтобы она пошла в заданном направлении.
Потом китаец так же привел в чувство остальных киборгов.
Что-то в этом месте выводило из строя электронику. Дан не особо удивился. На Земле тоже есть аномальные зоны. Кто знает, может, здесь залежи какого-то неизвестного вещества или некое опасное излучение? Все это время они ходили вокруг холма. Значит, надо убраться от него подальше.
– Я поведу, – решил он, вынул из руки КОКа тесак и двинулся на запад.
Усталый экипаж плелся следом, замыкал шествие отупевший КОК. Дан сразу же оценил мощь и незаменимость киборга. Лианы и ветви были неподатливыми, чтобы разрубить их, приходилось прикладывать немалую силу. Ноги то оскальзывались на мокрой траве, то застревали в грязи. Часа через два с него ручьями тек пот, плечи ныли от усталости, дыхание сбилось.
– Кэп, давай заменю, – предложил Дитрих.
Дан покачал головой: он не хотел снова сбиться с курса. Уже ясно было: ночевать придется в лесу.
Сгущались сумерки, когда коммуникатор на руке Дана наконец ожил, показал координаты их местонахождения. Дан прикинул: они отклонились от цели, но не так существенно, как можно было опасаться. Однако до темноты к лагерю не выбраться.
– Ночуем здесь, – приказал он. – Сяо Ли, верни киборгам на место мозги.
Очнувшийся КОК принялся расчищать место для стоянки, с корнем выдергивая кусты поменьше и переламывая стволы тонких деревьев. Люди доставали из рюкзаков компакт-капсулы. Маленькие свертки под воздействием воздуха расправлялись, твердели, образуя подобие двухместных палаток в человеческий рост. Капсулы были оборудованы освещением, системами фильтрации воздуха и стабилизатором температуры.
– КОК, выдать команде сухой паек, – распорядился Дан. – Всем по местам. Выходить наружу до утра нежелательно. Киборги – в охрану.
– Да зашибись! Хоть Бетси оставь для развлечения, – возмутился Дитрих.
Дан подумал. Бетси была запрограммирована не только на секс-услуги, но еще и отлично дралась. Участвовала во всех захватах наравне с командой. Вид у киборга был матерый и потрепанный: все тело в шрамах, один глаз выбит. Сяо Ли так и не нашел нужную запчасть, но никто не возмущался – глаз в женщине не главное.
– Забирай Марию. От нее в дежурстве все равно никакого толку.
– От нее и в койке никакого толку, – проворчал штурман, но спорить не стал.
Дан забрался в палатку, где уже расположилась Настя. Нажал на клавишу, закрывая вход. Края сомкнулись, образуя сферический сегмент. Дан с облегчением стянул скафандр. Когда закончатся запасные фильтры, эта штука станет такой же бесполезной, как использованный презерватив. Хорошо, что фильтров закуплено чуть ли не на год.
– Как думаешь, здесь безопасно? – спросила Настя, освобождаясь от скафандра.
Она растянулась на удобной лежанке, закинула руки за голову. Дан усмехнулся. Девушка задала вопрос скорее для того, чтобы ее успокоили. Она сама все прекрасно понимала.
– Капсулы непромокаемые, герметичные, пуленепробиваемые, жаропрочные и холодоустойчивые. Никакая тварь сюда не пролезет, если ты об этом. Что дальше – не знаю. Это земная разработка, а реалии этой планеты, насколько я понял, не изучены…
– Чем здесь воняет? – перебила Настя, принюхиваясь.
Дан огляделся. У выхода, свернувшись клубочком, приткнулся Дуриан. Встретив взгляд капитана, зверь радостно оскалился, повилял крючковатым хвостом и издал замысловатый звук – нечто среднее между всхрапом и гиеньим смехом.
– Когда ты успел просочиться? – удивился Дан. Он приоткрыл вход, строго сказал: – Пошел вон!
Дуриан медленно поднялся, прижал хвост, съежился, всем своим видом показывая, что не хочет покидать уютное местечко и оставаться один в этом враждебном мире. Выпуклые большие глаза смотрели скорбно и умоляюще.
– Пошел вон!
Дан попытался выпихнуть Дуриана, тот уперся всеми шестью лапами, жалобно заверещал.
– Оставь его, – попросила Настя. – Он такой милый.
– А как же запах? – проворчал Дан.
– Ничего, потерплю. Вдруг его кто-нибудь сожрет в джунглях.
– Да он сам кого хочешь сожрет! Нас бы ночью не сожрал, – проворчал Дан, но оставил зверя в покое.
Довольный Дуриан с благодарностью взглянул на Настю и улегся обратно.
В окошко постучала черная рука. Дан снова открыл, КОК подал две вакуумные упаковки с сухим пайком: мясо, овощи, хлеб, шоколад, баночка с тонизирующим напитком. Дан потребовал еще одну порцию для Дуриана. Зверь проглотил все в минуту, напиток употребил вместе с банкой.
После еды Настя перебралась на сторону Дана. Обняла, провела ладонью по щеке, прижалась крепче. Сил не было вообще, после сражения с лианами Дан чувствовал себя как офис-менеджер, которого вместо тимбилдинга вдруг заставили валить деревья наравне с канадскими лесорубами. Он вздохнул, коснулся сенсорной панели на стене капсулы, выключая свет.