Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Лэнс не спешил давать ответ. Его адвокаты безуспешно старались аннулировать запрос, а позже уклониться от его исполнения, аргументируя тем, что эти требования в ходе расследования уголовного дела могли нарушить право Армстронга не свидетельствовать против себя самого. Спустя год после запроса, в середине 2012 года, уже после закрытия дела, адвокаты Лэнса старались не допустить утечки информации из протоколов судебного заседания. Если бы общественность узнала, что Лэнс намеревался отстаивать свое право, гарантированное ему пятой поправкой к конституции, это, по мнению адвокатов, могло бы навредить его имиджу.
Том Визель получил такую же повестку и, посоветовавшись с юристом, подчинился, предоставив все требуемые документы, в том числе подтверждающие, что он потратил крупную сумму на поддержку команды. Адвокаты Визеля настаивали на том, что их клиент ничего не знает об использовании допинга Лэнсом и другими членами команды.
Йохан Брюнель получил повестку, когда вернулся в Сан-Франциско на «Тур Калифорнии», в котором должна была выступать его команда. Его ждали с повесткой в аэропорту, а позже он встретился с федеральными следователями, дав показания на камеру. Его показания не обнародованы до сих пор.
Лэнс развивал прибыльный бизнес, который заключался в продаже так называемых «неповторимых поездок» с ним самим. Группы велосипедистов от 15 до 50 человек платили от 5 до 20 тысяч долларов каждый за право потренироваться с Лэнсом, а все собранные средства, как думали участники, шли на благотворительность. Некоторые жертвователи, прочитавшие мелкий шрифт договора, были, мягко скажем, недовольны, узнав, что часть денег шла в карман Лэнсу и он получал от 75 тысяч до 400 тысяч долларов. Лэнса пригласили принять участие в тренировочном лагере «Плыть, ехать, бежать с Лэнсом и друзьями», организованном в Коне по маршрутам чемпионата мира. Планировалось, что около пятидесяти участников заплатят по 25 тысяч долларов, не считая транспортных расходов, а все средства поступят в благотворительную организацию помощи больным инсулинозависимым диабетом на Гавайях. Форму с логотипом Mellow Johnny’s предоставлял магазин Армстронга. Участие Лэнса должны были щедро оплатить. Помимо него в мероприятии предполагалось задействовать в качестве приглашенных тренеров звезд триатлона Дэйва Скотта и Крисси Веллингтон, с которыми Лэнс быстро подружился.
Продолжалась работа и над другими проектами. Фонд Лэнса Армстронга задумал организовать торги на eBay, выставив «Уникальное предложение провести чемпионат мира на Гавайях в обществе Лэнса Армстронга». В предложение входили участие в гонке, пять ночей в гостинице, тренировка по плаванию, бегу или заезд на велосипеде с Лэнсом, а также ужин с ним. Стартовая цена пакета составляла 40 тысяч долларов.
Пивоваренная компания Anheuser-Busch, для которой Лэнс снимался в рекламе, тем временем объявила о розыгрыше. Участники могли выиграть 19 тысяч долларов, чтобы поехать на Кону и «погулять, поплавать, а то и прокатиться» с Лэнсом. Слоган кампании казался насмешкой над Джеффом Новицки: «Поймай Лэнса… если сможешь».
Тренировочный лагерь в Коне организаторы отменили из-за недобора участников, объяснив это большим выбором альтернативных мероприятий, намеченных на те же даты в связи с национальным праздником. Радоваться было нечему, но у Лэнса были дела и поважнее: ему предстояло бороться с препятствиями, которые ему чинили Тревис Тайгарт и Антидопинговое агентство.
В мае главный юрисконсульт Антидопингового агентства Билл Бок позвонил адвокату Марку Левинштейну, который уже долгое время работал на Лэнса. Когда в 2005 году всплыла история с положительными анализами на ЭПО образцов мочи, взятых в 1999 году на «Тур де Франс», Левинштейн с Лэнсом и Биллом Стэплтоном выдвинули кучу встречных обвинений, в том числе в саботировании. Этот человек был готов идти напролом.
Бок сообщил Левинштейну о том, что Антидопинговому агентству известно, что в команде US Postal проводилась массовая допинговая программа, а также имел место сговор, в связи с чем они хотят получить комментарии Лэнса. «Мы готовы завести дело, но хотим дать ему шанс спасти ситуацию. Он может во всем признаться и встать на сторону честного спорта, как это сделали его некоторые бывшие товарищи по команде». Имен он не назвал.
 
И Билл Бок, и Тревис Тайгарт были набожными людьми, но с противоположными характерами. Тайгарт – непреклонен и суров, как ветхозаветный Бог, тогда как Боку было ближе всепрощение Нового Завета. Допинг они расценивали как неоднозначное явление. С одной стороны, спортсмены, принимающие допинг, – жулики, а значит, должны быть наказаны. Однако Бок любил повторять, что и сам не без греха и что, как бы ему ни хотелось верить в то, что он никогда не стал бы принимать допинг, он не знает, как бы себя повел на месте профессионального спортсмена, перед которым стоит выбор: принимать допинг или поступиться карьерой.
Антидопинговое агентство США выступило с предложением: если Лэнс во всем признается, то его ждет минимальное наказание – его лишат двух последних побед в «Тур де Франс» и отстранят от участия в соревнованиях на полгода.
Боку казалось, что это гуманный компромисс, который поможет Лэнсу не терять лицо. Признавшись, он мог сохранить за собой большинство побед в «Тур де Франс» и остаться в добрых отношениях с некоторыми спонсорами. За счет своего имиджа борца с раком восстановил бы доверие общественности. Бок сказал Левинштейну, что у Лэнса есть совсем немного времени на размышления, что в течение ближайших недель ему нужно встретиться с ним и Тайгартом. Если он откажется, против него заведут дело, и тогда у него остаются два варианта: согласиться со всеми обвинениями или оспорить их в арбитражном суде. Левинштейн заюлил. Он ответил Боку, что не представляет Армстронга «по этому вопросу», и отправил его к Тиму Херману. Прошло несколько дней. Херман не перезванивал Боку, и тот решил, что либо Левинштейн не передал его сообщение, либо они пытались помешать ходу дела. В конце концов Бок сам позвонил Херману, и тот выступил с предложением организовать групповой звонок, в котором примет участие юридическая команда Лэнса.
Херман собрал адвокатов, которые защищали Лэнса в уголовном деле. Каждый из них играл свою роль в расследовании в соответствии со своей областью специализации. Роберт Лускин был главным. Лэнс снова пригласил к сотрудничеству Джона Кекера и Элиота Петерса, которые на процессе обвиняли Новицки в «неоднократном возмутительном» разглашении прессе конфиденциальной информации с заседаний большого жюри и обратились в федеральный суд Лос-Анджелеса с просьбой привлечь к ответственности лиц, допустивших утечки. Это было сделано с целью дискредитировать Новицки до возможного решения жюри о возбуждении дела.
Адвокаты Лэнса были самыми лучшими, самыми дорогими специалистами Америки. В разговоре с Биллом Боком и руководителем юридической службы агентства они наверняка заранее чувствовали себя победителями. Бок как главный юрисконсульт Антидопингового агентства получал зарплату в некоммерческой организации, весь бюджет которой составлял 14 миллионов долларов в год, девять из которых шли из ежегодного правительственного гранта. Весь бюджет юридической службы агентства был меньше, чем месячный доход юридических контор, работающих на Лэнса.
Роберт Лускин и Джон Кекер сразу пошли в атаку, выдавая Боку одно за другим обвинения в злоупотреблении. Они обвиняли Антидопинговое агентство в том, что оно формировало дело на показаниях свидетелей, которые давались в условиях конфиденциальности и не должны были оказаться в их руках. Хотя Новицки и Тайгарт тесно сотрудничали во время расследования, Тайгарт никогда не признавал, что получал от друга какую-либо информацию о свидетельских показаниях. В свою очередь, адвокаты Армстронга отрицали, что их клиент когда-либо принимал допинг, и предостерегали, что, если начнется федеральный процесс, Антидопинговое агентство погрязнет в трясине юридических проволочек и потратит огромные деньги. К концу разговора стало ясно, что Лэнс не собирается встречаться ни с Боком, ни с Тайгартом.