Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Лэнс ничего не сказал о своей встрече с Феррари другим членам команды, даже Фрэнки Эндрю, потому что считал, что еще не время. Не все в команде могли позволить себе работать с врачом, чьи гонорары начинались от 15 тысяч долларов и доходили чуть ли не до 400 тысяч, включая бонусы. Спонсоры уж точно не стали бы платить по таким счетам.
Потенциал Армстронга вот-вот мог раскрыться, получив мощный импульс, но у команды назревали проблемы со спонсорской поддержкой Motorola. В конце 1995 года на Шейлу Гриффин начали давить коллеги из Европы, убеждая компанию оказывать спонсорскую помощь футбольной команде, которая, по их мнению, могла обеспечить лучшую узнаваемость бренду, чем велоспорт. Оховиц надеялся на чудо и потратил месяцы на поиск нового спонсора, но тщетно.
А Лэнс выглядел так, как будто все это его не касалось. Он бросил Даниэллу, и она с разбитым сердцем вернулась в Голландию. Когда Бетси спросила его, что произошло, он только пожал плечами. Он сказал, что теперь встречается с моделью нижнего белья, о которой с бесстыдством говорил, что она везде чисто выбрита. Не связывая себя никакими серьезными отношениями, Армстронг имел много свободного времени, чтобы отдыхать в барах и встречаться с девушками. Он подружился с Джоном Кориотом – управляющим известного остинского бара Cactus Room. Завел случайную интрижку со Стефани Макилвейн.
В очередной приезд Стефани в Комо Бетси услышала, как кто-то из команды сострил:
– К Лэнсу приехала сосочка.
– А кто эта Стефани? – спросила Бетси Фрэнки, и он ей рассказал.
– У него ведь уже есть девушка! – возмутилась та. На что Фрэнки ответил, что такая практика в порядке вещей.
– Так вот, значит, что у вас тут творится! Женщины приезжают и просто обслуживают вас? – разозлилась Бетси.
– Нет, творится не у нас, а с Лэнсом, – ответил Фрэнки.
Начало сезона 1996 года ознаменовалось самой большой победой в его профессиональной карьере – в бельгийской однодневной гонке «Флеш Валонь» в Арденнских горах, которая известна своими бесконечными подъемами и технически сложными поворотами. После этой победы он занял второе место в гонке Льеж – Бастонь – Льеж, где упустил победу перед самым финишем. По возвращении в мае в США он второй раз подряд выиграл пять этапов «Тур Дюпон».
Казалось, что тренировочная программа Микеле Феррари приносит свои плоды. Это была, пожалуй, самая тщательно разработанная, интенсивная и необычная тренировочная программа в истории велоспорта, если не всего спорта вообще. Такая работа щедро оплачивалась. Согласно выпискам со счетов Феррари, в 1996 году он получил от Лэнса 14 тысяч долларов в феврале, 28,5 тысячи долларов в мае и 42 тысячи – в июле. Июльский платеж поступил с их совместного с матерью счета. На тренировках Феррари ездил за Армстронгом по холмистым трассам на своем разбитом фургоне и периодически останавливал его для проверки показателей датчиков мощности и анализа крови на изменение уровня содержания молочной кислоты. Он следил за тем, какую мощность Армстронг мог выдавать на килограмм веса своего тела и с какой скоростью въезжал на подъемы. Просмотрев сквозь толстые стекла очков свои таблицы, Феррари увидел, что перед ним чрезвычайно перспективный экземпляр. Он первым стал использовать расчеты для прогнозирования физического потенциала спортсмена и был уверен, что наука может превратить Армстронга из неуклюжего и нестабильного велосипедиста в победителя «Тур де Франс».
Тем не менее в начале лета Армстронг казался измотанным и уставшим. После майской победы в «Тур Дюпон» он взял месяц отдыха и вернулся в Остин. На него это было непохоже.
Во время подготовки к июньскому «Туру Швейцарии» Армстронгу после каждого тяжелого тренировочного дня требовалось несколько дней на восстановление, что было подозрительным для человека, который прежде мог несколько дней подряд работать в напряженном режиме. На самой гонке, которая проходила одиннадцать дней в Швейцарских Альпах и считалась разминкой перед «Тур де Франс» для большинства профессионалов, он явно мучился. Он неплохо начал гонку, но финишировал далеко не первым.
 
С дистанции «Тур де Франс» Армстронг сошел на шестом этапе из-за бронхита. Мальчик, который никогда не болел, позволил простуде свалить себя на самой важной гонке года, на ключевом этапе подготовки к приближающейся Олимпиаде в Атланте.
На Олимпийских играх Армстронг пришел двенадцатым в шоссейной гонке и шестым в гонке с раздельным стартом. Достойный ли это результат? Конечно. Но это было далеко не все, на что он был способен. И уж точно этот результат не тянул на те миллионные контракты, которые заключал для него Стэплтон.
Так бесславно закончился столь эффектно начавшийся сезон. Армстронг выиграл «Тур Дюпон». Он стал первым американцем, выигравшим престижную весеннюю велогонку «Флеш Валлон». Более того, ему совсем чуть-чуть не хватило до победы в Арденнских горах на гонке Льеж – Бастонь – Льеж. Даже несмотря на неудавшийся «Тур де Франс» и отсутствие олимпийского золота, сезон 1996 года считался лучшим в его карьере.
 {Примечания к Главе 4}
 
Глава 5
 
Работа в команде
 
В 1993 году Марк Горски жил с семьей в сонном провинциальном городке Ньюпорт-Бич, откуда каждый день ездил на свою непыльную работу вице-президента по продажам Wells Fargo в центр Лос-Анджелеса. Всего десять лет назад этот тридцатитрехлетний мужчина с щербинкой между передними зубами был самым титулованным велоспринтером в США. Его считали безжалостным соперником, «убийцей на велосипеде», знаменитостью велотрека. Теперь он ходил в костюме, носил портфель и работал в высотном офисном здании. Но не о такой жизни он мечтал!
Горски был одним из первых гонщиков команды 7-Eleven и никак не мог забыть предстартовое возбуждение, поездки по всему миру, перегрузки на крутых виражах велодромов от Сан-Диего до Стокгольма. Олимпийская победа в спринте на велотреке в 1984 году стала кульминацией его карьеры. С золотой медалью на груди он поприветствовал зрителей, взял своего полуторагодовалого сына Алекса в одну руку, американский флаг в другую и проехался по треку, наслаждаясь, как окажется, последним ярким событием своей спортивной карьеры.
После Олимпиады Горски получил предложения о рекламном сотрудничестве от компании Fuji America, выпускающей японские велосипеды, а также от владельцев нового велотрека в Индианаполисе. На него была возложена миссия по популяризации профессионального велоспорта среди американских зрителей. Горски помогал организовывать международные спортивные встречи, в том числе США против СССР, которые транслировались в Америке по популярному спортивному каналу. Но американцы не горели желанием смотреть на мужчин, ездивших по треку в обтягивающих трико, и его благородный порыв не возымел результатов. Горски грезил об Олимпиаде 1988 года, но в сборной было всего одно место, которое в итоге досталось его молодому сопернику Кену Карпентеру.
В 1989 году Горски окончательно ушел из большого спорта и решил, что сможет удовлетворить свои амбиции в мире больших денег среди настоящих мужчин. В то время в Wells Fargo уже работали некоторые бывшие звезды большого спорта, и Горски решил, что там ему представятся неограниченные возможности для развития.
И все же борьба за выполнение плана продаж за счет богатеньких клиентов не могла сравниться с его страстью к гонкам. Когда его пригласили комментировать телевизионную трансляцию олимпийских велогонок в 1992 году, он будто очнулся. Велоспорт – вот его призвание! К этой мысли его подтолкнуло также намерение приятеля Ринга уйти с высокооплачиваемой должности в Wells Fargo, чтобы воплотить в жизнь свою мечту и стать футбольным тренером. Горски вспомнил о своей работе в сфере спортивного менеджмента после Олимпиады. Может, стоит попробовать снова?
Он обратился в Федерацию велоспорта США и получил должность директора сборной команды. В его обязанности входило помогать развиваться молодым спортсменам, готовить их к международным соревнованиям, направлять их первые шаги в спорте и, кроме этого, использовать свою коммерческую жилку для поиска спонсоров. Два года он искал молодые таланты, доносил до людей информацию о государственных программах в велоспорте, работал со спортивной элитой, часто выезжал с ними на соревнования.