Пробуждение Кода (СИ)
Глава 3 Рынок и шепот
Солнце опускалось за горизонт, заливая Рассветный Форпост багровым светом. Улицы городка оживали: игроки возвращались с квестов, NPC зажигали факелы вдоль дорог, а из таверн доносились смех и звон кружек. Лекс и Кира шли к рынку — шумному скоплению палаток и телег в восточной части поселения. Лекс то и дело поглядывал на интерфейс: Фрагмент Эклипса лежал в инвентаре, его значок слабо пульсировал, словно дышал. Он не знал, что с ним делать, но интуиция — та самая, что помогала находить баги в коде, — подсказывала: это не просто трофей.
Рынок встретил их гомоном голосов и запахом жареного мяса. Торговцы расхваливали товар: от ржавых мечей за медяки до зелий с мутной жидкостью, обещающих «+5 к силе на час». Игроки толпились у прилавков, торгуясь или обменивая добычу. Лекс заметил парня в латах, который пытался продать «Крысиную шкуру» за серебряник, и старуху-NPC, предлагавшую амулеты от проклятий за три медяка. Кира ткнула его локтем в бок.
— Вон тот старик, — шепнула она, кивнув на палатку в углу. — Говорят, он разбирается в редкостях. Если кто и знает про твой осколок, то он.
Старик сидел под навесом, окруженный стопками свитков и странными вещицами: костяной кубок с вырезанными рунами, перо, светящееся зеленым, и чаша, полная темных камней. Его лицо — морщинистое, с белой бородой до груди — выглядело как у NPC, но глаза блестели слишком живо. На табличке над палаткой значилось: «Рагнар, Знаток древностей».
— Чего надо? — буркнул он, не поднимая взгляда от свитка, который читал. Голос был хриплым, но в нем чувствовалась властность.
Лекс шагнул вперед, открыв инвентарь.
— Нашел вот это. Можете сказать, что оно такое? — Он показал Фрагмент Эклипса, не вынимая его из ячейки.
Рагнар отложил свиток и прищурился. Его пальцы, узловатые и покрытые старческими пятнами, замерли в воздухе.
— Где ты это взял? — спросил он тихо, но в тоне появилась настороженность.
— В подвале таверны, — ответил Лекс, решив не вдаваться в детали. — Случайно наткнулся.
.Старик хмыкнул, потирая бороду.
— Случайно, говоришь? Такие вещи случайно не находят, парень. Это Фрагмент Эклипса. Один из ключей к старым порталам. — Он кивнул в сторону черной башни на горизонте, чей кристалл пульсировал в сумерках. — Их создали Эклипты — раса, что жила здесь до нас. Они ушли, оставив после себя магию, которую никто не понял до конца.
Лекс почувствовал, как сердце забилось чаще.
— И что он делает?
Рагнар пожал плечами.
— Не знаю точно. Говорят, собираешь достаточно фрагментов — открываешь путь к их сокровищам. Или к их проклятиям. Но будь осторожен. Такие вещи притягивают тех, кто любит силу. — Он многозначительно посмотрел на Лекса, затем на Киру. — Если хочешь продать, дам серебряник. Больше не дам — слишком опасно держать такое у себя.
Кира фыркнула.
— Серебряник? За редкость уровня «уникальный»? Ты шутишь, старик.
— Не нравится — ищите другого дурака, — огрызнулся Рагнар, возвращаясь к своему свитку.
Лекс покачал головой. Продавать он не собирался — не сейчас, когда только начал понимать ценность находки. Но разговор прервал тяжелый топот за спиной. Он обернулся и увидел троих игроков, пробирающихся через толпу. Их доспехи — тяжелые латы с выгравированным символом молота — выдавали принадлежность к клану. Лекс вспомнил форумы: «Железный Орден», топ-10 в регионе, любители собирать редкости силой.
— Эй, ты, — рявкнул один из них, высокий, с мечом на поясе. Его ник висел над головой: Гром_13, уровень 5. — Старик сказал «Фрагмент Эклипса»? Покажи-ка.
Лекс напрягся. Кира незаметно взялась за лук, но осталась на месте.
— Это мое, — спокойно ответил он, отступая на шаг. — Нашел — значит, мое.
Гром усмехнулся, обнажив зубы.
— В этой игре все общее, пока не докажешь обратное. Давай сюда, или мы сами заберем. — Двое его спутников — Клинок_11 и Щит_9, оба 4 уровня — шагнули вперед, загораживая путь к выходу.
Лекс быстро оценил ситуацию. Трое против двоих, плюс разница в уровнях. Драться в открытую — самоубийство. Он поймал взгляд Киры и чуть кивнул в сторону узкого прохода между палатками.
— Бери правого, — шепнул он.
Кира натянула тетиву и выпустила стрелу в Щита_9. Та вонзилась в плечо, сняв процентов 10 здоровья, но не остановила его. Лекс рванул влево, активируя «Теневой шаг». Тело растворилось в тени, и он оказался за спиной Клинка_11. «Удар в спину» сорвал 15 здоровья — кинжал вошел под лопатку, но противник в латах выдержал.
— Хватай его! — заорал Гром, бросаясь вперед.
Лекс увернулся от меча, но удар пришелся вскользь по плечу. «Здоровье: 14/20». Кира тем временем выпустила еще одну стрелу, отвлекая Щита_9, и крикнула:
— Бежим!
Они метнулись в проход. Лекс споткнулся о корзину с рыбой, но удержал равновесие. Преследователи ломились следом, сшибая палатки и ругаясь. Кира вела его через лабиринт улочек, пока они не выскочили к старому амбару на краю рынка. Дверь была приоткрыта — они юркнули внутрь и затаились за кучей сена.
Топот стих. Гром что-то прорычал вдалеке, но, похоже, потерял их из виду. Лекс выдохнул, чувствуя, как колотится сердце.
— Это было близко, — пробормотал он.
Кира ухмыльнулась, убирая лук.
— Добро пожаловать в «Эру». Тут либо ты, либо тебя.
Лекс кивнул, открывая инвентарь, чтобы проверить Фрагмент. Он все еще был на месте, но теперь его свечение стало ярче. И вдруг он услышал шепот — тихий, едва уловимый, словно ветер в лесу:
«…ищи второй… путь открыт…»
Лекс замер. Голос шел не из системы — он чувствовал его в голове, как эхо. Кира вопросительно посмотрела на него.
— Что с тобой?
— Ты это слышала? — спросил он, но она покачала головой.
Лекс сжал кулак. Фрагмент Эклипса был не просто предметом. Он говорил с ним. И это означало, что впереди его ждет нечто большее, чем он мог представить.
Глава 4. След в тенях
Внутри амбара было темно и душно, запах прелого сена смешивался с сыростью старого дерева. Сквозь щели в стенах пробивались тонкие лучи закатного света, рисуя золотистые полосы на пыльном полу. Лекс прислонился к стогу, чувствуя, как дрожат руки — адреналин от погони еще не выветрился. В голове эхом звучал шепот Фрагмента Эклипса: *«…ищи второй… путь открыт…»*. Он открыл инвентарь, и черный осколок предстал перед глазами — его свечение стало ярче, символы на поверхности пульсировали, словно живые вены. Лекс провел пальцем по воздуху над значком, но система молчала, не давая подсказок. Это было странно — обычно даже редкие предметы сопровождались хоть каким-то описанием.
Кира сидела напротив, скрестив ноги, и чистила стрелу тряпицей, снятой с пояса. Ее движения были быстрыми и точными, как у человека, привыкшего к рутине. Свет факелов снаружи едва освещал ее лицо, но Лекс заметил, как внимательно она следит за ним из-под капюшона.