Демоны ледяных гор-Тайны рода. Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Вот в таких сомнениях и размышлениях мы подошли к порталу.
Причём, китайский император не остался на троне, а пошёл к порталу с нами, из чего я сделал вывод, что для него результаты нашего похода действительно важны.
Шаман по-прежнему тёрся о мои ноги. В конце концов, я просто взял его на руки.
Сразу же ко мне подошли Умка и Шилань и встали по обе стороны от меня. Как почётный караул или охрана.
Ребята, не сговариваясь, окружили меня. Они были в построении. И я, вместо атакующей позиции оказался в центре под защитой.
Создалось даже ощущение, что они защищают меня от китайского императора.
Мы ещё не прошли в портал, а я уже очень остро почувствовал, что между нами и китайцами пролегает граница. Возможно даже непреодолимая пропасть. И в этой ситуации мне жаль было только Мо Сяня — он давно стал мне другом и родным человеком. Но договор есть договор — того, что Мо Сянь китаец, отменить невозможно. Мало того, что китаец, так ещё и служил в императорской гвардии! То есть, человек военный и подневольный.
Передав Шамана стоящей рядом Анастасии, я сложил руки перед собой кольцом и поклонился Мо Сяню, благодаря его за всё, что он для меня сделал. За то, что был рядом в трудный момент, за то, что поддержал и что заложил основу моей культивации. И пусть медведь потом поправил основание, но я прекрасно понимаю: не было бы в моей жизни медведя, если бы не Мо Сянь.
После Мо Сяня я поклонился китайскому императору, благодаря его за возможность культивировать в запечатанном мире. Потом поклонился Лейрену, благодаря его за то, что он поддержал меня тогда в пещере и за ключ. Последний поклон предназначался Хен Ло — за помощь и подсказки, пока он был в нашей команде.
Закончив с благодарностями, я повернулся к порталу, раздумывая, кто пойдёт первым.
Мои сомнения разрешил Олег.
— Если позволишь, первым буду я, — сказал он.
Я понимал его решение — он член рода Оленевых. А потому ответил:
— Думаю, это правильно.
Но не успел я договорить, как вперёд вышла Анастасия и встала рядом с Олегом.
— Думаю, будет лучше, если мы пойдём вместе с Олегом. И ещё Сеня… — и обращаясь к парню спросила: — Ты как.
Сеня молча встал рядом с ней. Причём, я был уверен, Сеня встал бы рядом с Анастасией даже если бы она не предложила.
— Решено! — подвёл я черту. — Первыми идут Олег, Анастасия и Сеня. Следом Степан и… — мой взгляд упал на Ян Лин.
И тут же пришла мысль, что Ян Лин, Яньлинь и Дэшэн тоже китайцы. Но к ним никаких вопросов не было. Возможно, потому что они были в моей команде. А Ян Лин и вовсе считалась моей женой!
Что касается Мо Сяня, он был гвардейцем императорской гвардии. И это перевешивало то, что он помогал мне — помогал, потому что таким был приказ китайского императора. И не важно, что делал он это искренно и от всего сердца.
И всё же я решил не ставить Ян Лин во второй ряд. Поставил рядом со Степаном Марту и Полину. И подумав немного, Анну. Следом — медведя и Настю. Потом уже всех остальных. А вот Ян Лин, Дэшена и Яньлинь поставил замыкающими. И скомандовал:
— Поехали!
Ребята один за другим шагнули в портал. И я, конечно, тоже.
Что значит разница в часовых поясах. В Сибири и в Китае мы были примерно на одном уровне. Тут час туда, час сюда большого значения не имели и в общем-то не ощущались. А вот из полудня попасть в раннее утро — это было ощутимо.
Причём, для меня смена часовых поясов каких-то америк не открыла, а вот ребята немного растерялись.
— Мы перенеслись в прошлое? — спросила Полина.
— Можно сказать и так, — согласился я. Потому как объяснять про часовые пояса сейчас точно было не время.
Мы оказались в саду в небольшой беседке из белого мрамора — с очень изящными колоннами и крышей. И перилами по кругу. За исключением открытого пространства, к которому вела натоптанная тропинка. И судя по тропинке место было посещаемым.
— Какой чудесный запах! — воскликнула Полина.
И действительно — сад был цветущим.
Это я в первую очередь посмотрел на следы присутствия человека. А девчонки сразу же восхитились цветущими яблонями. Точнее, уже отцветающими, но всё равно ароматными и радующими глаз.
 
— Не расслабляться! — оборвал я восторги.
И снова почувствовал, как Шаман трётся об мои ноги.
Я поднял его на руки и спросил:
— Ты чего, котяра?
И услышал в своей голове:
«Нужно сперва освободить Аю, она здесь».
— О как! — удивился я и спросил: — Синявка, ты чувствуешь королеву слизней?
«Нет», — вздохнул синий слизень.
Тогда я спросил у кота:
— С чего ты решил, что она здесь?
«Китайский император обменял её на артефакт, защитивший дворец, когда гвардейцы начали валиться один за другим», — ответил котяра.
— Так выходит, Ая была у китайского императора, — пробормотал я, понимая, что китайский и русский императоры всё-таки общаются. — А зачем она ему?
Задал вопрос и поёжился, избегая смотреть на Яньлинь — сиреневое духовное кольцо, которое стало моим, раньше принадлежало её сестре. Неужели и Аю ждёт такая же участь?
— Где она может быть? — спросил я у котяры.
«Известно где, — проворчал кот. — В казематах!»
— Ты знаешь туда дорогу? — спросил я.
Вместо ответа кот задрал хвост и направился по тропинке.
Я повернулся к ребятам и сказал:
— Первым делом мы должны спасти королеву слизней. Она высокоуровневый демонический зверь, ставший человеком.
Яньлинь с Дэшэном переглянулись.
— Кот сказал, что она тут, в казематах, — добавил я.
Сказал, и порадовался, что Яньлинь не осталась в Китае. Незавидная у неё была бы судьба, если бы она осталась в императорском дворце.
И задумался о сильных мира сего. Интересно, что сказали Ае, раз она ушла с тем человеком? Обманули или шантажировали тем, что причинят вред её подданным? Понимала ли она, что её ждёт?
Короче, я развернулся и пошёл за котом.
Он почти сразу же свернул с тропинки и направился в гущу сада.
Я доверял коту, поэтому шёл за ним, но поглядывал по сторонам, чтобы сориентироваться в пространстве.
Ребята не отставали. Они были серьёзны и сосредоточены. И я понимал их — одно дело абстрактный артефакт и совсем другое, когда мы идём спасать чью-то жизнь.
А в том, что Ае угрожала смертельная опасность, никто из нас не сомневался.
Идти пришлось не очень долго. Как оказалось, беседка, в которую мы перенеслись, находилась в глубине сада. И чуть в стороне располагались казематы — длинные кирпичные двухэтажные сооружения. Использовались они как тюрьма и склады оружия и припасов. Ну и для расселения гарнизона конечно же. Естественно, казематы хорошо охранялись.
Это всё мы поняли, наблюдая за тем, как солдаты просыпаются, меняются караулы, завтрак, водные процедуры, плац…
И нам нужно было именно туда, в самый центр.
Можно было, конечно, попробовать прорваться с боем. Но одно дело, когда бьёшься с монстрами. И совсем другое, когда с людьми.
По большому счёту у нас с этими солдатами одна задача — защитить людей от вторжения армии Хаоса. Вот только для них мы сейчас были вражескими лазутчиками, которые хотят выкрасть охраняемый объект.
В том, что Ая ещё жива, кот убедился в первую очередь. К счастью, он мог свободно выходить к людям, и его никто не стал бы останавливать. Ну разве что для того, чтобы погладить.
Эх, жаль, волки и медведь не могли так же свободно выйти к казематам. А то бы мы отправили звериную армию, и они вывели бы Аю. Ну а дальше… дальше как получится.
Когда Шаман вернулся с разведки, он подробно передал, где находится тюрьма, в какой камере содержат Аю, сколько ещё заключённых и сколько среди них высокоуровневых демонических зверей. Оказалось, немало.
А ещё он «рассказал» мне о лаборатории, в которой умерщвляют демонических зверей, ставших людьми. И судя по транслируемой картинке, это была настоящая пыточная камера. Ещё похлеще, чем та лаборатория, в китайском приграничном городке Бурчан, где мы бились с марионетками.