Кризисный центр "Монстр" (СИ)

– И как, маскировка сработала? – вынудила себя поддержать беседу Элен. Если она останется в живых, то поможет следствию закрыть дело «гостьи со скальпелем». Если...
«Господи, Эрл, от клиента отправляйся "перекусить" и пируй до утра, умоляю тебя! К тому времени что-нибудь точно произойдёт: полицейские заметят пропажу артефакта, всполошится из-за молчания фамильяра Роза Моисеевна, охрана посёлка обратит внимание, что камеры у дома доктора Хэлла показывают один и тот же кадр. Или охотники сами уйдут на рассвете, опасаясь нападать при свете дня. Они заберут меня с собой, но ты сумеешь спасти своего биофизика, если сам не погибнешь, – я в тебя верю!»
– Маскировка сработала: Барт был учтив, танцевал со мной весь вечер и очень вежливо пригласил к себе на чашечку кофе, – доверительно сообщила Глория, рассматривая свои длинные когти с кровавым маникюром. Она то выпускала их, то втягивала обратно, а Элен старалась не вспоминать телевизионные репортажи с описанием ран, нанесённых жертвам. – Я усыпила дворецкого, чтобы никто не помешал нашему романтическому уединению, однако когда я остановилась в гостиной в ожидании обещанного кофе, Барт хмыкнул и бросил: «Чего встала? Спальня дальше. Ой, не делай удивлённое лицо и не притворяйся святошей: напяль на себя хоть монашескую рясу, за порядочную даму не сойдёшь. Шалава узнаётся по глазам».
– И что? – хрипло спросила Элен, когда пауза затянулась. Молчание нервировало: пока суккуб говорит, она не нападает.
– Меня взорвало яростью, и я его ударила. – Глория подняла на неё стеклянные безумные глаза. – Много раз ударила. Мне понравилось, как хлещет кровь. Знаешь, что я при этом чувствовала? Удовлетворение! Упоительное чувство праведного возмездия!
Элен содрогнулась и с трудом подавила подступившую тошноту, вслушиваясь в дальнейшие признания ненормальной:
– Я сидела рядом с Бартом всю ночь и жалела, что не услышала от него слов раскаяния. Он умер не покаявшись, не отрёкшись от своих слов, и это было неправильно. Впрочем, у меня имелся знакомый, который так же оскорбил меня, а я не отомстила. И я сидела и думала: почему я этого не сделала? И стоит ли? Мне уже хорошо, я уже заставила одного мужчину пожалеть о том, что он сказал мне. Хоть на том свете, но он точно об этом пожалел, верно? И я стала жить, как раньше, даже зашла к мастеру: хотела пообщаться с ним теперь, когда знала способ излечиться от боли унижения. Но в приёмной сидела ты, и ты оскорбила меня!
– Для чего ты взяла визитку со стола? – срочно придумала новый вопрос Элен, не давая собеседнице задержаться на последней мысли. Попутно она вспоминала то, что говорил Шон о "галочках" Эрла и знакомстве одной из них со второй жертвой. Кажется, полицейские вышли на верный след! Если за Глорией следили копы, это даёт шанс выскочить из ловушки охотников!
– Визитку? Просто так, – пожала плечами суккуб. – А может, и не просто: мне показалось, будет забавно, если личную помощницу мастера заподозрят в совершении серии убийств. Тогда я ещё не была уверена, что навещу Рассела.
– Но визитку прихватила...
– На всякий случай. И он наступил, когда я увидела в баре Гидеона, как все восторгаются простой смертной, как её именуют умной, достойной женщиной и приговаривают: «Правильно мастер велел инкубам держаться подальше от биофизика, нечего им вокруг приличной девушки увиваться!»
Ясно, собравшиеся в баре сотрудники кризисного центра и завсегдатаи Гидеона дружно наступили сумасшедшей на больную мозоль, когда поздравляли Элен с защитой диссертации. Она не видела в толпе Глорию, но тем вечером вокруг мелькало слишком много лиц, чтобы вглядываться в каждое.
– Рассел успел глубоко раскаяться, что не считал меня порядочной женщиной, прежде чем навеки замолчал, – горделиво сообщила Глория, – а я придумала способ отомстить и тебе и мастеру. Я несколько раз ловила для питания главу охотников, чтобы порасспросить его кое о чём: человеческих мужчин легче всего разговорить после жаркой ночки. И Глосс поведал мне любопытные подробности твоего прошлого. Настолько любопытные, что мне захотелось повторить деяния твоей бабушки – та ещё затейница эта тёмная ведьма! К слову, с тобой я обойдусь так же, как с третьей жертвой: видела «зарисовку» на своём фото? Пусть все подумают, что от тебя избавилась родственница, так же как она избавилась от твоей матери и твоего отца. Все убийства спишут на тёмную ведьму, никто не поверит её заверениям в невиновности. Надеюсь, твоя бабка явится к твоему безжизненному телу в самый подходящий момент, как раз перед приходом полиции, и её возьмут с поличным, как говорится у копов. Не зря же она за мной следила!
 
Глория зашлась безумным смехом психопатки и посмотрела на Элен с новым, кровожадным выражением на лице.
– За тобой следили?
Попытка ещё раз отвести внимание от себя не увенчалась успехом. Суккуб небрежно бросила:
– Да, следили. Копов я сразу сбросила с хвоста, а с твоей бабкой пришлось повозиться.
«Шеф не ошибся в расстановке галочек, но помощи ждать не приходится: вряд ли полицейским придёт в голову, что спятивший демон направится прямиком к дому мастера Иных. Кстати, откуда у охотников зародилась уверенность, что Эрла в нужный момент не окажется дома?»
– Ты – тот суккуб, что вскружила голову эльфёнку! – обвинительно выпалила Элен.
– Глосс ломал голову, как выманить мастера из дома для подготовки ловушки, и я обещала помочь, не вдаваясь в подробности. Как видишь, со своей задачей справилась, – оскалилась Глория. – Пупсик думает, я мщу мастеру за то, что демоны убили моих родных по его приказу.
– А на самом деле ты довела юного эльфа до самоубийства, не заботясь о том, каково придётся его родным!
Её возмущение проигнорировали. Глория блаженно жмурилась, говоря нараспев:
– Идеальная ловушка для высшего демона! Он возвращается усталый, с приятным чувством выполненного долга, к дому, где его ждёт влюблённая дурочка. Дом охраняет верный товарищ, с улыбкой машущий ему рукой с порога, – кому придёт в голову усомниться в правдивости такой милой сердцу картины и проверить защитные заклинания вокруг? Ты не единственная слабость мастера, его слабость в доверии к друзьям. – Глаза суккуба распахнулись, горя бешеными огнями: – Ты биофизик, скажи-ка мне научные данные: сколько боли способен выдержать человек?
Резкие слова грубого ответа не успели сорваться с губ Элен: демоница насторожилась, пробормотала с досадой:
– Твоя бабка заявилась-таки! Пересекает поляну за домом, движется к чёрному ходу бесшумными скачками и профессионально скрываясь от человеческих взглядов, но недостаточно тихо для демонического слуха. Что ж, извини, что уделю тебе мало внимания, но я честно постараюсь наставить тебя на путь истинный за пять минут. Ты глубоко раскаешься и в неуважении к суккубам, и в словах о всемогуществе и незаменимости любви. Любовь – ничто, сила – всё!
Перед лицом Элен сверкнули устрашающие алые когти, и она ошарашено ахнула:
– Ты собираешься убить меня сейчас?! Но это же нелогично!!!
Странная реакция убиваемой озадачила демоницу и вынудила на миг замереть.
– Нелогично? Мне плевать на планы охотников, ты – моя жертва!
– Какие охотники? Не та последовательность смертей! – отмахнулась от неё Элен, судорожно соображая: Глосс не сказал любовнице о заклинании Эрла? Или сам о нём не знал?! Стив умолчал о таком нюансе? Но почему? Неужели предупреждение Эрла ничего не бояться и воспринимать все события, как кино, действительно делалось с той же целью, что раньше на кладбище?!!
Господи, хоть бы её догадка оказалась верна!!!
А мастера Иных она сама прибьёт, когда до него доберётся!!!
Тем временем демоница пошла в атаку. Её когти скользнули по лицу Элен и заскрипели, как нож по алмазному стеклу, не оставляя ни малейших царапин. Не веря своим глазам, Глория замахнулась раз, другой, третий, пытаясь пробить защиту на уровне горла, груди и торса, но с успехом располосовала только одежду.