Кризисный центр "Монстр" (СИ)
О, кажется, ей удалось смутить бравого детектива. Шон кивнул и с лёгкой виной в голосе спросил:
– Без обид?
– Какие обиды? – даже удивилась Элен. – У каждого свои эксперименты.
Тихий смех сотряс грудь Шона, к которой была прижата её голова. Его голос тихо прошептал ей на ушко:
– Ты мне нравишься. Очень.
Крепче прижавшись к плавно скользящему в такт музыке мужчине, Элен всеми силами вцепилась в мысль: «Я запрещаю себе мечтать о том, чтобы схожие слова произнёс другой голос!»
Глава 17, об охоте на ведьм и адском пламени
Они шли под звёздным небом к оставленной далеко за парком машине. Шон, конечно, воспользовался случаем выпытать у Элен малейшие нюансы её жизни в последние полтора месяца, но хотя бы перестал демонстрировать откровенное недоверие к её словам. Он даже рискнул нежно приобнять её за талию, а Элен подумала и решила не отстраняться, а вместо этого задать свои вопросы:
– Если между моими визитами в «Ведьмин котёл» и преступлениями маньяка действительно есть взаимосвязь, то сегодня ночью мне стоит позаботиться об алиби?
– Недурная идея, – согласился Шон и шутливо, недвусмысленно намекнул: – Поехали ко мне, я готов обеспечить тебе железобетонное алиби до самого утра!
– Договорились, – невозмутимо кивнула Элен и еле удержала смешок при виде недоверчиво вытянувшегося лица спутника. – Цена вопроса тебе известна – четверть миллиона баксов.
На гогот капитана обернулись немногочисленные прохожие освещённого фонарями парка.
– А если я скажу, что согласен?
Ответить Элен помешал зазвеневший телефон Шона. В густых сумерках начинающейся ночи голос что-то жующего собеседника капитана был отчётливо слышен:
– Твой запрос обработан, командир, программа только что выдала итог: совпадений не обнаружено. Это хорошо или плохо?
– Ты время на часах видел? До утра информация подождать не могла, тем паче – отрицательная?
– Отрицательный результат тоже результат. Время мне до лампочки, я на суточном дежурстве, а ты вообще всегда на работе, – шумно прихлёбывая, ответили Шону.
– Тебе не приходит голову, что ты можешь отвлекать меня от свидания с красивой девушкой?
– С чего бы мне в голову должны приходить несусветные глупости? – фыркнул телефонный собеседник. – Ты женат на своей работе, а такая жена не терпит конкуренток. Так что с запросом, удовлетворяемся отрицательным итогом?
– Нет, скажи своим ребятам, чтобы расширили диапазон поиска до двадцати процентов отклонения.
– Двадцать процентов?! Ты представляешь, сколько молодых девиц попадёт в выборку?!
– Вот и проверишь всех, раз время тебе до лампочки.
Шон отбился. Поёжившись, Элен уточнила:
– Мою бабушку ищешь?
– Да, шерстим данные таможни, всё-таки нелегально проникнуть в страну трудно даже Иным: как ты понимаешь, в пограничных войсках тоже есть специальные отряды.
– Человек же не может не знать о том, что он – Иной, так? – спросила Элен, гадая, насколько реальна возможность того, что она не совсем человек.
– Если он оборотень, вампир или демон, то своё отличие от других ему и впрямь трудно не заметить. Есть мизерный шанс, что ты – неинициированная ведьма, хоть я поставил бы на человека с паранормальными способностями, дающими тебе иммунитет к некоторым видам магических воздействий.
– Неинициированная – это как? Точнее, каким образом может произойти инициация в ведьму?
– Разным. – Шон резко остановился, потянув Элен за свою спину и продолжая говорить машинально, явно переключившись на размышления о чём-то другом: – Инициацию могут спровоцировать сильные эмоции, инстинкт самосохранения или специальный ритуал.
– Почему мы стоим?
– Не паникуй и держись за моей спиной, – шёпотом ответил Шон, и Элен обратила внимание на удивительную тишину вокруг них: ни плеска волн близкого океана, ни отдалённых голосов и шума большого города, ни стрекотания насекомых в зелёных насаждениях парка. Свечение фонарей стало приглушённым, словно их окутали полупрозрачной тканью. – Над нами раскрыли магический полог: теперь никто не увидит и не услышит то, что произойдёт под куполом. На телефон не надейся – все виды связи отрубает начисто.
Объяснения прервали пронзительные звуки, и Элен столкнули с парковой дорожки в идущую вдоль неё канаву. Тело Шона навалилось сверху, но быстро пришло в движение: из левой руки капитана вылетели какие-то шарики, а в правой он сжал автоматический пистолет, выпустив очередь поверх кустов на другой стороне дорожки.
Дальнейшие несколько минут растянулись для Элен в часы. Она свернулась клубком на дне сухой канавы, наблюдая за молниеносными действиями Шона и фиксируя основные факты:
– оборону капитан держит круговую: нападают со всех сторон;
– телефон действительно не работает, и вызвать подкрепление она не может;
– Шон не преувеличил, говоря, что не нуждается в охране: при нём имелся арсенал небольшой армии, который он виртуозно использовал в деле.
Она напрасно оставила рабочие амулеты в приёмной: они бы наверняка сейчас пригодились! Защитный кулон Эрла на шее нагрелся или ей так кажется, потому что тело знобит от страха и выплеска адреналина? Как вообще работает этот кулон? Она не раз осматривала его за прошедшее время, но не нашла никаких отличий от обычного ювелирного украшения. Где на нём тревожная кнопка и как на неё нажать?!
Грохот выстрелов и разрывов каких-то странных снарядов (Магических? Начинённых зельями?) стих. Похоже, первая атака на них захлебнулась. Шон спешно перезаряжал оружие, тихо говоря ей:
– Не бойся, на всех сотрудниках специального подразделения стоят маячки, подающие сигнал каждые четверть часа. Как только очередной сигнал моего маячка не поступит на приёмник центра, сработает тревога и к месту моей последней дислокации направят боевой отряд.
– То есть, осталось продержаться минут десять? Ах, нет, больше: до нас ещё добраться надо.
– Вампиры и демоны доберутся мигом с любого конца города. Когда им не надо притворяться людьми, они шустрые ребята.
– Верно замечено. Кто хочет нас убить?
– Головорезы Лиама Глосса, последнего охотника на нечисть, – их стиль, их вооружение, – ответил Шон и крикнул: – Эй, отморозки, с каких пор вы нападаете на людей, а?
– Ты уверен, что рядом с тобой человек, капитан? Бросай защищать спины упырей, переходи на нашу сторону, не позорь имя Человека!
– Мне стыдно за людей, когда рыдающие матери хоронят убитых вами волчат, отбившихся от стаи, и вампирят, впервые вышедших за стены убежища клана! Люди заключили мирный договор с Иными триста лет тому назад, вы идёте против общемировых законов!
– Договор не стоит ни цента, когда нечисть убивает направо и налево! Думаешь, мы не знаем, что «Гость со скальпелем» – один из них? Или даже «одна»? Может, та, которую ты так доблестно прикрываешь сейчас?
Не ответив, Шон впихнул в ладонь Элен горсть прозрачных зелёных шариков.
– Бросай по одному в любого, кто сможет приблизиться, – дал инструкцию Шон еле слышно. – Странно, обычно охотники на ведьм не вступают в переговоры. Они чего-то ждут...
Или кого-то: мутная пелена, окутавшая фонари, словно взорвалась каскадом искр, и на дорожке в сполохах пламени возник хорошо знакомый Элен силуэт. И именно на этот силуэт обрушилась массированная вторая атака...
– Эрл?! Какого чёрта?! – Дальше Шон выдал экспрессивную серию ругательств, завершившуюся криком: – Они активировали пентаграммные сети – ловушку для демонов!
Броситься на помощь другу ему не дал огонь, взметнувшийся вокруг них выше человеческого роста, взявший их в плотное кольцо. За огненной стеной мелькнули чьи-то фигуры, и языки пламени набросились на эти фигуры, как цепные псы и даже приняв образ клыкастой монструозной пасти. Громкие вопли и стоны боли доказали, что магическое пламя кусает не хуже собак, но тёмные фигуры продолжали нападение на огненных псов, ведя обстрел из амулетов. В сторону Элен поверх всполохов огня полетел блестящий диск, но узкий язык пламени вытянулся змеёй и проглотил его, злобно зашипев. На землю у ног упали капли расплавленного металла, и это было жутко. Шон не пытался стрелять сквозь огненный заслон: он знал наверняка, что пули постигнет та же участь, что и боевые амулеты противника. Они находились под надёжной защитой, но Элен думала не о своей безопасности: она с ужасом смотрела на парковую дорожку, где во всё новых и новых сетях, набрасываемых со всех сторон, бился её демон.