Сокровище огненного дракона (СИ)

— А почему не отправились в лазарет?
— Тогда бы мы не успели на следующее занятие, а скоро экзамены, — пояснила девушка с занозой.
— Кому нужна помощь, пойдемте за мной, — скомандовала я.
Пошли все, ни одна не отказалась. А едва мы очутились в моем кабинете, я обработала пострадавший палец антисептиком, затем пинцетом извлекла занозу. После чего вручила девушке смазанный заживляющим раствором тампон и взялась за следующих пациенток. Оказалось, что синяки были не только на лицах, но и, довольно внушительные, на ногах и даже локтях. Одна страдалица умудрилась стесать до крови запястье, и, леча его, я заподозрила Харга Грома в намеренном изнурении девчонок.
  
Неужели причина в моем отказе поужинать?! Но орк никогда так себя не проявлял. Или же дело во всеобщем напряжении, которое витало в последние дни в академии из-за экзаменов?
Я успела принять теплые слова благодарности от студенток, когда в кабинет кто-то постучал. Не дожидаясь приглашения, в дверь дернулись, однако открыть не вышло.
— Заклинание, а то мало ли в каком виде вы тут могли быть, — пояснила я заулыбавшимся девчонкам.
Подошла к двери, сама распахнула ее и едва не столкнулась нос к носу с озадаченным проверяющим. Нейтон Драгар с удивлением проследил за прошмыгнувшими мимо него девицами, после чего спросил:
— А что это вы там делали?
— Мужчин обсуждали, — не соврала я, сразу вспомнив недовольного орка. — Лорд Драгар, вы что-то тут забыли?
— Вас, — заявил дракон и шагнул в мой кабинет.
Я невольно попятилась, иначе бы мы соприкоснулись. В голове пронеслась мысль о поцелуе, но я тут же выкинула ее. О чем только ты думаешь, Лин?! Пожалуй, стоит на море закрутить с кем-нибудь короткий роман, чтобы всякие проверяющие не привлекали больше чем следует. И хоть мужчина действительно был хорош, я взяла себя в руки.
— Или я не поняла вашего намека, или вы, лорд Драгар, слишком самоуверенны.
— Линда, вы разрешите мне вас так называть? — Мужчина криво улыбнулся, а я подумала, что он чем-то озабочен. В смысле напряжен.
— Пожалуй, — не стала отказываться, все более убеждаясь, что просто так этот дракон бы не появился. — Так что вы хотели?
— У меня к вам серьезное дело. Крайне важное и срочное.
Я удивленно приподняла брови, ожидая продолжения. Опять, что ли, спросит, не узнала ли я его? Так нет, понятия не имею, где мы могли пересекаться.
— Вы слышали, что пропали трое студентов-выпускников?
Вот оно что.
Медленно кивнула, чувствуя, как разгорается любопытство, а роль проверяющего стала казаться отвлекающей для этого дракона. Драгары всегда занимали важные посты в государстве и являлись родней монархам. Вот и этот скорее детектив, чем специалист по экзаменам.
— Слышала. Ни один из них у меня не учился, но это неважно. Я так понимаю, вы прибыли из-за них, а вовсе не для проверки качества проведения экзаменов?
— Совершенно верно. — По губам мужчины мелькнула едва заметная улыбка. — Предлагаю вам войти в команду по поиску пропавших студентов. Разумеется, все подробности узнаете после того, как будет принесена магическая клятва.
— И как вы это видите? Мы с вами и еще с кем-то бегаем вечерами по злачным местам?
— Клятва и согласие, — напомнил дракон.
Признаться, он меня заинтриговал, однако я не видела смысла в своем участии в поисках, ведь на уши поставлена полиция и еще какие-то службы, требующие эту самую клятву.
— Вынуждена отказаться, потому что не понимаю вашей необходимости в целителе. А экзамены? Лорд Драгар, у меня несколько десятков человек, которые зависят от моих знаний, и я не могу их подвести. Столько лет шли к намеченной цели, и тут вы предлагаете мне отправиться на поиски?
— Это важно, Линда.
— Я знаю, — выдохнула, борясь с искушением бросить все и согласиться. — И я бы рада с вами отправиться, но жизнь и мечты остальных студентов не менее важны. Знаете ли вы, как это — жить?! Строить планы, а потом в один миг все рушится по чьей-то вине, и ты не понимаешь, как тебе поступить и почему это случилось именно в тот момент, когда ты даже ни о чем не подозревал?!
Мы стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза: я с задранной головой и дракон, уставившийся на меня сверху вниз. Невидимые искры пролетали между нами, но мы молчали, сверля друг друга взглядами. Казалось, что можно достать спичку — и она тут же воспламенится, хотим мы этого или нет.
— Эти студенты могут умереть, а могут кататься как сыр в масле. Но если мы позволим врагу украсть их, то никто не даст гарантии, что завтра их не вздернут ради скрытой мести где-нибудь на переправе, — произнес дракон и мрачно добавил: — Чтобы мы видели.
Он сказал это почти будничным тоном, а у меня похолодело в груди. Я поняла, что не могу оставить тех несчастных, только существовала проблема. Огромнейшая.
— А что делать с теми, кто честно шел к цели? — спросила у дракона. — Насколько добрым словом они будут вспоминать меня по жизни, если я прямо сейчас брошу их в такой ответственный момент? Мы ведь не обойдемся одним днем или вечером, я права?
— Сделаю все, чтобы это закончилось как можно скорее. Команда практически собрана, не хватает целителя. Линда, мне важен ваш положительный ответ.
— И почему я сразу подумала, что отказов вы не принимаете? — сказала я скорее для себя, чем для Нейтона Драгара.
От этого мужчины за версту несло силой и самоуверенностью, а я тут пыталась возражать.
— Может, потому, что вы действительно способны помочь в этой ситуации? — спокойно произнес дракон.
***
Нейтон Драгар
Нейт смотрел на истинную и не мог не согласиться с ней: ответственность за прочих студентов — дело хорошее, однако на кону жизни трех оболтусов, а это важнее.
Опыт Линды был весьма неплохим, а ее работа в непростых условиях и вовсе бесценна. Кто-то может сказать: что там такого важного успела подцепить девчонка двадцати пяти лет за год работы с ранеными? Тот, кто так заявит, будет в корне неправ.
После получения диплома Стриж трудилась целителем в гарнизоне, а ведь королевство воевало! Сначала Линда была на подхвате у старого полкового доктора, набиралась специфичного опыта, а потом и вовсе стала работать самостоятельно. Опять же, абы кому степень магистра не дают и в академию не позовут. Для этого надо быть магом высшей категории с отличными рекомендациями, которые у девушки имелись.
Он ведь сразу понял, что она необыкновенная, осознал еще тогда, когда они впервые встретились в небольшом городке, в котором оба проживали. Однажды Нейт вместе с друзьями шел по улице и нечаянно толкнул выходящую из книжной лавки девчонку. Она была не одна, а с какой-то женщиной. Оборотницей-волчицей. Однако стоило дракону прикоснуться к девушке, как по телу пробежала дрожь и чувства обострились.
— Смотрите под ноги, молодой дракон! — фыркнула волчица.
А она, Линда (Нейт узнал имя в тот же день), уставилась на него с удивлением и восхищением, что не укрылось от друзей.
— Нейт, теперь и эта девушка в тебя влюбилась, вот везунчик! — произнес Дар, друг детства.
— Бери свой приз, — хмыкнул Юн. — Хотя она еще мала, так что придется подождать.
Смех спутников дракон проигнорировал, однако девчонка перестала хлопать глазами и нахмурилась. Она попыталась обойти внезапно возникшее препятствие из молодых оболтусов.
— А ну, расступитесь! — гаркнула спутница Линды.
Парни присмирели, но ненамного. Скорее, они заинтересовались, чем все закончится, хотя оскал у женщины был внушительным.
Сам Нейтон проигнорировал слова волчицы, а вот мысль, что эта девочка станет его, понравилась настолько, что уже больше никогда не покидала голову дракона.
  
— Я не приз. — Девчонка задрала нос.
— И все равно ты станешь моей, — хмыкнул самоуверенный дракон, с удовольствием замечая, как на нежных щеках девушки вспыхнул румянец.
— Не бывать этому! — заявила пигалица. — И вообще, ты ни капли не провидец, а, скорее, дурак!