Сокровище огненного дракона (СИ)

— Никогда! — рявкнул король и заходил по кабинету. — Поэтому именно тебя, главу тайной канцелярии, я и отправляю в академию. Над изменением твоей внешности я поработаю сам. Так надежнее.
— Не стоит. Только представь, что личина съедет ночью и я буду вынужден переместиться к тебе, когда ты уединишься с королевой. Сам понимаешь, нахлобучить на голову ведро и прятаться в академии с моей комплекцией вряд ли получится.
  
— Аргумент, — кивнул монарх. — Делай все сам.
Сутками ранее выяснилось, что пропал сын королевского казначея Шиллинга. Свой день рождения он отправился отмечать на берег моря вместе с друзьями. Снял домик, из которого вышел вечером и не вернулся. Надо сказать, что парень был действительно талантлив, и многие пророчили ему отличную карьеру и предрекали, что он станет заменой отцу. И только благодаря пропаже отпрыска высокопоставленного чиновника выяснилось, что это уже третий исчезнувший одаренный за эти дни. Другие были из семей попроще, поэтому дело попадало прямиком в полицию. Ректор Том Лестор подавал заявления вовремя, но кое-кто посчитал, что у выпускников не выдержали нервы и они загуляли раньше времени.
Виновные в такой халатности были найдены и наказаны, однако ни казначейского сынка, ни талантливого артефактора с магом-универсалом пока не нашли. О факте пропаже двоих последних даже не знали их родители, посчитав, что они находились в академии и готовились к экзаменам.
И когда все дошло до тайной канцелярии (казначей лично пришел к Нейтону), лорд Драгар взял все в свои руки. Да, магические следы если и были, то развеялись, однако общее все же у ребят было: учились они в одной академии.
Изменение внешности далось дракону несложно, в годы испытаний приходилось лично пробираться к врагу под иллюзорной маской. И вот теперь перед королем стоял вроде бы тот же начальник тайной канцелярии, но в то же время совсем другой. Не Драгар уж точно.
— Неплохо, — согласился Альберт IV. — Не забывай мне отчитываться.
— Разумеется, — кивнул Нейтон.
— Я бы с удовольствием поучаствовал в деле вместе с тобой, но сам понимаешь, государство не бросишь, да и королева не поймет.
Дракон не стал менять телосложение, лишь поработал над лицом. Соответствующие бумаги от министерства образования получить также было несложно.
Чего Драгар не ожидал, так это натолкнуться в коридорах академии на Линду. Девушку, которую он разыскивал несколько лет все то время, пока не воевал. Истинную, потерянную десять лет назад, когда военный конфликт с соседним королевством только-только начинался.
Дракон все это время знал, что она жива, и лелеял надежду, что они все-таки встретятся. А вот когда чуть не налетел на истинную, едва не опешил. Вдобавок Драгар подслушал разговор Линды и ведьмы, после чего захотелось остановить эту самую рыжую «Зарю» и вытрясти из нее все, что она знала о воздыхателях Линды. Открутить им голову или припугнуть, согласно ситуации.
Нейтон, глава тайной канцелярии, был бесконечно рад встрече с девушкой, которая пропала из их города много лет назад. Линду увезли, спрятали ее родители, в этом Драгар уже не сомневался. Как она оказалась в столице — он непременно выяснит, сам же перебрался сюда не так давно, только после назначения на должность. А до этого жил и воевал, отдавая всего себя долгу и делу.
Искал свою истинную, но и думать не мог, что она нынче Стриж. Родители Линды хитры, как сотня самых рыжих лис, и наверняка им кто-то помог замести следы, убрать лишние сведения. С этим глава тайной канцелярии еще разберется.
Впрочем, сам Нейтон родился тоже не Драгаром, несколько лет назад он принял фамилию деда по матери вместе с титулом. Герцог или лорд — это все теперь было частью самого дракона. В его случае это вполне нормально, а предок был волен оставить наследство тому, кому захотел.
И в то же время дракон понимал, что десять лет пропасти между ним и Линдой — это немало, а потому решил не торопить события.
Она здесь, в академии. Рядом и не замужем (сведения на каждого преподавателя уместились в папочке проверяющего), а с остальным Нейт разберется.
Обязан!
Уходить от истинной совершенно не хотелось, но дело о пропаже талантливых студентов требовало расследования. Предположений было несколько, от кражи ради выкупа до случайности. Однако сам Нейтон был склонен думать, что причина в ином: особо ценные кадры всегда интересовали конкурентов.
Сейчас же, когда первый шок от появления проверяющего у коллектива академии прошел, можно и с ректором поговорить. Здание в порядке, про учебный процесс — это точно не к лорду Драгару, а вот насчет безопасности он бы с удовольствием дал советы. Но вначале задаст вопросы ректору. Личные дела преподавателей были получены в министерстве образования, а с Лестором Драгар общался вкратце, без упоминания истинной цели.
Дракон вошел в приемную, и розововолосое чудо по имени Люфи уставилось на него с настороженностью. Словно он, проверяющий, прибыл не ради экзаменов и поиска студентов, а для совращения странных дев. К слову, если бы секретарь была одета как нормальные люди и цвет волос имела природный, тогда она точно выглядела бы куда приятнее, чем сейчас. Однако о вкусах не спорят, а Лестора, видимо, это чудо устраивает.
— Ректор у себя? — поинтересовался дракон.
В приемной пахло пирогом с капустой, однако на столе секретаря Драгар заметил только надкусанную конфету и чашку кофе. А еще стопку классных журналов, на которые девушка бросила быстрый тоскливый взгляд, после чего все ее внимание вновь досталось проверяющему.
— У себя, работает не покладая рук. Заходите, он один.
Дракон кивнул и двинулся к местному руководству. Для порядка постучал, а затем сразу зашел в кабинет и прикрыл за собой дверь. И все это время Люфи смотрела на него как-то странно, будто решая для себя, то ли улыбнуться проверяющему, то ли залезть под стол.
— И как вам наша Линда Стриж? Уже все с ней закончили? — поинтересовался вервольф.
Знал бы оборотень, что Нейт еще и не начинал с Линдой — это было только предисловие. Случилась первая встреча, после которой родилось больше вопросов, чем ответов.
— У нее все в порядке, до других еще доберусь. Я смотрю, вы покровительствуете магистру? Призраков приставили к экзамену?
— Магистр Стриж у нас на отличном счету, — заявил вервольф и нахмурился: — Что-то не так?
— Ректор Лестор, уберите вашу секретаршу от двери, нам предстоит серьезный разговор.
Оборотень поднялся и беззвучно двинулся в приемную, в результате едва не налетел на розововолосое чудо. К слову, вещи на девице тоже были розовыми, отчего она сама напомнила завалявшийся зефир или шмякнувшееся на пол мороженое. Люфи стояла на коленях и подбирала рассыпавшиеся по полу карандаши, а при виде ректора звонко пискнула и подскочила.
После того как дверь была закрыта, дракон лично повесил полог тишины (можно было бы и раньше это сделать, но отогнать любопытную девицу все-таки следовало). Наученный жизнью, Нейтон предпочитал заподозрить всех и вся, а не слепо довериться непонятно кому.
— Не пойму я вас, лорд Драгар. Есть сомнения в процедуре проведения экзаменов? Но ведь вы для того и прибыли, чтобы лично убедиться в правильности подготовки.
— Ректор Лестор, сядьте на свое место и послушайте меня. — Расписывать, что к чему, было неохота, и дракон на несколько секунд снял маску.
Этого хватило, вервольф сразу понял суть дела.
— Ваша светлость, я обратил внимание на фамилию, но не думал, что это вы. Посчитал, что к нам прибыл родственник главы тайной канцелярии. — Ректор подскочил, но дракон предупреждающе поднял руку, показывая, что прыгать сейчас не время. — Вы прибыли по моим заявлениям?
  
— Все верно. Я хочу знать про пропавших студентов все, включая с кем они дружили или конфликтовали. Надеюсь, мне не нужно рассказывать, как крайне важно держать наш разговор в секрете? Магическая клятва обязательна.
— Разумеется, — произнес оборотень, и в воздухе рассыпались искры, скрепившие данное слово. — И я рад, что появились вы, а не кто-то из полиции.