Пощади меня

<i>В том, как это неожиданно, что-то есть… Ты даже не знаешь меня.</i>
<i>Верно. Но я включаю воображение.</i>
<i>Понятно. И что ты представляешь?</i>
  
<i>Хм… Я представляю тебя в кардигане. В блузке на пуговицах. Узкие брючки веселого цвета, например, оранжевые или фиолетовые. Тебе нравится твоя одежда, но она не очень подчеркивает твое тело. А тело у тебя великолепное. Держу пари, ты много работаешь. Ты любишь свою работу. Ты в управлении или типа того, где ты начальница… очевидно. И я уверен, ты занимаешься сексом не так часто, как следовало бы.</i>
Я заставляю себя сглотнуть. Глядя на свой наряд, я задумываюсь, как много выдала за наш короткий разговор, но потом понимаю: это был общий ответ.
<i>Ты все это взял из моего пустого профиля?</i>
<i>Я был прав?</i>
<i>Сегодня на мне платье. Оно черное.</i>
Я улыбаюсь себе и добавляю следующую часть.
<i>Мой кардиган красный.</i>
<i>Я почти угадал.</i>
<i>Я не ношу одежду, которая подчеркивает мое тело, потому что одежда создана, чтобы его прикрывать, а не «выставлять напоказ». Я много работаю и люблю свою работу. На самом деле, у меня есть компания.</i>
<i>А что насчет последней части? Про секс.</i>
При этой мысли между ног что-то покалывает.
<i>Я не буду отвечать на этот вопрос.</i>
<i>Ха-ха, значит, это «да».</i>
<i>Я имею в виду… я есть в этом приложении. По-моему, это говорит само за себя.</i>
<i>Да, я есть в приложении, и я много трахаюсь.</i>
Я издаю стон. Вот так мне напомнили, что ему двадцать два. Он испортил все одной репликой.
<i>Не сомневаюсь, что так и есть. Много ванильного секса.</i>
<i>В этом нет ничего плохого. Не хочешь рассказать мне, каким ты меня представляешь?</i>
Я на мгновение задумываюсь. Не хочу быть жестокой, но то, что я представляю, может показаться не слишком лестным. Но если я не смогла отпугнуть его своим возрастом, может, сумею оттолкнуть правдой.
<i>Полагаю, ты так же красив, как думаешь. У тебя нет проблем познакомиться с девушками, но есть трудности с получением удовлетворения, поэтому ты в этом приложении. Думаю, всю твою короткую, сладкую жизнь ты воспринимал только токсичную мужественность, отчего считаешь, что настоящие мужчины должны доминировать. Вот почему ты не позволяешь себе принять правду о том, что на самом деле ты саб, но мысль о том, что женщина контролирует тебя, тайно тебя заводит.</i>
Ответа нет. Сначала мне не по себе, но, если правда слишком тяжела для него, он меня не вынесет.
Поэтому я закрываю приложение и возвращаюсь к работе. По крайней мере, пытаюсь. Но сосредоточиться сложно. Я борюсь с искушением написать ему еще одно сообщение. Но потом напоминаю себе, что мне не нужен очередной мужчина, чтобы с ним нянчиться.
 
✓ Правило № 7: Не ставь людей в неловкое положение
 
Бо
– А что насчет этого? – спрашиваю я, поворачивая планшет к Софи.
– Ни фига себе. Ты делаешь прогресс.
– Софи! – огрызается Гвен. – Следи за языком, или я отберу у тебя этот айпад.
В ответ на замечание матери Софи закатывает глаза, и я сдерживаю смешок. Сидящая напротив Чарли изо всех сил старается выглядеть невинной, но мы все знаем, что именно она учит Софи ругаться.
Мой отец сидит рядом с Чарли, положив руку на спинку ее стула, но я отвожу от него глаза и смотрю в свой планшет, на котором работаю над этим наброском уже больше недели.
Купить планшет со стилусом для рисования меня вдохновила Софи. Она всегда берет свой на наши еженедельные семейные ужины. Меня заинтриговало, с какой легкостью она делает эти наброски, поэтому я взял себе подержанный. Я никогда не увлекался искусством, но теперь просто подсел на рисование на планшете.
Я поднимаю глаза и вижу, что отец с любопытством наблюдает за мной. Он пытается разглядеть рисунок, который, если честно, полный отстой, и я выхожу из приложения, прежде чем он успевает его увидеть. Это просто нечто, вдохновленное персонажем видеоигры: дебелая бабища-солдат в забрызганной кровью броне и с рукой-пулеметом.
Понимаете, о чем я? Отстой.
– Над чем ты работаешь? – спрашивает он.
– Ни над чем.
– Это не было похоже на ничто, – отвечает он.
– Это офигенно, – отвечает Софи, и Гвен вздрагивает. – Покажи ему.
Я вздыхаю. Знаю, что он просто пытается проявить интерес к моим увлечениям, но я по умолчанию всегда отгораживаюсь от него. Но поскольку Софи давит, я открываю приложение и поворачиваю к нему планшет.
– Ого, – восторженно ахает Чарли, а отец ограничивается улыбкой.
– Неплохо, – говорит он. – Не знал, что ты такой хороший художник.
Я стискиваю зубы, и моя челюсть щелкает.
– Неправда. Это просто глупый набросок.
Но затем официантка приносит наш заказ, и я кладу планшет себе на колени. И пока я ем свой стейк фахитас, то думаю о сообщении той таинственной Дамы. Она написала о том, что я настолько укоренился в мужественности, что боюсь быть сабом. Меня убивает, что я не ответил, но что, черт возьми, я должен на это сказать? Ты права. Должно быть, мне всю жизнь лгали. Пожалуйста, почините меня, Госпожа.
Но в то же время я не собираюсь с ней спорить. Да, вероятно, она права, но знаете что? Просто таков мир, в котором мы живем. Мужчины должны быть жесткими, доминирующими, властными. Я имею в виду, посмотрите на моего гребаного отца. Он не встанет на колени ни перед кем, и благодаря этому его мужественности ничего не грозит. Он может спокойно спать по ночам, зная, что он настоящий мужчина. Когда речь идет о нем, это не токсичная мужественность, просто у него ее целая тонна.
  
И у него есть женщина, которая любит его за это.
Затем я мысленно возвращаюсь к той даме в моем чате. И готов признать, что есть в идее не иметь такого контроля нечто такое, что дарит свободу. Похоже, я всегда воспринимал это неправильно. Она призналась, что тоже новичок в этом деле, но как было бы здорово быть с женщиной, которая знает, чего хочет, и ради меня не тратит время на разные догадки?