Апостол Смерти (СИ)
И я стал думать. А чего мне хотеть? Воскрешения? Это невозможно, ежу понятно. Вернуться туда, откуда я пришёл, по сути, сам не зная куда? Если так задуматься, раз меня вернули, как бракованный товар, значит, это зачем-то нужно, и вряд ли для того, чтобы меня, как ракеткой в бадминтоне, отбили в это абстрактное, непонятное «обратно».
А может, и в правду что-то, оставленное мной при жизни, не желает отпускать меня в пространства безграничной вселенной. Но вот что? Что?!
— Я не знаю, — устало признался я. — Я не знаю, что в моём положении можно желать, и стоит ли вообще.
Демид снова принялся гладить кошку, и та затарахтела, как трактор, стала тереться головой и облизывать ему руку.
— Понимаю… Только это и понимаю, больше ничего. Знаешь, в дневнике усопших описан один ритуал, который может тебе помочь. Он довольно сложный, я никогда его не практиковал, и мне нужно время для подготовки. Много времени, как минимум, вся ночь. Ты не обидишься, если я попрошу тебя удалиться из моей спальни?
Я фыркнул.
— Нашёл тут кисейную барышню!
Однако вышли мы вместе и заглянули в зал к Лере.
Она расправила диван, застелила простынёй и теперь надевала на подушку наволочку. Наше появление почему-то её смутило.
— Не заходи ко мне сегодня. Я буду готовиться к ритуалу, — сказал ей Демид, оставшись у порога. — Можешь поесть, холодильник в твоём распоряжении.
— Хорошо, — деланно бодрым голосом ответила она. Подушка вдруг перестала её слушаться и не желала пролезать в наволочку, и Лера спешно отложила её. — Дём, ты не мог бы дать мне во что-нибудь переодеться? Для сна.
Я расплылся в широкой улыбке.
— Да, сейчас.
Демид принёс Лере чёрную футболку. Он собрался сразу же вернуться в спальню, но на мгновение замешкал, увидев бутылку из-под вина, фужеры и закуски на столе.
— Я уберу! — заверила его Лера.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Мы остались одни, и я невинно поинтересовался:
— Спать не в чем?
Бережно, как хрупкий хрусталь, Лера отложила футболку и продолжила натягивать наволочку на непослушную подушку.
— Представь себе.
— М-м, поня-ятно. Понятно, — протянул я, сложил в карманы руки и заходил по залу. — Стало быть, выросла уже из той чёрненькой ночнушки, которая у тебя в рюкзачке лежит?
Лера ударила ладонями по одетой наконец подушке. Да так ударила, что та расплющилась в лепёшку.
— Да. Выросла.
— Зачем же её с собой таскаешь?
— По привычке. Не могу расстаться с детством.
Я усмехнулся.
— Поэтому предпочитаешь ночевать у взрослого мужика, а не дома, с родителями? Чтобы расстаться с детством?
Очень медленно Лера слезла с дивана и встала напротив меня, так и зверея на глазах.
— Во-первых, у этого взрослого мужика я уже как дома, и ночую здесь не в первый раз, — зловеще тихо проговорила она, испуская из глаз электрические разряды. — Во-вторых, мои предпочтения, как и то, что лежит в моей сумке — не твоего ума дело, и совать нос в моё личное пространство не надо!
— А в-третьих? — елейно улыбнулся я, дабы больше её позлить.
— А в-третьих, хватит тут зубоскалить и отстань от меня!
— Я к тебе и не лезу.
— Вот и не лезь!
— Да больно надо.
— Ну и всё!
Она кинулась надевать пододеяльник, и я не смог устоять:
— А Дёме бы ты так не сказала.
Лера схватила футболку и размахнулась, чтобы швырнуть в меня, но в последнюю секунду одумалась. То ли не хотела шумом отвлечь Демида, то ли пожалела его футболку. Но именно мысль о его персоне останавливала её в обоих случаях, и этому факту я не мог ещё раз не улыбнуться.
Глава 3 «Дом мёртвых»
Всю ночь я гулял по безлюдному солнечному городу и наслаждался своей свободой. Теперь ни холод, ни усталость, ни необходимость идти утром на работу не могли отравить моего удовольствия.
Иногда заходил в круглосуточные ларьки, поглазеть на сонных продавщиц, в пустынные торговые центры с закрытыми павильонами, ходил посреди дорог с редкими машинами и пьяными компаниями на тротуарах.
Прогулка без ограничений так увлекла меня, что я совершенно потерял счёт времени, опомнился в самый разгар дня и поспешил вернуться к Сумраку.
Вчера, как порядочный человек или честный дух, я не подсматривал, как некромант готовится к ритуалу. Зачем портить себе впечатление от грядущего представления, изучив репетицию? Леру тоже больше не донимал, оставил её дальше готовиться ко сну и мысленно меня материть. От чужих ругательств уши уже не горят.
Леру и Демида я застал на кухне, и сразу понял, что они только встали. Не хилые любители поспать, учитывая, что время перевалило за третий час дня.
На поздний завтрак некромант предпочитал омлет и бутерброды. Дорогая копчёная колбаса из оленины, кофе только молотый, обязательно сваренный на плите, без молока и сахара. Негоже почётным некромантам пить растворимую гадость с примесями и питаться соевой подделкой. Вот ведь у кого жизнь!
Лера охотно взяла на себя приготовление пищи и щеголяла по кухне в мужской футболке, сверкая стройными ножками. Чего здесь говорить, и внешность и фигура были при ней.
Демид однако почти не смотрел в её сторону. Покормив свою четвероногую любимицу не самым дешёвым мясным кормом, он сел во главе стола, принял от Леры кружку горячего кофе и сделал щедрый глоток, при котором я бы ошпарил себе язык и пару дней мучился с ожогом.
— Я готовился к ритуалу до самого утра, но этого всё равно мало, — сообщил он мне. — Обычно такому не обучаются за одну ночь, так что, мы должны быть готовы к любым результатам.
— А что за ритуал-то? — спохватился я. Ещё бы завтра спросил, а я ведь могу.
Лера принялась аккуратно нарезать колбасу на разделочной доске. Демид следил за этим так внимательно, что его можно было бы заподозрить в тотальном контроле. А вдруг один кусочек будет отрезан не так ровно и тонко, как надо!
— Прежний предводитель общины некромантов не успел научить меня всему, что умел, — начал он издалека, — но передал мне дневник усопших, в котором хранятся его знания.
— Община? Некромантов? — удивился я.
— Да, община чёрных магов, специализирующихся на некромантии.
— А предводитель, получается, ты?
— Совершенно верно. В этом дневнике описывается ритуал воздействия на неприкаянную душу. Я думаю, стоит опробовать его на тебе.
— Значит, тот, предыдущий, уже сталкивался с подобным? — участливо поинтересовался я. Лера поставила на стол тарелку с нарезанным батоном и кусочками колбасы.
— Нет. Этот дневник передаётся от предшественника к преемнику все годы его существования. Первые записи сделаны в нём ещё на дореволюционном языке.
Я присвистнул.
— Вон откуда корни-то тянутся. А что стало с прежним вашим вождём?
Лера закончила с сервировкой стола и села на стул по правую руку от Демида и лицом ко мне. Я осмотрел когда-то привлекательную еду и не почувствовал пробуждения аппетита, как будто завтракал какой-то час назад.
Демид попробовал омлет, удовлетворился вкусом и положил на батон колбасу.
— Покончил с собой, — коротко сказал он и надкусил бутерброд.
— О как! — опять удивился я. — Почему?
Он невозмутимо приступил к завтраку. Лера тоже не потеряла аппетит, и по её равнодушному виду я понял, что длительное молчание её приятеля входит в норму. А может, манеры его величества не позволяют ему разговаривать во время приёма пищи? Меня вдруг покоробило. Ну не вызывал у меня никакой симпатии этот заносчивый «Сумрак»! Кем он себя мнит?! Подумаешь, тоже мне, предводитель общины некромантов!
Демид словно почувствовал моё возмущение и как ни в чём не бывало сказал:
— Как только я свяжусь с его душой, я узнаю, почему он это сделал.
— Антон погиб совсем недавно, и, пока с момента смерти не пройдёт сорок дней, с душой связаться невозможно, — ненавязчиво произнесла Лера. Должно быть, заметила, как меня раздражают манеры её надменного дружка.