026 (СИ)

— Стэлс-камуфляж на целое устройство. Скорее всего, технология продвинута нежели та, которой обладаем мы. В противном случае, такую махину легко бы заметили. С учеными у Масляного все в порядке, как не крути.
— Да, он переманил многих, но не всех добровольно. Часть сомневается и не верит. Такие сразу же подвергаются контролю. Я всегда относился к нашему главкому положительно, не давал поводов для сомнений. Однако, вот, что произошло. Меня подвергли контролю извне. И кто спас меня? Враг, против которого мы воюем, — аватар снова прислонил ладони к «лицу», и жалостно заскулил. — Прошу! — продолжал он, не поднимая голову: — Верните меня в пустоту. Вы ведь можете? Я не хочу возвращаться назад. Больше не хочу. Понимаю, что снова попаду под контроль. Но разве это свобода? Мне обещали совсем не это! Прошу, спасите меня еще один раз!
— Мы закончили? — подала голос Тэс.
— Да, — ответил я с некой ноткой грусти. Этот робот, чем-то напоминал меня, вот только пути наши разошлись в прямо противоположные стороны. Кто знает, может, не попади я в Отряд, то лежал бы так же на полу, допрашиваемый одним из солдат.
— Хорошо.
Тэс подошла к образу и произвела с ним привычный ритуал: взяла за голову, аккуратно приподняла и поцеловала в лоб. «Человек» засиял ярче прежнего. По его щекам прокатились слезы, появившиеся из глазниц, затянутых кожей, и он радостно произнес: «Спасибо тебе, мой ангел». Аватар тут же вспыхнул белым огнем и разлетелся на мириады осколков, осветивших тьму Ингрэйва золотыми звездами, застывшими в пространстве.
Свет постепенно побеждал тьму, разрывал ее в клочья, и, сквозь разрывы, начали проглядываться очертания реальности: Рипп, сидевший на полу возле меня; Двадцать Седьмой, угрожающий пациенту; и сам бедолага, державший пистолет в руке, которая плашмя рухнула на кафель. Глаза-лампочки робота потухли. Контроль был снят, но какой ценой.
Без лишних слов, я развернулся и направился к выходу, чем поразил двух своих соседей. Напарник нагнал меня и схватил за плечо.
— Куда ты? В чем дело?
Мне хотелось оттолкнуть его, ударить по морде просто так за то, что он дотронулся меня, но я смог подавить это желание. И до меня наконец дошла простая истина, которую я так долго подавлял в себе, но которая вырвалась наружу, как аватар пленника. Лидер и Масляный — одинаковы. Их методы не отличаются друг от друга. Но, кто я такой, чтобы судить? Всего лишь солдат. Пешка в руках тех, кто отдает приказы. Но, больше у меня нет желания быть таковым. Решение принято.
— Двадцать Седьмой, — спокойно ответил я, убирая его ладонь со своего плеча. — Как ты смотришь на то, чтобы возглавить Отряд 84 после выполнения этой миссии?
  
Глава 41
 
Напарник замер и смотрел на меня, как на некую иллюзию, которая просто не может существовать и говорить подобные вещи. Рипп же сидел и хихикал себе под «нос», явно довольный моими словами.
Поборов оцепенение, Двадцать Седьмой на автомате протянул ко мне руку, чтобы снова схватиться за плечо, но на этот раз, я сразу же поймал его конечность и отшвырнул в сторону с силой.
— Попрошу, — спокойно предупредил я.
— Что ты несешь, командир? — спросил напарник, впервые назвав меня «командиром» не в шутку. — Как это понимать? Ты решил свалить?
— Уйти, если быть точным, да.
— Но какого…? Почему?
— Это уже тебя не касается. Право выбора за мной.
После этих слов, ржавый доктор рассмеялся громче. Его культяпки неистово задергались, словно в экстазе, ступни забились об кафель.
— Что смешного? — обратился к нему я.
— Наивно, — взяв себя под контроль, хмыкнул Рипп. — Ты серьезно думаешь, что Ладэос отпустит тебя, машину, которая была под присмотром долгое время? Машина со свободомыслием, какое мало у кого встретишь? Солдата, показавшего себя более, чем отлично на поле боя? Не глупи, Двадцать Шестой. Где это видано, чтобы главы государства отпускали своих лучших псов с поводка?
— Я — шестеренка. Таких много. Уйдет один — заменят другим.
 
— Да, если речь идет о расходниках, таких как этот юнец, — Рипп дернул остатком плеча в сторону Двадцать Седьмого, — или Шестнадцатый.
— Шестнадцатый не был таковым, — мой кулак непроизвольно сжался, когда завоняло очередными помоями в сторону павшего командира.
— Да? А что в нем такого особенного? Как по мне обычная шавка, которая слепо следует приказам. Не думает о последствиях. Лицемер и лгун.
— Заткнись, Рипп, — я расслабил ладонь; его выпады не стоят моей реакции, особенно, когда он в таком состоянии.
Двадцать Седьмой издал недовольный звук. Видимо он ожидал, что я сорвусь на Риппа так же, как и на него за плохие слова в адрес Шестнадцатого.
— Как резко ты подобрел, напарник, — съязвил он. — Видимо в момент твоего зависания, что-то изменилось?
Двадцать Седьмой сказал «зависание», но он точно имел ввиду обычное понятие под этим словом, а не то, что часто происходило со мной, не те рефлексии, рассуждения и самокопания. Значит Ингрэйв тормозит меня. Пока он активен — я без защиты, уязвим. Плохо. Во время боя использовать его точно не стоит. Могла бы предупредить об этом заранее, Тэс. Девочка тихо буркнула в ответ на мою претензию.
— Ты оглох? — более грубо выпалил напарник, словно уже не является моим подчиненным.
— Это что-то изменит?
— Мне просто любопытно, ведь за подобные речи я получил по морде, а старикашка отделался ничем. Как-то несправедливо, не находишь?
— В том, как ты назвал Риппа и кроется ответ.
— А, жалость к развалюхе, понимаю, понимаю.
Складывалось впечатление, что Двадцать Седьмой хотел сказать что-то еще, но не стал. Вполне возможно не хочет выставлять себя в неудобном свете перед Риппом. Ведь такой машине, как УАЙ, которая ясно дала понять свое отношение к роботам старого поколения, — отхватить по маске за слова в адрес Шестнадцатого, да еще и перед Риппом, будет равняться великому унижению. Похоже напарник чуток умнеет, но не так быстро, как хотелось бы.
— Пойдем, — приказал я.
— Куда?
А в самом деле, куда? Для начала надо собрать Отряд 84 и провести брифинг касательно ситуации, затем изложить план действий. Раньше подобные мероприятия проводились в Штабе, но сейчас нет времени возвращаться обратно, созывать всех и ждать, когда они явятся. Действовать необходимо быстро. Поскольку многие из Отрядных сейчас находятся поблизости, можно сгруппироваться где-то рядом с бывшим общежитием солдат. Вот только достаточно ли будет тех, кто занимается чисткой местности после происшествия? Что ж, риск я беру на себя. Нужно спешить.
— Возвращаемся к общежитию.
— Зачем?
— Проведем брифинг и сразу же начнем наступление на убежище Масляного.
— Хм, то есть ты знаешь, где прячется барыга?
— Да, наш покойник любезно предоставил всю нужную информацию.
— Каким образом? — напарник начал давить на меня вопросами.
— Словами, Двадцать Седьмой, словами.
— Очень смешно.
— Мои методы допроса тебя не особо касаются, юнец, — съязвил я.
— Знаешь, — начал напарник, — мне кажется, что я тебе чуточку не доверяю, — он пустился ходить вокруг меня. — Ты замираешь на месте на пару секунд, твои глаза тухнут, словно ты в отключке, а потом БАХ! И все нужное от трупа ты знаешь, да еще и полномочия решаешь сложить. Не кажется ли тебе, — на этот раз Двадцать Седьмой обратился к Риппу, — что наш друг что-то утаивает?
Рипп промолчал. Наверно подумал, что вопрос риторический.
— Начальство не обязано делиться подробностями с теми, кто ниже их по рангу, — спокойно ответил я на его выпады, взяв пример с оператора, который сказал так же на мой запрос Лидеру.
 
— Вот как? — ладонь Двадцать Седьмого прислонилась к бедру. — А мне кажется, что обязано, — он достал пистолет и прицелился мне в голову. — Так понятнее?
— Не очень, — я выхватил свое оружие и наставил на напарника. — Ты не первый, кто подозревает меня в предательстве и не думаю, что последний.