Терра Нова: Мастера и Инструменты (СИ)
На этом фоне мои походные фермы в четвёртом вагоне работали на износ. Мало того, им ещё и друиды магией помогали. Потому что опять же, снабжение на вражеской территории в условии непрекращающегося наступления постоянно сбоило, а к найденному фуражу и провианту доверия не было никакого. С виду нетронутые склады в семи случаях из десяти были отравлены, а в оставшихся трёх сожжены. Для местных спасением могло стать то, что уже наступал конец лета. Леса и поля были полны «подножного» прокорма, но опять же дичь ушла от войны как можно дальше, а на ягодах особо не насытишься. Рыба, конечно, в реках была, но и реки были далеко не везде, а знаменитые паучьи фермы, отступающие забирали с собой в первую очередь. И да, у тёмных употребление в пищу мяса некоторых пауков было нормой, ну это я так, для справки. Ныне покойный идиот Арц не солгал, пауки действительно давали этому народу многое.
Что же до ферм и выращенной на ней водоросли, то тут всё просто. «Лембас» по-прежнему являлся существенной прибавкой к рациону солдат, но теперь ещё приходилось оставлять несколько десятков мешков в пройденных городах. Опять же не просто так, а в автономных пунктах выдачи, которые приходилось устанавливать и оставлять за собой. А всё для чего? А пропаганды ради, конечно. Еда выдавалась раз в день в уже готовом виде порционно в одни руки, а пока нуждающиеся собирались вокруг импровизированной кормушки, из динамиков им в уши лилась краткая версия событий, которые привели к их теперешнему не слишком-то радостному положению?
Всего таких «кормушек» я установил уже шесть, по одной в каждом населённом пункте, где численность пленных разумных превышала две сотни. Две из них ожидаемо разломали и разграбили, но четыре уже отработали свой ресурс и дожили до того момента, когда их подберёт вторая наступающая волна. И в тех городах градус неприятия оккупационных сил был действительно ниже.
На все эти случаи и я и командование армии смотрело сквозь пальцы. Тёмного действительно сложно удержать в плену, если сильно не калечить или не охранять. Да нам это было и не нужно. Напротив: бежавшие пленные непременно рассказывали своим всё ещё буйным сородичам о том, какие «зверства» творят наступающие. Притом рассказывают это не только отцам-командирам армии культистов, которые их за такие вот рассказы отправляют на алтарь, дабы дисциплину не разлагали, но и на всём пути своего бегства. И тут не была столь важна процедура отречения от Шилен. Пёс с ней на самом деле. Важно было именно то, что они рассказывали именно об отношении светлых к пленным. Потому что рассказанное ими… слегка отличалось от версии, предложенной культистами.
Да, арахнофилы на полном серьёзе начали запугивать своё население тем, что мы вычищаем захваченные земли под корень. Выжигаем захваченные города, развешиваем по деревням всех выживших. Самая топорная пропаганда, известная с начала времён здесь в условиях отсутствия прямых трансляций и интернета в этом мире вполне себе известна и работает. Эх… вот он смысл фразы «Война никогда не меняется». В любом случае, противодействие против неё самое очевидное. Нужно просто дождаться, пока те, кто убежал от «произвола светлых» либо сболтнут лишнего ненароком, либо просто перестанут молчать, сравнив картину увиденную и картину предложенную.
И… кажется, этот момент наконец настал. Где-то на четвёртую неделю неторопливого, но неотвратимого наступления. Из графика озвученного Яо мы всё-таки выбились. По разным причинам, в том числе и из соображений моего гуманизма. И да. Я понимаю, что рубить хвост по кусочкам — это то, что я делаю прямо сейчас, но всё равно с упёртостью барана продолжал ставить «кормушки» в захваченных городах, настаивать на соблюдении определённых прав военнопленных. Продолжал упорно следить за снабжением союзных тёмных и по остаточному принципу гонять роботов-сборщиков, чтобы таскали мне металл из оставленного на поле боя оружия, булыжники и древесину и хоть что-то из чего можно выжать малейшую полезность, дабы хоть как-то компенсировать затраты на поход.
* * *Яо хмурилась. В то, что она видит перед собой она не верила, и тем не менее картинка перед глазами упорно не желала меняться. Очередное поселение. Пустое и почти не тронутое. Было видно, что покидали его спокойно, без спешки и с явным намереньем в него вернуться. Никаких признаков ловушки или какого-либо подвоха, что уже само по себе было подвохом, но суть его ускользала от тёмной. Впервые за прошедший год сородичи смогли её удивить.
В задумчивости она осмотрела городок издали. Не веря глазам прошлась по улицам и полная сомнений уткнулась в ни разу не использованный планшет, чтобы просмотреть данные с наводняющих воздух «ласточек». И в полной растерянности вернулась на корабль, где её у голографической карты уже ждали Стас и Золотой Бык.
— Ничего. Вообще. Только в темнице два десятка светлых. Но они в порядке. Им перед уходом объяснили, что идёт армия ваших и заберёт их, так что лучше не тратить за зря силы. И они сидят спокойно. Ждут. Передавать ничего не велено, со мной не говорят. Магии не ощущаю, ловушек не видела, но лучше на всякий случай проверить, — отчеканила она на одном дыхании.
— Я пошлю туда видящих. — кивнул ей Золотой Бык.
— По-твоему это очень необычно для тёмных? — внимательно посмотрел на неё Стас.
Яо пожала плечами.
— Мы не видели такого в других городах. К тому же учителя надёжно вбивают нам чуть ли ни с пелёнок: если враг что-то у тебя отбил, сделай так, чтобы он не победил: сожги дом, отрави воду, убей пленного… А этих даже накормили и оставили запас на случай, если мы по какой-то причине задержимся.
— В пище может быть яд?
— Скорее всего.
Человек перевёл взгляд на эльфийского генерала.
— Пленных надо вывести, но не в лагерь. Отправьте их в какой-нибудь карантин и убедитесь, что с ними общаются только те, кто уже контактировал. В свою очередь уже они тоже не должны ни к кому приближаться. Целителей это тоже касается.
— Подозреваешь заразу? — нахмурился светлый. — Проверим.
— Вызывайте целителя прямо сюда. — тут же среагировал человек. — Яо, ты близко подходила к заключённым?
— Нас разделяла решётка и примерно метр пространства.
— Значит, можем быть заражены. — пронзил взглядом Яо и генерала Стас. Укора в его взгляде не было, хотя разведчица была готова на месте от стыда сгореть за свой промах. — Прошу проследовать в медицинский модуль для сдачи анализов. ВИК проводит специалиста.
В конечном итоге тревога оказалась ложной, что не помешало человеку и эльфу закидать друг друга и окружающих медицинскими терминами, истыкать всех присутствующих иголками, лучиками лазеров и сенсорами датчиков. Восхищённый таким подходом медик преисполнился после войны взять на вооружение кое-какие методы и даже построить себе собственную лабораторию и в конце добавил, что сам шанс инфекции не подействовавшей сразу и сильно был довольно мал, ибо Море Маны надёжно хранит мастеров от подобного удара, стимулируя их иммунитет, в остальных же случаях проклятие должно сначала пробить естественную защиту и истощить ману цели, а это довольно заметная штука.
Убив впустую половину дня себе и всей армии, Яо, проклиная всё на свете отправилась отсыпаться.
* * *По традиции город занимать не стали, но так как времени и без того было потрачено сверх всякой меры, а световой день не собирался внимать нашим проблемам и растягиваться на лишнюю пару часиков, было принято решение дать армии отдых побольше и задержаться ещё на день. Мне это тоже в конечном итоге было на руку, появилась лишняя возможность для сборщиков пошакалить по округе и найти что-то поинтереснее осадочных отложений.
Кроме того, провести внеплановые учения по РХБЗ оказалось полезно. Показал зажравшимся читерам с магически прокаченным иммунитетом, как нормальные люди угрозу заражения воспринимают. Да, Яо и Остона порядком задолбал, но целитель оказался понимающим парнем, которому многие из идей пришлись по душе. Опять же, лишний повод просканировать эльфа для набора статистики.