Сорока
Мысли Сороки плавно перетекли в другое русло. Она перевела взгляд на Пуха и Аляску. Тоже своеобразные ребята. Она познакомилась с ними тогда же, когда и со своим будущим мужем, на одном из весенних слетов. Вместе их всех свела переправа через ручей. Еще осенью здесь лежал деревянный мостик, а сейчас от него остался лишь обгоревший остов. Кто это сделал — случайно забредший сюда бомж или подвыпивший местный мужичок, — было уже не важно. Надо было как-то перебраться на тот берег мелкого, но достаточно широкого ручья, и в адрес разрушителя неслось немало «ласковых» слов от застрявших туристов. Самые отчаянные снимали обувь и переходили ручей босиком, иногда даже с подругой на руках. Сорока только с черной завистью смотрела вслед счастливицам. Сама она пришла в лес без спутника и теперь кляла себя последними словами, что не созвонилась со своей компанией, решив, что все равно встретит их всех на слете. Делать было нечего, и она отправилась расшнуровывать ботинки. Гитара, сердито тренькнув, упала на землю рядом с хозяйкой. Ворча себе под нос замысловатые ругательства по поводу вандалов, Сорока уже стягивала шерстяные носки, когда услышала над головой:
— Не пристало юным леди осквернять свои ноги ледяной водой, если они не моржихи, разумеется.
— А что, очень похоже?
— Да нет, как раз напротив.
— И что, есть какие-то предложения?
— Если рассерженная мадемуазель согласится принять мою скромную помощь, то очутится на том берегу, как только соблаговолит надеть обратно свои ботинки.
Перспектива отмены купания в ручье резко улучшило настроение Сороки, хотя странные манеры молодого человека, предложившего ей помощь, Ксении не понравились. Решив про себя, что, если незнакомец начнет ей надоедать, она всегда может отправить его достаточно далеко, девушка отважно позволила ему взять себя на руки. Пока Пух, а это был он, переносил с берега на берег рюкзаки и гитару, Сорока обратила внимание еще на одну пару, форсирующую водную преграду. Очень красивый парень нес на руках миниатюрную девушку лет пятнадцати-шестнадцати. Поставив свою драгоценную ношу рядом с Ксенией, он, как и Пух, отправился за рюкзаками.
— Да, не думала, что бедный мостик кому-то помешает!
— Найти бы того, кто это сделал! — мрачно отозвалась Сорока на реплику соседки.
— Зато как все весело получилось! Меня на руках ребята носят, только когда я выпью лишнего, и я этого, увы, не помню, а здесь на руки взяли посреди белого дня, на глазах у всего честного народа. Приятно почувствовать себя в мужских объятиях!
И незнакомка рассмеялась высоко и переливчато. «Словно пичуга какая-то», — с неожиданной симпатией подумала Сорока. А кроха рядом с ней поинтересовалась:
— Тебя как зовут?
— Сорока, Ксения.
— А меня Аляска, хотя я вообще-то Катерина. А сколько тебе лет?
— Скоро семнадцать.
— Bay, так ты еще маленькая! А мне в мае девятнадцать стукнет, совсем старуха стану.
— Скажешь тоже, старуха!
— А что, разве не похоже?
И девчонка скорчила такую забавную рожицу, что Сорока не могла не рассмеяться в ответ.
— Ты где стоишь?
— Пока еще не знаю, из своей компании я что-то никого не вижу.
— Давай вставай с нами. Из наших тоже пока только Барс и я, так что тесно не будет.
— Ну, если я вам не помешаю…
— Конечно, не помешаешь, даже и не думай! Барс, иди сюда, я тебя познакомлю с Ксенией, она будет стоять вместе с нами!
У Сороки даже сердце защемило, когда он подошел и встал рядом с ними. Он был так близко, что Ксения чувствовала даже запах его разгоряченного тела, смешанный с тонким ароматом туалетной воды. Протянув Ксении руку, он просто сказал:
— Барс, в миру Олег.
— Ксения, Сорока.
В воздухе повисла какая-то неловкость, и чтобы разрядить обстановку, умница Аляска затараторила что-то про то, что вся компания «осела на задницу», в лес уже никого просто так не вытащишь… Сорока от всей души была благодарна ей, потому что сама в этот момент не могла сказать ни слова, так на нее подействовала близость Барса. Барс. Какое красивое прозвище! На ум сразу приходит что-то хищное, сильное.
Из раздумья ее вывел голос Андрея:
— Ребята, а меня с собой возьмете? Я вообще сюда один пришел.
— Топор есть?
— А как же!
— Тогда идем! Я топор в лее принципиально не ношу, а Барс свой умудрился сломать. Так что будешь у нас на заготовке дров.
— Понял. Пух.
— Что-что? Пух?
— Не что-что, а кто. Пух.
— Очень приятно. Тогда, Пух, собирайся и пошли. Надо успеть встать до темноты, я лично очень не люблю готовить в свете фонарика.
И Аляска, подхватив свой рюкзачок, бойко зашагала по тропинке. За ней потянулись и все остальные.
Вчетвером они быстро поставили палатки, развели веселый костер, и Аляска принялась колдовать над обедом, пытаясь сотворить из стандартных макарон с тушенкой что-то невообразимое. Ксения помогла ей почистить лук и чеснок, и на этом ее помощь по кухне закончилась. Аляска предпочитала все делать сама.
Надо было себя чем-то занять, и Сорока решила побродить по лесу. Заходить в гости на соседние костры смысла пока не имело: основная масса народа должна была прийти позже, а те, кто уже был здесь, занимались заготовкой дров и прочими хозяйственными делами. Поэтому Ксения решила отправиться обратно к ручью. Там из-под земли пробивались нежные первоцветы и вообще было спокойно и уютно. Если в лесу еще кое-где лежал снег, излучая последний холод, то на берегу вовсю припекало солнце и давно уже не осталось и намека на то, что еще месяц назад здесь безраздельно правила зима. У переправы можно было встретить много знакомых, узнать последние новости, выяснить, кто, где и с кем стоит.
Сорока уже собиралась уходить, когда ее остановил голос Барса:
— Ксюша, а ты играешь на гитаре?
— Да, — машинально ответила Сорока, лихорадочно пытаясь сообразить, что же от нее хотят.
— Сыграй, пожалуйста, что-нибудь!
— Но… еще ведь не вечер!
— А при чем здесь вечер или не вечер?
Хм… а действительно, при чем? Надо же такое сморозить! Она имела в виду, что гитару обычно берут в руки, когда вечером все усядутся около костра, как следует поедят, немного выпьют. В этот момент песни приходятся как нельзя более кстати, особенно те, что можно петь всем вместе. Ксения, правда, от таких песен несколько устала, и в ее репертуаре все чаще стали появляться мало кому известные вещи. Что же спеть сейчас? А, была не была! Если этот красавчик хочет, чтобы она взяла в руки гитару, она ему сейчас так сыграет!
Расчехлив инструмент и выбрав на «Пентагоне» самое высокое место, куда не долетал костровой дым, Сорока запела стилизованную балладу о девушке, которая шила свадебное платье для своей соперницы, к которой ушел ее любимый. Эту песню она случайно услышала по радио и успела вовремя включить магнитофон на запись. Простые, грустные и красивые переливы струн, а Сорока специально играла так, словно в ее руках была средневековая лютня, не могли оставить равнодушным никого, кто это слышал. Потом она вспомнила песню про байдарочный поход, потом про Псков — и понеслось! Когда Ксения держала в руках гитару, она забывала про все на свете. Люди обычно говорят про такое: «Поет с душой». Сорока не могла отделить переживания героев от своих собственных, и песня каждый раз исполнялась словно от первого лица.
После не то седьмой, не то восьмой песни Сорока вспомнила, где она, собственно говоря, находится, и пока заново подстраивала «поплывшую» от кострового жара гитару, огляделась. Пух сидел рядом и не сводил с нее восхищенных глаз. Барс на бревне напротив улыбался, словно Джоконда, одними глазами. Аляска закончила готовить и тоже присела на «Пентагон» послушать Сороку.
— Bay, ну ты даешь! Я грешным делом было решил, что гитара тебе нужна больше как декорация, а ты неплохо с ней обращаешься! Прошу прощения за свои крамольные мысли, был не прав.
— Ладно тебе, Пух! Сейчас окончательно меня в краску вгонишь!