Молот империи 4 (СИ)

— Для тебя не будет проблемой, что мы воюем против Лихтари? — спросил я у Марка. — Ты же раньше сражался на их стороне.
— Нет, я же не давал им присяги, — ответил он. — Я же был наёмником, просто особо ценным, ведь командовал риггой, пятилетний контракт. Я кстати видел снимки, которые притащила разведка. В Нерске моя Матильда.
— Девушка твоя? — удивился Валь. — Она воюет?
— Нет, это Катафракт, на котором я служил, — Марк нахмурился. — Но экипаж там уже другой. Так что мне будет спокойнее.
Я проверил лежащие рядом чёрно-белые снимки. Вот Исполин, который загнали в ангар для ремонта, и два Катафракта сопровождения на окраине города. Ещё пехота и несколько панцирников.
Все из них — войска заморских домов Лихтари и Хардален. Нет никого из Рамари. Как я сегодня узнал, войска двух враждующих домов сцепились между собой. Ведь Лихтари и Рамари — кровники, вот их и держат подальше друг от друга.
Но гарнизон — многие из Огрании, и кто-то может вернуться на нашу сторону прямо в бою. Для этого мы уже отправили небольшой отряд, замаскированный под рабочих-механиков и шахтёров. Проведут подготовительную работу.
— Другой экипаж, — тихо сказал Марк, задумчиво глядя перед собой. — Мне будет проще. А тех парней жалко.
— Каких? — спросил я.
— Мой экипаж Ужаса Глубин. Совсем сопляки были, — он вздохнул. — Обещал им, что их вытащу, но… как начали стрелять, сначала сбежал канонир, а когда мы упали, второй пилот тоже сбежал. Их там расстреляли на выходе, а меня живым взяли.
— Это Рэгвард приказал тебя захватить? — Валь с опаской посмотрел на Яна, но тот не шелохнулся.
— Да. Он предлагал работать на него. И говорил, что вы все мертвы. Хорошо, что это не так, — Марк хмыкнул. — Так что мне есть, за что сражаться. А то в тюрьме чего только не передумал за это время. Ну, зато сейчас проще. На чём мне идти, Рома?
— Я много думал, — сказал я и показал на карту, где значками отметил наши войска. — У нас один Исполин и две ригги, как и у них, но меньше людей. Я решил, что Мурадов поведёт риггу в одиночку и займёт самый дальний рубеж. Будет стрелять вслепую, по координатам.
— Паладин останется вдали? — удивился Марк.
— Нет, он будет на Катафракте. Залп и смена позиций. Он будет мобильной артиллерией. А мы с тобой на Катафракте будем участвовать в бою.
— Но я думал, ты будешь с Мурадовым, а я поведу Катафракта в одиночку. А Валь свою Ищейку.
— Тогда мы получим две неполноценные Ригги, — сказал я. — Тебе в одиночку будет сложно, да и мне тоже самому придётся управлять, а мне некогда. Лучше мы с тобой будем в одном экипаже, так больше шансов. У нас с тобой сильная команда, и вдвоём мы покажем результат получше.
— Ну если так, то да, — Марк кивнул.
— А куда этого? — Валь кивнул на Яна. — Варга вряд ли останется в стороне. Хотя когда он спит зубами в стену, то почти похож на себя прежнего.
Ян, кажется, и правда спал.
— Будет с нами, — сказал я. — Потом я вместе с ним пересяду на Небожителя, и мы уйдём. Нужно будет ещё проверить, насколько сильные в машине неисправности, и как быстро можно будет привести его в порядок.
— А я в резерве, — Валь вздохнул.
— Не в резерве, а будешь вести огонь с дальней дистанции. Твоя машина скоро очень сильно пригодится, чтобы так ей рисковать. Враг скоро нападёт на Восточную провинцию, а потом ударит по Бинхаю всеми силами. И нам будет важно ударить его со всех сторон в этот момент. Ладно, за работу.
* * *
Марк проверял обе ригги, хотя он предпочитал Катафракта, на которых ему было привычнее. Но Паладин тоже в порядке. У обеих машин заряжен главный калибр, есть по два снаряда. Боеприпасов к соткам ещё больше. Недавний рейд по складам принёс свой результат.
И топлива сколько угодно. Проще планировать операции, когда люди сыты, у них есть оружие и боезапас.
— Выходим через десять минут, — сказал я полковнику Звереву. — Через два с половиной часа после этого нас засекут радары в городе, поэтому действовать будем быстро и по плану.
— Да! — с воодушевлением ответил полковник. — В этот раз мы им покажем! Возьмём реванш, — он повернулся и крикнул ближайшим к нему солдатам и экипажам панцирников. — За империю и Дом Варга!
 
— За империю и дом Варга! — ответила почти сотня голосов.
Боевой дух на высоте. То ли людям пришлась по душе эта внезапная и авантюрная операция, то ли что-то ещё.
— И ещё одно, — сказал я тише. — Вы не забыли про моё поручение?
— Никак нет! Я отправлю туда людей.
Мы с Марком быстро осмотрели двигатели, вооружение, силовые машины и пневмомагистрали. Пора выходить. Я забрался в кабину и сел в кресло канонира.
Кто-то из солдат, который в мирное время был плотником, успел собрать мне откидной столик на ножке перед креслом, на который я положил карты. Удобно.
Оптику бы ещё получше, да и не помешал бы экран радара, который был бы выведен ко мне, но пока обойдусь. Скоро буду командовать с собственного шагохода, как раньше.
Марк сразу забрался в электрокамеру и начал копаться в ней.
— Всё в норме, — сказал он через несколько минут. — Хотя вместо РДЦ-двенадцать у меня перемычка.
— Это ерунда, можно и с ней.
— Да. Я занимался этой малышкой долго, но всё работает. Пойду, закрою люки… Янек?
Люк в полу открылся, Ян медленно залазил к нам. Марк отступил, но потом шагнул ближе и протянул руку. Ян вцепился в неё своей левой и забрался.
— Я хочу видеть, как они сдохнут, — тихо и с хрипотцой сказал он.
— Ты не забыл правила? — спросил я. — Устав пилота?
— Да, Ян, устав, давай его вспомним, — Марк посмотрел на него. — Я первый пилот, ты второй. Там ты Наблюдатель, и я делаю, как говоришь ты. Здесь иначе.
— Я помню, — Ян сел в кресло второго пилота и начал неловко надевать большие наушники одной рукой.
Марк ему помог, продолжая говорить:
— Рома командует всей армией. Даёт команды мне, куда идти и кого атаковать. Но в прямом бою он будет канониром, и в этой машине главным буду я. Не Рома, не ты, а я.
— Я помню, Марк, — Ян подслеповато посмотрел на пульт. — Я готов.
Мы расселились по местам, проверили внутреннюю связь. Я связался с Катафрактом.
— БРЛР-пятьдесят девять, слышите меня? — произнёс я. — Ночной Охотник, ответьте.
— Слышу вас, Снежный Кот, — через помехи донёсся голос пилота Катафракта.
Этот парень — второй сын Наблюдателя Мурадова, который формально на стороне маршала. Фактически же старик впал в маразм, а его Малый Дом на нашей стороне.
Его наследник находился в тюрьме Вертекс, откуда мы его вытащили, как и некоторых других наследников. Так что на нашу сторону переходили многие, пусть и не явно.
— Запуск! — рявкнул Марк и нажал на красную кнопку, расположенную на пульте.
Кабина сильно затряслась, столик с картами задрожал. Я положил на них руки, чтобы ничего не упало. Двигатели начали работать всё быстрее, через полики кабины доносилось приглушённое «та, та, та-та-тататата».
Марк медленно направил вперёд рычаг контролера пилота до десятой позиции. Движки заревели громче и набрали ещё больше оборотов, но вибрация в кабине стала спокойнее.
— Давление в ходовой? — донёсся голос Марка в наушниках.
— В норме, — хрипло ответил Ян, но не сразу.
— Противовесы в положение «поход»!
Ян переключил рычаг. Внизу с громким щелчком провернулись тяжёлые балансиры. Марк поднял рычаг до двенадцатой позиции и переключил шаг на половину длины.
— Радар, — попросил Марк. — На один круг!
— Готово, — Ян щёлкнул тумблером.
Засветился зелёный экран. Рядом горело две точки, яркая от Ищейки и более слабая от Катафракта.
— Ночной Охотник готов выступать, — отозвался пилот Катафракта.
— Ищейка готова выходить, — передал Валентин.
— Всем войскам, — сказал я. — Выступаем на позиции.
— Выхожу, — Марк осторожно нажал на педаль синхропривода левой ногой, которая зажила у неё быстрее.