Богиня Крола (ЛП)

В. К. Ланкастер
Богиня Крола
Серия: Рут и Грон (книга 5)
Автор: В. К. Ланкастер
Название на русском: Богиня Крола
Серия: Рут и Грон (книга 5)
Перевод: alevtinka_zago
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Таня Медведева
Оформление:
Eva_Ber
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Пролог
Крол проснулся от того, что кто-то тряс его за руку. Он вздрогнул, заморгав в темноте. Что здесь делал его брат? Была середина ночи. Крол с трудом поднялся, протирая глаза.
— Крол, — прошептал Сурак.
— В чем дело? — прошептал он в ответ, подражая Сураку, хотя не было никакой необходимости понижать тембр голоса. В племени почти не осталось несвязанных Узами самцов, которые спали отдельно от других в пещере для холостяков.
Сурак просунул руку под мышку и осторожно разжал пальцы своего маленького сына, который держался за его шкуру. Рилл мирно спал, в то время как Сурак изо всех сил пытался удержать его одной рукой. Малыш так подрос за последний год, что в это было трудно поверить.
— Его отучили от груди, — сообщил Сурак.
— Правда? — ответил Крол довольным тоном, каким взрослые обычно разговаривают с младенцами. — Молодец, малыш! — он пощекотал Рилла по груди и потянул за хвост, наблюдая за тем, как тот снова завился между его ног, когда он его отпустил.
— Мирра скоро устанет от него, — сказал Сурак.
— Нет. — Они знали, что их Королева темпераментна. Им было нелегко с тех пор, как они присоединились к племени Мирры. Крол делал все, что мог, помогая брату справиться с привязанностью к ней. Уже не в первый раз они сидели в темноте и Сурак шептал Кролу о своих опасениях.
— Она уже и так неспокойна, — настаивал Сурак.
— Неважно. Значит, ты возьмёшь заботу о Рилле на себя.
Крол провёл кончиком пальца по пухленькой щечке племянника.
— Она собирается избавиться от него.
Крол метнул взгляд на брата. Это был страх, который они оба испытывали, хотя Крол его и скрывал. Мирра и раньше прогоняла своих сыновей, но это было много лет назад. Двое ее последних детей родившиеся до Рилла были самками, и она оставила их при себе, поэтому Крол советовал брату надеяться. Единственной альтернативой было наблюдать за тем, как его брат становится одним из тех самцов с печальными глазами, которые отдавали Мирре сына и теряли своего детеныша в лесу.
— Она этого не сделает, — возразил Крол, как всегда в таких случаях.
— Сделает. Она почти не смотрит на него и сердится, когда он издает хоть какой-нибудь звук!
— Тогда ты должен убедить ее оставить его, — настаивал Крол. — Ты с ней Связан или нет? Она должна выслушать тебя, если ты попросишь.
— Я не ее фаворит, ты же знаешь. Она уже ищет другого. — Сурак выглядел убежденным. — Мое время истекло. Я раздражаю ее не меньше, чем детеныши.
Мирра Связала Сурака Узами почти два года назад. По ее меркам, это уже был довольно продолжительный роман. Он был ее тринадцатым Связанным самцом. Гарем Мирры был самым большим из всех, о которых они когда-либо слышали. Но Королеве этого было недостаточно. Она всегда желала нового самца, избавляясь от старого. Они оставались рядом с ней нетронутые и непризнанные, неспособные вырваться на свободу. Сыновья интересовали ее еще меньше. Она кормила их грудью несколько месяцев, а потом ей становилось скучно. Крол знал, что Сураку долго приходилось умолять ее покормить Рилла. Ее благосклонность к нему висела на волоске.
Сердце Крола разрывалось от жалости к брату. Сурак и Рилл были единственной оставшейся у него семьей, и теперь Сурак был Связан Узами с жадной, эгоистичной Королевой. Он бы сбежал с Сураком до того, как Мирра выбрала его, но к тому времени, когда они узнали ее истинную натуру, было уже слишком поздно. Если бы они сбежали, она бы догнала их и убила за то, что они ее отвергли. Такое случалось и раньше.
 
— Ты должен попытаться, — сказал Крол. — Ради Рилла.
— Я пытаюсь! Она не хочет растить своих детёнышей. Она разрешает своим дочерям остаться только потому, что однажды они сами от нее уйдут. У нее здесь нет ни одного сына. Ей нужны лишь рабы. Она понимает, что не сможет взять новых самцов, если в племени будет полным-полно детёнышей. Племя станет слишком большим.
— Что ты предлагаешь?
Брат пригвоздил его взглядом. Привлекательное лицо, которое его погубило, сейчас было бледным и испуганным. В те ночи, когда он слышал о Мирре что-то неприятное, Крол был благодарен за то, что он большой и неуклюжий. Он чувствовал себя в безопасности из-за своих темных глаз и шерсти, которые делали его совершенно неприметным. В отличие от брата Сурак всегда был более симпатичным, более грациозным. Его светлые глаза в темноте казались серыми, призрачными, и по спине Крола пробежал холодок.
— Тебе нужно забрать Рилла.
Крол чуть не рассмеялся от облегчения.
— Мне? Разумеется, если ты думаешь, что это поможет. Если это так же просто как удерживать его здесь, то…
— Нет, не в твоей пещере. Тебе нужно уйти из племени.
На мгновение Крол лишился дара речи. Сурак, конечно же, шутил.
— Уйти из племени?
— Очень скоро, уже завтра, Рилл будет брошен в лесу. Я не могу этому помешать и не могу уйти с ним, я умру без Мирры, и он так и так останется один. Какой самец отважиться на изгнание ради моего сына? Никто, кроме тебя.
— Я… Я не смогу уйти. Без племени я сойду с ума, это общеизвестный факт, — сказал Крол, срывающимся голосом. Он не мог поверить своим ушам.
— Тогда найди другое племя.
— А когда они спросят откуда у Необузданного самца малыш?
— Не знаю, Крол, но он умрет, если ты этого не сделаешь! Он умрет в слезах и одиночестве под кустом! Если ему повезет! — прошипел Сурак, его руки дрожали. Рилл брыкнулся во сне, и они на некоторое время замолчали, пока Сурак убаюкивал его. Когда Рилл снова успокоился и затих, Сурак приглушенно произнес: — Он мой сын. Пожалуйста, Крол.
Крол по-прежнему колебался.
— Мирра меня убьет.
— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы предотвратить это. У тебя будет больше шансов, чем у Рилла в одиночку.
— Ты никогда больше не увидишь ни меня, ни Рилла, если мы решимся на это.
У Сурака не было ответа. Он посмотрел на своего сына, лежащего у него на коленях, держа его за крошечную ручку.
— Знаю. Но я дам ему шанс, к тому же думаю, что не очень долго буду по нему скучать.
— Сурак!
— По-твоему, она оставит меня в живых? — выдал он, одарив Крола вымученной улыбкой. — Она узнает, что я причастен к побегу.
У Крола в голове не укладывалось то, что они задумали. Крол всегда был послушным, его таким воспитали. Даже не соглашаясь, он знал, что противостояние того не стоит. Но это? Этот план был безумным.
— Даже говорить об этом — измена.
— Знаю.
— Мирра будет права, убив нас обоих, если узнает.
— Да, но именно из-за неё мы должны пойти на этот шаг. Тебе ведь тоже не безразлична судьба Рилла.
— Разумеется, но и моя судьба мне не безразлична. Я хочу большего. Одинокая жизнь в дикой глуши не для меня, — сказал Крол.
— То есть, ты позволишь ему умереть?
Крол снова посмотрел на невинное личико Рилла, понимая, что Сурак ждёт его ответ.
— Я не готов принять такое решение, — сказал он, проведя руками по лицу. — Ты просишь меня бросить все, что я знаю, и скрыться.
— Я бы сделал это сам, если бы мог, — произнес Сурак. — Моя жизнь все равно кончена. Я Связан Узами с Королевой, которая убьет нашего малыша. Если это поможет, считай Рилла сиротой. Тем более, что вскоре это станет правдой.