Копьё тысячи молний. Том 2 (СИ)

— Верно, — кивнул старейшина Вечного Змея. — Но прежде чем отправимся, хочу предупредить вас…
— Слушаю.
— Демоны не любят лжи и предательства. Постарайтесь не давать им повода сомневаться в вас, иначе это плохо закончится. Вы даже не представляете, что это за существа, и на что они способны. Самые жестокие люди нашего мира не сравнятся с ними в кровожадности.
— Я работал на многих тиранов, — соврал Тисан. — Мне не привыкать выполнять грязные заказы. Для меня важны лишь силы и золото. Всё остальное вторично.
— Тогда проблем не возникнет, — ухмыльнулся Анагори. — Идёмте, я проведу вас в город.
Словно под конвоем, Тисана сопроводили к барьеру, за которым виднелись первые строения посланцев Богов.
Не останавливаясь, Анагори прошёл сквозь защитную пелену, не встретив сопротивления. За ним последовали и другие бойцы клана. Тисан так же прошёл внутрь, не ощутив даже малейшего давления.
— Так просто? — хмыкнул Призрак. — Я думал, что потребуется какой-нибудь жетон или пропуск.
— Купол создан самим Повелителем демонов, — ответил старейшина Змеев. — Он контролирует его и своих слуг с помощью собственной воли. Пока мы считаемся союзниками, то с лёгкостью можем входить в город и покидать его.
Тисан кивнул и внутренне вздохнул. Он предпочёл бы физический ключ, без него будет сложно сбежать, если что-то пойдёт не так.
Город демонов разительно отличался от поселения людей. Все здания здесь представляли собой сплошные кубы, поставленные друг на друга. Строения были лишены окон и дверей, что лишь добавляло гнетущей атмосферы.
— Ты привыкнешь, — проговорил Анагори.
— О чём вы?
— Об окружающей ауре. Всё вокруг пропитано энергией внешнего мира, от того каждая стена и кажется чужеродной. Что уж скрывать, я и сам прихожу сюда лишь по крайней нужде. Меня ужасает даже вид цитадели.
Тисан посмотрел вдаль. Ближе к центру города высился огромный дворец, созданный из вертикальных столбов. К нему от центральной улицы вела широкая лестница, ступени которой были созданы словно для великанов.
— Идём, — махнул рукой Анагори. — Нас ждут возле левого обелиска.
Позади послышались быстрые шаги. Кто-то приближался.
— Отец! — произнёс женский голос.
Из подворотни вынырнула Майлинь, подошла к старейшине и поклонилась.
— Ах, дочка, ты тоже здесь? — проговорил Анагори, в его голосе послышалась нотка озабоченности.
— Да, меня пригласили вместе с вами. Похоже, что я буду работать с Призраком.
Майлинь посмотрела на Тисана особым взглядом. Раньше такой взор мог заставить вскипеть ревность в сознании Илин, однако сейчас Волчицы не было рядом.
— Вместе? — спросил Анагори. — Я думал, что ты не любишь компанию.
— Таково веление старшего демона, — ответила Майлинь. — Я уже виделась с ним и рассказала о силе Призрака. Он был крайне впечатлён.
— Тебе не стоило одной приходить сюда, — заметил Анагори. — Это опасно.
— Я уже не ребёнок! Так что, Призрак, возьмёшь меня в команду? Вместе мы будем непобедимы…
Майлинь просто горела энтузиазмом. За последние сутки она словно стала другим человеком. В присутствии Тисана у неё вдруг пропала гордыня и высокомерие, а странные взгляды и румянец на щеках заставляли Призрака хмуриться.
— Ну что ж, я не буду против подобного союза, — проговорил отец Майлинь. — Но нужно услышать ответ второй стороны.
— Я работаю… — начал было Тисан, но тут же осёкся.
Впереди на дороге проявилось чьё-то присутствие. Подобную тяжёлую ауру Тисан ощущал впервые. Было непохоже, что её используют специально, а это значило, что существо само по себе было на удивление сильным.
Окружающие Змеи тоже почувствовали присутствие. Все до единого они побледнели и склонили головы, словно послушные рабы. Лишь Призрак остался стоять, не проявив и тени страха.
Из пустоты появилась серебристая тень, а после она преобразовалась в человека, хотя таковым он казался лишь на первый взгляд. Внутренним чутьём Тисан видел, чем являлся нежданный гость, но описать это существо обычными словами было бы не просто.
 
— Это правая рука Повелителя, — шепнул Анагори. — Он второй по силе после Владыки. Склонись, иначе быть беде.
— Не стоит, — проговорил старший демон, оглядев Тисана холодным взглядом красных глаз. — Я Хартез, карающая длань наместника Бога. В моих силах как наказывать, так и одарять слуг Повелителя.
— Господин Хартез, мы не ждали вас сегодня, — проговорил старейшина Вечного Змея, всё ещё не смея поднять взгляд.
— Я здесь по велению Владыки, — медленно ответил старший демон. — Повелитель желает видеть Призрака.
— Меня? — удивился Тисан, напрягшись.
— Именно так, — холодно ответил Хартез. — Все ваши текущие дела можно оставить на потом. Следуйте за мной.
— Но…
— Приказы Владыки не обсуждаются!
Аура старшего демона вспыхнула ярче. Было понятно, что он не потерпит препирательств.
Хартез всего мгновение сверлил Призрака взглядом, а затем развернулся и неспешно двинулся по главной дороге, ведущей в сторону цитадели.
Тисану не оставалось ничего другого, как пойти вслед за ним. В конечном итоге сейчас он находится в вотчине этих существ и должен играть по их правилам. Однако внутреннее чутьё кричало, что происходит нечто плохое.
— Вы немного напряжены, — проговорил Хартез, бредя по дороге, словно он был на обычной прогулке.
— Я многое слышал о Владыке, — ответил Тисан. — Он могучее существо. Вполне логично испытывать некий трепет перед встречей с ним.
— Вы правы, — всё так же холодно заверил старший демон. — Даже я робею пред его ликом. Что бы вам не говорили о Владыке — рассказывающие преуменьшали его силу. Сейчас в этом мире нет существа, что могло бы посоперничать с ним.
Было непохоже, что Хартез пытается запугать гостя. Демон искренне верил в то, что говорил.
— И кстати… — проговорил он, слегка повернув голову и воззрившись на Призрака алым взором глубоко посаженных глаз. — Та девушка, Майлинь. Вы давно с ней знакомы?
— Честно говоря, видел её всего несколько раз.
— Вот как? — хмыкнул Хартез.
— А с ней что-то не так? — поинтересовался Тисан.
Старший демон не ответил. Остановившись, он указал рукой на лестницу, ведущую в цитадель.
— Дальше вы пойдёте один.
— Но я не знаю дороги…
— В этом нет нужды. Просто идите прямо и не сворачивайте с пути. Во дворце Правителя много такого, что вы не захотите видеть. Не пытайтесь исследовать комнаты и коридоры, там вас ждёт только смерть.
Хартез замолк и растворился в воздухе. Его серебристая тень взметнулась ввысь и пропала меж кубических домов.
Тисан посмотрел наверх. Чтобы добраться до входа в цитадель, необходимо было преодолеть несколько сотен ступеней, что высотой своей почти доходили человеку до колена. Одно это уже можно было назвать серьёзным испытанием.
Но не это беспокоило Призрака. Всё складывалось слишком удачно и слишком провально одновременно. Тисан ощущал, что с каждым шагом находится всё ближе к Илин, однако такая скорая встреча с самим Владыкой не входила в планы.
— Но и бежать мне уже поздно, — шепнул Тисан. — Остаётся лишь идти вперёд!
Используя магию чёрных молний, Призрак проскользил по лестнице и вскоре добрался до стены цитадели. Как и ожидалось, ворот здесь не было. Дорогу преграждали лишь огромные каменные столбы.
— Всё должно быть просто, как было и с барьером…
Тисан шагнул вперёд и ощутил, как рядом с ним разливается магия. Колонны вдруг расступились пред ним, открыв широкий проход в тёмный коридор.
Следуя совету старшего демона, Тисан шёл вперёд, не сворачивая с пути. Время от времени он слышал рядом скрежещущие звуки и стоны, однако невидимые враги не соизволили появиться. Скорее всего, им было приказано пропустить добычу глубже в эту мрачную ловушку.
Призрак уже потерял счёт времени, когда вокруг вдруг вспыхнул алый свет. Сам того не ведая, Тисан оказался в тронном зале. С высокого потолка свисали громадные люстры, больше похожие на орудия пыток. У стен стояли наборы рыцарских доспехов, каждая новая броня рачительно отличалась от предыдущей не только видом, но и размером. Создавалось впечатление, что это была особая коллекция, собранная с трупов величайших воинов из разных миров.