Неудачник (ЛП)

— Мисс Тресскотт. — Полный, неопрятный мужчина бросает на меня предостерегающий взгляд. — Я не думаю, что нас официально представили друг другу. Я Роджер Суинни. И вы довольно далеко от дома в такой поздний час.
Я пытаюсь найти подходящее оправдание.
— Я, э-э, была…
— Лунатизм, — подсказывает ЭрДжей.
Я подавляю смех.
— Верно, — подтверждаю я. — Должно быть, я ходила во сне.
Мистер Суинни поднимает свободную руку, чтобы заставить нас замолчать, и мы продолжаем получать основательную, но вежливую взбучку. Суть которого в том, что Суинни не терпится сообщить об этой неосмотрительности моему отцу. Мой желудок сжимается от угрозы — или, скорее, я думаю, что это обещание — и я могу сказать, что ЭрДжей тоже не в восторге.
— Я верю, что вы сможете найти выход, — заканчивает мистер Суинни. Он приподнимает одну кустистую бровь. — На этот раз не стесняйтесь пользоваться парадной дверью.
Мы с ЭрДжеем проходим по ступенькам к крыльцу снаружи, где я надеваю обувь размышляя, как я собираюсь объяснить это отцу. Какими бы ни были его мотивы отпугивать мальчиков из Сандовера от меня и Кейси, папа не делает пустых угроз.
— Итак, да. Я не собираюсь приукрашивать, — говорит мне ЭрДжей. — Это плохо.
— Знаю. — Я прикусываю губу. — Однажды, когда меня застукали на встрече с парнем из Сандовера, отец исключил его на месте. С Дюком мне пришлось сказать ему об этом заранее и попросить его разрешения.
ЭрДжей обдумывает это.
— Каковы шансы, что он даст мне разрешение встречаться с тобой?
— До несчастного случая с Кейси? Может быть, неплохие шансы. Сейчас? Маловероятно. — Я выдохнула. — Может быть, я могу что-то сказать. Сначала доберусь до отца и все улажу. Я скажу ему, что пришла повидаться с Сайласом, и мы просто случайно столкнулись в коридоре.
— Он на это не купится. Поверь, мне. Я первый парень, на которого он смотрит.
— Ты забываешь, что там есть как минимум один из моих бывших. Ты не единственный правонарушитель в этом здании.
— Пропустим это мимо ушей, — говорит он, потому что в последнее время у него было все, что он мог вынести от Дюка. — Нет, мы должны убедиться, что Роджер не проболтается. Это означает выяснить, чем он занимается каждый воскресный вечер. Выяснив это, у нас будет кое-какой рычаг воздействия на него.
За плечом ЭрДжея я замечаю мистера Суинни, стоящего в окне и наблюдающего за нами, потягивая чай.
Я выдыхаю и мрачно киваю. — Ну, папа завтра уезжает из кампуса. Так что, что бы ты ни собирался делать, у тебя есть время до утра понедельника.
ГЛАВА 34
ЭРДЖЕЙ
Я посмотрел около трех минут боксерского матча онлайн, прежде чем мне стало скучно. Потому что, действительно, если ты собираешься называть себя кем-то вроде Добермана Сатаны, я ожидаю большего, чем агрессивные потные объятия. Теперь я жалею, что так быстро бросил свое исследование. Я чувствую себя нелепо, танцуя вокруг этого коврика в спортзале в воскресенье утром, когда Лоусон позади меня кричит «держись и двигайся», а Фенн пытается научить меня, куда ставить ноги и как закрывать углы. Что бы это, черт возьми, ни значило.
— Ты не должен позволить Дюку закрыть тебя. Держи себя в руках и старайся сохранить преимущество.
— Я не смотрю это дерьмо про ММА. Просто говори со мной как нормальный человек.
Лоусон вздыхает в разочаровании. — Насколько сложно ударить кого-то? Вы двое меня убиваете.
Сайлас встает с ковра с бутылкой воды и подкрадывающимся сомнением. — Не слушай его. Ты не можешь идти на него дико размахивая руками против Дюка. Он снесет тебе голову, и ты не сможешь нанести ни единого удара.
— Послушай, — говорит мне Фенн, подпрыгивая на носках с поднятыми вверх руками. — Ты делаешь вот так. Руки вверх. Ты хочешь использовать свои предплечья, чтобы блокировать удары. Но также нужно лишить его цели, поэтому ты хочешь сделать круг в стороне. Не стоит перед ним на месте или…
— Он уничтожит мое лицо. Да, я слышал эту часть. Я уже дрался раньше.
— И посмотри, чем это кончилось, — смеется Лоусон.
Несмотря на мою последнюю встречу с Дюком, я, по крайней мере, понимаю, что попытка не получить по лицу — это главная директива.
 
— Пойдем. — Фенн взмахивает рукой, жестом приглашая меня вперед, покачиваясь из стороны в сторону. — Иди ко мне. — Он нагло ухмыляется, проводя большим пальцем по носу, как в фильме. — Я дам тебе первы ход.
— Хорошо. Но я буду чувствовать себя дерьмово, если разобью тебе нос.
— Если ты сможешь найти что-нибудь, кроме воздуха.
Я бью его прямо в нос. Он отшатывается на несколько шагов назад, хватаясь за лицо. — Ублюдок.
— Будь осторожен в своих желаниях. — Лоусон, по крайней мере, полностью доволен собой.
— Я в порядке. — Фенн протягивает пару окровавленных пальцев. Но похоже ничего не сломано. — Все хорошо.
— Ты уверен? — Сайлас бросает ему полотенце, чтобы он привел себя в порядок.
— Да. Думаю, твой удар выглядит хорошо. Никаких замечаний.
Сайлас хватает свой рюкзак, усмехаясь про себя. — Мне все равно нужно уходить отсюда. Еду в Баллард к Эми. Постарайтесь не убить друг друга.
— Я тоже сваливаю, — говорит Лоусон. — Мне нужно потрахаться.
Я не могу удержаться, чтобы не фыркнуть. — Сейчас едва одиннадцать.
— И что? — Он подходит и похлопывает меня по руке. — Знаешь, что, все в порядке. Когда я вернусь, я расскажу тебе о птицах и пчелах, чтобы ты понял, что люди могут трахаться в любое время суток.
Это заставляет Сайласа улюлюкать. Не думаю, что когда-либо видел его таким забавным.
— Ты это заслужил, — говорит мне Фенн, пока мы смотрим, как двое других уходят. — Ставить под сомнение сексуальный график мужчины. Ты лучше, чем это, Ремингтон.
— Съешь меня, Феннели.
После этого мы заканчиваем. Мы с Фенном приводим себя в порядок в раздевалке и переодеваемся. Он засовывает горсть салфеток в нос, чтобы заткнуть кровотечение, которое уменьшилось до струйки.
— Извини за это, — говорю я, искренне сожалея. Я не хотел бить его так сильно. Просто хотел заткнуть его на секунду.
— Нет, это было хорошо. Не беспокойся.
— Ты хорошо это воспринял.
Он тычет в меня средним пальцем.
— Итак, слушай. У меня есть небольшая миссия по сбору фактов. Мне бы не помешал наблюдатель.
— О, да? — Фенн присаживается на скамейку, чтобы натянуть ботинки. — Это не связано с Дюком, верно? Потому что есть все шансы, что его комната в общежитии заминирована.
— Не Дюк. Сегодня мой единственный шанс найти что-то, что я смогу использовать, чтобы заставить Роджера молчать о поимке Слоан в общежитии прошлой ночью. Если я не выясню, что он затеял, это будет означать, что я вылечу из школы.
— Хорошо. Так какой план?
— Не хочешь прокатиться?
— Ты приглашаешь меня на свидание? — Он смотрит на меня с притворным испугом. — Но мы же родственники.
Я просто вздыхаю.
Поскольку Сайлас использует свою машину, чтобы увидеться с девушкой, Фенн приезжает на машине, которую он одолжил у другого старшеклассника. А поскольку мы говорим о Сандовере, машина — внедорожник Porsche Cayenne с мягкими кожаными сиденьями и двигателем, который мурлычет, как котенок. После обеда мы ждем на парковке автозаправочной станции примерно в миле от кампуса по маршруту, которым всегда ездит мистер Свинни. Точно по расписанию он проезжает мимо на своем синем компактном автомобиле. Фенн выжидает пару секунд, затем выезжает на дорогу, чтобы пристроиться за ним.
— Придется держать дистанцию, — напоминаю я Фенну. — Он может заподозрить, если на дороге будет мало других машин.
— Да, я понял.
Расстояние становится больше, когда Фенн сдает назад и делает скорость на пять меньше предельной, чтобы позволить Роджеру комфортно лидировать. Надеюсь, на достаточном расстоянии он не узнает внедорожник и не заметит, что тот же самый внедорожник собирается следовать за ним по этим одиноким двухполосным дорогам в течение следующих двух часов.